一、孟子的社會背景與理論緣由
孟子，名軻，戰國時期魯國人，是著名的思想家、教育家。
孟子生活在戰國時期戰亂的時代中，可謂：“當是之時，秦用商鞅，富國強兵；楚、魏用吳起，戰勝弱敵；齊宣王、威王用孫子、田忌之徒，而諸侯東面朝齊。天下方務于合縱、連衡，以攻伐為賢，而孟軻乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合?！痹谶@樣艱苦的歷史環境中，按理說應是人性丑惡和道德敗壞的體現，而孟子卻正是這個時候提出了性善論的說法。因為當時，“禮”逐漸衰弱，甚至到禮樂崩壞的程度，人們無法用禮的道德來約束自己。從另一方面來說，孔子提出的“仁”的理論也遭到不同程度的各個學派的挑戰，因為雖然孔子對“仁”講了很多，對利、義之辯也分的很清，但卻沒有說明最根源的問題。墨家學派就有墨子曾認為，仁的根源是利益，人們為了利益才講道德，但道德的有無不是通過利益而輕易分辨出來的，利益可以使人們有道德，但也可以使人們喪失道德。然而，孟子就在這程度上給予深刻解釋，孟子從人的自身上尋找道德，處在春秋動蕩社會中的他，也深深地了解到百姓的痛楚，渴望國家太平，于是他就構建了一個和平、仁政的理想社會，為構建和諧社會來尋找一個人性本善的依據。
孟子是儒家學派的重要代表人之一，他的性善論是在孔子“性相近也，習相遠也”的理論基礎上提出的?？鬃诱f“志于道，據于德，依于仁，游于藝”與“智者不惑，仁者不憂，勇者不懼”都說明有仁德的人，惟有快樂，才會無苦惱，從中我們都可以看到孔子“善”的指向。孟子的思想就剛好是孔子思想的繼承與發展，在孟子看來，人性之所以相近，是因為人具有先天性的善端，相反，習相遠也就變成了“性惡論”。對于人性的學說，中國哲學史上有三種說法，首先有人認為人的本性是既不好也不壞的，第二種相信人性可以是好的或壞的，第三種人認為，有些人是好的，有些人是邪惡的。孟子與告子就在人性善惡的題目中展開過多次的爭論，紛紛對性善論的內涵說明了自己的看法，然而孟子的觀點與第二種學說是有些類似的，他認為人性有各種善的因素包含在內。所以他第一次提出性善論就是認為道性善是宣揚性善論，稱堯舜就是宣揚堯舜的王道政治，這就是孟子所說的的“仁政”。孟子性善論的緣由就從這開始。
二、孟子性善論的內涵
在孟子廣大的思想領域中，性善論是他的核心思想內容。首先，孟子談人性善，也不是說人生下來各個都是孔子、圣人。他認為，善是人生而固有的，是作為人而特有的，但善惡的區分是后天自己所造成的。人性也不是指所有人的屬性，而是專門指人的特性，人之所以區別于其他動物的特性。其次，性善論的最突出特點是“四心”，為仁、義、禮、智等。這充分的彰顯了儒家道德倫理的特色，給后世樹立了重要的道德理論觀念。
（一）人性的根源
孟子認為，人性的根源都是善的，在他與告子的爭辯中有這么一段話。告子用水作比喻說：“性，猶湍水也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性之無分于善不善也，猶水之無分于東西也”。孟子反辯說：“水信無分于東西，無分于上下乎？人性之善也，猶水之就下也。孟子認為人性善就如水往下一樣，深刻地證明了性善是人生而固有的。然而，告子的觀點有錯誤的指向認為：“生之謂性”與“食色，性也?！卞e誤的把人與其他動物同等起來了。孟子則看到人性與狗、牛之間的根本區別，孟子認為人性就在于人之所以異于禽獸者，他說：“然則犬之性，猶牛之性；牛之性，猶人之性與？”這樣，就把人之所以為人的特性展現出來，這才是與道德相之聯系的。人對道德才有認知能力，這是其他動物所做不到的。孟子雖然認為人性善，但社會中必然存在著許多惡，他也認為人身上的惡是后天社會所強加的，人之所以會有犯錯、有暴力的行為，是因為后天社會環境所造成的緣故。
