南方，被不同的時間洗刷著填充著不同的含義。公元七世紀前，南方被稱作南蠻，宋朝時，南方變得香氣迷人；明清之后，南方成為最富庶的地方之一，國家的經濟中心。今日，南方從田園牧歌中漸漸消隱，伴隨著“打工”、“加班”、“出租房”、“電子廠”、“流動人口證”、“五金廠”詞語，變得更加銳利、冷硬、嘈雜，卻又生機盎然。

電子廠是南方工業發展的重要推動元素，深圳有一個號稱“中國電子一條街”亞洲最大的電子產品交易市場，占地1.45平方公里，電子產品由此運往整個華南和全球市場，它們主要來自珠三角大大小小的電子廠。
自深圳沿梅觀高速轉莞深高速，在黃江出口300米處，有一家普通的電子廠，屬于臺資企業。一棟三層樓的廠房，兩棟八層高的宿舍，圍成了一個類似于北京四合院樣式的樓群。廠房上嵌著一塊工廠鋼字招牌，QB（隱名），它主要生產接插件，規模小，共200至300人，組織架構相對簡單?？偨浝硎桥_灣人，副總經理是貴州人，雖然她只是初中畢業，但管理很嚴厲。其主要客戶為臺商，其中包括富士康。該廠最初建在深圳，為降低人工成本，兩年后搬到東莞，隨著勞動成本的不斷上漲，打算又要搬到別處。
一排排女工在低矮的流水線上，戴著淺藍色帽子，在白晃晃的燈管下低著頭，穿著統一的靜電制服，長發裹在工帽里，眼睛緊緊地盯著，一手捉住電子元器件，一手捏住烙鐵，不停地忙碌。焊錫中不時冒出縷縷青煙，隨著排風機零零散散地飄走。這是一個典型的勞動密集型場所，流水線上的絕大部分是女工，工廠，實際上又是一個女兒國。
有的小工廠將租來的居民樓用作集體宿舍，樓道狹窄，只容兩個人轉身，宿舍里通常是上下兩層的鐵架床。有的宿舍甚至放三層的鐵架床，每層只可伸直腦袋張望，中間層的人每次起身下床只能彎著脖子，兩只手撐在床上，慢慢地滾出來，一只腳用力探一探，站穩了才小心地爬下來。最上面的那層幾乎貼著天花板，鐵床一晃，如同蕩秋千，全身緊張，每晚睡覺仿佛是漫游太空。工廠里幾乎天天有人辭職，天天有人進來，宿舍就像一間間小旅館，周圍的床鋪接納著走馬燈般的“過客”。不過，現在較好的企業，住宿條件逐步改善，四人一間宿舍，也裝上空調、電視和熱水器了。
倒班是工人分成兩班或多班，交替接班，不分日夜地生產。五金廠、塑膠廠、化工廠，大型生產設備不能停下，否則帶來能源材料的損耗，大大降低生產效率。開動大型設備需要較長的啟動和預熱時間，為充分利用資源或趕急貨，也實行兩班制。在顛倒黑白的班次里，兩班工人通常只能在交接時打個招呼。
擺地攤的絕大部分來自農村，多半在工廠里打過工，有些頭腦靈活的，覺得打工不如擺攤賺錢，于是自己當老板。在馬路邊賣貨，總被認為破壞市容，與城管打游擊。大白天，小販們在繁華路口推著板車三輪車，賣零食水果，和城管打游擊。
電子廠、集體宿舍、倒班、女工、擺地攤，保安、出租屋、打卡、暫住證……許許多多帶有時代印記的詞，串聯著南方的工業生活。南方工業的繁榮、文明的發展的背后，是底層人的艱辛、無奈、沉重和頑強。