炮臺是指在江?？诎逗推渌U要處所，為放置火炮而建筑的海防或江防建筑，是架設火炮的臺基及掩護體，并隨著火炮的發展變化而變遷的一種防御工事。炮臺作為固定的火炮發射陣地，一般設在可進可退、可攻可守的戰略要塞上，配備至少兩門以上的火炮。明朝軍事家鄭若曾指出："防海之制，謂之海防，則必宜防之于海，猶江防者，必防之于江，此定論也?？刂坪？谥?，最重炮臺。"[1]
由此可以看出炮臺在戰時工事中的重要地位。
史學界有關第二次鴉片戰爭前虎門炮臺的重建研究尚屬空白。本文從一鴉后虎門炮臺的現狀，二鴉前虎門炮臺的籌劃與重建等歷史資料著手，擬對第二次鴉片戰爭時期虎門炮臺的建設情況作一些探討，以求教于同仁。
一、第一次鴉片戰爭后的虎門炮臺現狀
第一次鴉片戰爭前，虎門?？谙群蠼⒘藱M檔、南山、沙角、新涌、蕉門、鎮遠、大虎、大角、威遠、永安、鞏固、靖遠等12座炮臺。第一次鴉片戰爭時期，各個海岸炮臺雖然發揮了抵抗英軍入侵的積極作用，但由于炮臺建設存在嚴重缺陷，清軍武器裝備落后，防務力量不足，相繼被英軍攻陷并摧毀。
防御力量薄弱的第一道防線。由于廣東水師提督關天培把第一道防線上的沙角、大角作為了望信號臺，所以第一道防線上的設防只是稍微部署，相當薄弱。如大角炮臺原設防兵50名，關天培在查勘虎門炮臺時，將大角炮臺撤去防兵20名。[2]又如"大角、沙角二處，舊設炮位除留放信炮外，其余均移至新建各臺，配搭安放。"[3]雖然第一次鴉片戰爭爆發前，此處防線上的防兵數從原有數十名增至600名，[4]配炮數量也由原來的29門[5]增至98門[6],但沙角、大角炮臺只向海面設防，后面與側面均無防衛，因此很快就被英軍從側面輕而易舉攻破并擊毀。其中大角炮臺兩間火藥庫遭英軍轟炸，裝有火藥的火藥桶被投入海中，大炮被擊去炮耳，炮口用包著濕帆布的炮彈堵塞，建筑物被放火燒毀。
甚至戰役結束后還有部分英軍返回大角，用鐵桿和斧頭破壞炮臺胸墻。[7]
第一道防線上的防御工事被徹底摧毀。
防御力量充實的第二道防線。鴉片戰爭前，第二道防線上各炮臺的防御工事均有加強，一是炮臺改建。如將鎮遠炮臺、橫檔炮臺原用粗石砌成的炮洞、垛口、地面改用三合土；加筑威遠月臺、橫檔月臺，并加厚墻垛，造高改小炮洞；二是添建木排鐵鏈。鎮遠、橫檔兩炮臺間與武山之間添制木排鐵鏈；三是挑選精壯兵丁，勤加操練；四是添鑄安放新炮。將新鑄的59門大炮安配54門在第二道防線上，其中鎮遠炮臺有新鑄8000斤炮7位，6000斤炮5位；橫檔月臺新鑄8000斤炮3位，6000斤炮9位；威遠月臺新鑄8000斤炮10位，6000斤炮6位，4000斤炮4位；永安炮臺新鑄5000斤炮4位，4000斤炮1位；鞏固炮臺新鑄5000斤炮2位，4000斤炮3位。[8]
五是增派營兵，加強防御。道光二十一年（1841年）二月初七日，欽差大臣琦善等在《奏報橫檔等炮臺失守后加緊防守省垣折》中提到："虎門之橫檔等炮臺六座向止例設防兵，自上年至今疊次加添，并于各后山增雇兵勇協防，統計八千余名之多。"[9]
但在中國人看來十分堅固完美的虎門海防體系，在外國人眼中卻不屑一顧。如一位美國人看了木排鐵鏈之后，曾這樣評價："英軍的一只戰艦就可以像破壞煙管的裝煙條一樣地破壞它。"[10]
