核心員工是企業制勝的關鍵資源，是企業生存和發展的必要條件。而保持核心員工的組織忠誠，很大程度上有助于留住企業核心員工。
核心員工跳槽并不是偶然發生的小概率事件。1998年，瀛海威公司張樹新和一批高層領導集體辭職，加入潤迅互聯網有限公司。2000年，原創維中國銷售區域總部總經理陸強華，攜帶一大批核心員工集體跳槽至高路華。2005年7月，微軟前副總裁李開復突然離職加入Google公司……近年來，企業核心員工跳槽事件不斷上演。
從人力資源管理理論和實踐來看，對核心員工的界定有不同的認識和表述。首先，核心員工是指那些具有豐富行業經驗、控制行業資源、掌握關鍵技術、對企業經濟效益有重要影響甚至決定企業成敗的人。美國人力資源管理學者利，布拉納姆在《留駐核心員工――24種贏得人才戰的策略》中提出，核心員工就是你最看重的、最難以尋找的、不可缺少的、最難以替代的、保證公司經營策略成功的關鍵人物。實踐中，不同企業、部門對核心員工存在不同理解。許多企業高層人員認為核心員工是企業高級管理人員，如CEO、CFO，企業研發、銷售等重要部門經理和項目負責人，高級研發人員等。其實，核心員工并不必然是這些人員，在一線也存在核心員工，如藍領崗位上的特殊技術人員，因勞動力市場上特殊技術人員的供不應求，使其成為某些方面不可替代的員工，進而成為企業核心員工。
雖對核心員工定義尚存在分歧，但一般認為核心員工具有以下特征：
\\(1\\)關鍵性。一般掌握企業核心、關鍵技術或客戶和銷售渠道的資源和信息，對企業經濟效益有重要影響。
\\(2\\)稀缺性。主要是因勞動力市場對某些方面員工供不應求和技術的專用性，導致其成為核心員工。
\\(3\\)不可替代性。由于關鍵性和稀缺性，導致核心員工具有不可替代性，短期內無法找到替代員工。
上述對核心員工概念和特征的分析可看出，核心員工在一個企業中的重要價值。著名“巴雷特法則”認為，20％顧客帶來80％利潤，或20％員工創造80％績效，這里20％的員工指的就是核心員工。在企業內部，這20％員工就是企業核心和代表，是企業骨干和靈魂。如失去這些員工，將會引發企業業務困難，使企業失去技術、客戶、信息等優勢，給企業帶來連鎖、嚴重損失甚至是生存危機。
近年來，“忠誠”這個概念日益受到管理學界的關注和重視。哈佛大學哲學系教授喬西亞?洛伊斯在《忠的哲學》一書中曾指出：“忠誠自有一個等級體系，也分檔次級別：處于底層的是對個體的忠誠，而后是對團體，而位于頂端的是對一系列價值和原則的全身心奉獻?！逼渲?，對團體的忠誠在企業中即是對組織的忠誠，而后是對職業的忠誠。一般來說，核心員工是知識型員工，擁有隱含于頭腦中的知識，相較于一般員工，他們更易在組織之外受到聘用，建立個人聲譽和地位，實現個人價值。另外，由于現代社會價值觀變遷、勞動力自由流動、就業渠道拓寬等原因，使核心員工對組織忠誠度降低，而對專業和職業忠誠度提高。他們更關注于專業領域的進步，將組織看作是發揮個人優勢的平臺。于是，怎樣使核心員工建立對組織的忠誠成為企業關注的焦點。
營造學習型組織氛圍有利于留住核心員工、由于核心員工在企業?日賈匾?地位，能否獲取并留住這些核心員工對企業具有重要的意義，關系到企業能否健康發展甚至生死存亡。
目前對核心員工常使用薪酬留人，但事實證明，僅薪酬并不能留住核心員工。心理學說明，無論多高薪水人們都會適應，當適應后，曾發揮過作用的薪酬激勵會失去作用，企業不得不再次提高薪水，最后只能是提升企業的人力成本。馬斯洛需要層次論認為，人的需要可分為基本需要和成長性需要兩人類，需要具有層次，自我實現的需要是最高層次的需要。自我實現的需要是追求實現自我理想的需要，表現為個人潛能的極度發揮，做自己認為有意義和有價值的事許多核心員工已實現了基本需要，并處于成長性需要的高級部分，一部分人正向自我實現的需要邁進李開復就是一個正處于自我實現層次的學者型科學家和企業家，當微軟不能提供符合其自我實現的工作氛圍時，只能選擇離開，可以看出，企業環境比薪酬更能留住核心員工。
管理學者Sibson對1350名美國企業員工進行的研究證實了這一點他研究發現，不論群體性質如何，包括核心員工在內，組織的工作環境是對組織承諾強有力的推動因素從組織工作環境出發來尋找核心員工對組織忠誠的方法，為人們提供了一個突破口。
學習型組織是具有持續學習力的組織，是能充分發揮員工創造性思維能力的組織，是能讓員工體驗到工作中生命意義的組織創建學習型組織必須進行的一項修煉是自我超越，這與核心員工追求自我實現的需要相符合。創造是學習型組織的本質特征，彼得，圣吉說，什么是學習型組織?用兩個字回答是“創造”，用四個字回答就是“持續創造”?？梢?，學習型組織鼓勵創造和創新，這對核心員工極有誘惑力和吸引力、核心員工掌握著企業關鍵技術，他們渴望在組織氛圍中更新現有技術，而組織鼓勵創新更易留住核心員工、核心員工是企業制勝的關鍵資源，是企業生存和發展的必要條件，在知識經濟的今天，爭取和留住核心員工成為企業重要的戰略任務而保持核心員工的組織忠誠，很大程度上有助于留住企業核心員工。