戰爭爆發后英軍僅僅利用一天時間就順利闖過第二道防線。上橫檔島的房屋、木舍被英軍炮彈擊中著火，橫檔炮臺被毀。亞娘鞋炮臺胸墻被夷為廢墟。威遠炮臺、上橫檔島等處的沙袋炮臺也被破壞。戰后，英軍又放火焚燒軍營，第二道防線上的炮臺全部被毀壞。[11]防御形同虛設的第三道防線。大虎炮臺原設大炮32位，防兵50名。[12]
關天培在籌備海防時雖然增加新鑄大炮2門，并在"距大虎炮臺98丈之外的暗沙上堆積磚石，以杜夷船不能騎沙行駛".[13]但當英軍闖過第二道防線向第三道防線進發時，大虎炮臺早已被放棄，英軍沒有遇到抵抗，很快順利通過。[14]縱觀第一次鴉片戰爭時期，虎門海防要塞上除新涌、蕉門兩炮臺外，其余各炮臺基本被摧毀殆盡。
二、第二次鴉片戰爭前虎門炮臺的重建
第一次鴉片戰爭后，廣東地方官員著手對被英軍破壞的虎門炮臺進行重建。道光二十三年（1843年）正月十五日，兩廣總督祁貢在《奏報修筑虎門炮臺情形折》中，翔實奏報了第一次鴉片戰爭后虎門炮臺維修重建情況。
上橫檔東面的舊炮臺、西面的永安舊炮臺，原建兩座炮臺，炮墻共計221丈，開炮口104個。維修后將兩臺改筑，聯為一臺，周長共計286丈，開炮口200個，增高培厚。橫檔月臺，因臨海起筑，緊靠石壁，敵炮轟入，碎石飛落，兵難站立，前面又難展寬，應緩修筑。
下橫檔島原筑泥土臺一座，維修后改建三合土炮臺一座，敵臺圍墻周長210丈，開炮口150個。鎮遠炮臺原建敵臺炮墻周長40丈，開炮口40個，山上圍墻長80丈。因后靠石壁，前面難以展寬，維修后照舊修筑，增高培厚。
新筑鎮遠山腰炮臺，在鎮遠臺之右，炮臺周長63丈，炮口22個。靖遠炮臺原建敵臺炮墻長63丈，開炮口60個，山上圍墻長108丈。仍照舊址維修，并于敵臺前展筑耳臺二處，又于臺左添筑炮墻，與威遠臺聯絡。炮墻長83丈，開炮口60個，增高培厚。威遠炮臺原建敵臺炮墻長40丈，后圍墻長30丈，開炮口40個。維修后照舊基修筑，仍設炮口40個，在臺左加筑炮墻長42丈，開炮口40個，后圍墻加筑30丈，增高培厚。
新筑威遠山腰炮臺，在威遠臺之左，炮墻周長32丈，炮口15個。鞏固炮臺原建臺基長51丈，敵臺長21丈，炮口20個。因臺后靠石壁，且橫檔之西就此一臺，勢較孤單。維修后移建稍南山麓，分為二臺，新建鞏固北臺一座，敵臺炮墻長22丈，后圍墻長40丈，炮口20個；新建鞏固南臺一座，敵臺炮墻長25丈，后圍墻長37丈，炮口23個，增高培厚。
大虎炮臺原建敵臺長40丈，后圍墻長80丈，炮口32個。此臺后靠石壁，前面難以展寬，維修后照舊修復，敵臺加長20丈，炮口32個，增高培厚。大角炮臺原建敵臺長47丈，后圍墻長46丈，炮口16個。此臺后靠石壁，但無地移拓，維修后照舊修復，增高培厚。沙角炮臺原建臺基周長42丈，炮口15個。維修改建后敵臺炮墻長28丈，后圍墻長28丈5尺，左面添炮口3個，共炮口18個，后圍墻開抬炮口20個，增高培厚。[15]
新涌、蕉門兩炮臺地居小?？?，自嘉慶年間修建以來，并未十分損壞，照舊補筑堅固。"兩臺內屋舍藥局多有損壞，以致弁兵棲身無所，請捐項銀50余兩，移交水師中右營雇匠修復。"[16]