（二）仁、義、禮、智“四心”的思想精華
孟子性善論的核心就是仁、義、禮、智，稱之為“四心”，“惻隱之心，仁之端也。羞惡之心，義之端也。辭讓之心，禮之端也。是非之心，智之端也?！泵献诱J為人出世就具備同情心，羞恥感和正義感的謙卑，這個概念給了深刻的道德情感，同時這“四心”也是四種道德的發端。人們常說的良心，也就體現在這。
“仁”是孔子思想的核心，當然孟子也非常重視它。孟子認為有一種同情憐憫的心，是仁的發端，沒有同情心的人，簡直就和禽獸一樣沒有什么區別。他說：“今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心非所以內交于孺子之父母也，非所以要譽于鄉黨朋友也，非惡其聲而然也?！碑斠姷揭晃恍『⒁淙刖械奈ｋU時刻，出于一種惻隱之心，會自然而然的做出救人的舉動。這完全是感情的自然流露，人人都有憐憫之心?！傲x”是一種羞恥心，恥己之不善的心是義的萌芽。孟子曰：“人不可以無恥。無恥之恥，無恥矣?！泵總€人都是有羞恥之心的，要是一個人真的不知道羞恥，那他一定是無恥到了極點而無可救藥了?！岸Y”是一種謙讓之心，孟子認為為人處事都要以禮待人，對自己謙讓也同時對別人謙讓，以禮待人也是區分君子與一般人的不同之處。
最后一個“智”指的是辨別是非的心，孟子曰：“夫物之不齊，物之情也?；蛳啾遁?，或相什百，或相千萬。子比而同之，是亂天下也?！笔挛锱c事物之間有許多不同，如果非要把他們放在一同看待，必然混亂。所以我們要有如何判斷是非、善惡的能力，這也就是智的意義。
三、孟子性善論對當下社會道德的啟示
孟子的性善論很明顯是提出人“善”的本性，反映出了一種良好品德，給中國傳統文化注入了一種全新的道德意識和倫理精神。然而在當代社會環境中，卻有許多人不注重自己的舉止行為，如隨地吐痰、亂扔垃圾，對人不禮貌、不尊重甚至到坑、蒙、拐、騙的程度，面對這些道德的嚴重喪失，我們何不想想孔子、孟子及古代哲學家們的道德思想呢？美國論理學家弗蘭克納曾指出：
“為什么人類社會除了公約與法律之外，還需要一套道德系統？
因為如果沒有了這一系統，則人與人之間就喪失了共同生活的基本條件，于是社會就只有兩種選擇，要么回到所有的人或我們大多數的狀況比現在惡劣得多的自然狀態，要么回到以暴力威脅來避免任何行為過失的極權主義專制統治?！彼缘赖碌牧α渴菑姶蟮?，我們一定要用道德來約束自己，用道德來維持人與社會的矛盾、個人利益與他人利益之間的矛盾，這樣社會才會和諧。
道德的產生是人自身引起的，這也是孟子一向保持的觀念，他認為人之所以異于禽獸，是因為人和道德是貫通的，只要自己是人就應該講道德。首先，孟子“仁”的觀點就告誡人們要仁愛、注重人倫，人的意義就是在于要有道德，要有愛。同時要繼承孔子仁的思想，只有愛人的人才是真正的人。要做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。人與人之間都要做到互相關愛，有一種大愛的心。無論在家里還是在社會中，都要不自覺的去關心他人，在他人遇到困難時，要具有“惻隱之心”對他人進行幫助。不要太自私，要以大局為重，這樣，把個人利益與集體利益放在一起時，就會知道要犧牲個人利益而注重于集體利益。這是對國家發展具有推動的強大動力。
其次，要有一種強烈的道德信念，孟子主張人本性是善的，但也會因為外界的影響而變成惡。所以，只有一個發自內心堅信道德的并主動實施道德的人才具有道德。那么，面對現在生活的富有，經濟的發展，有著許多的金錢和權力誘惑，我們該怎樣堅持道德呢？孟子的“人皆可以為堯舜”思想也就剛好解釋了這個問題。他通過對圣人與普通人的比較，為處在社會中的每個人都樹立了一個應該而且可能達到的目標，君主實施仁政，人民踏實辛苦勞作。告誡我們在現實生活中，要踏踏實實做事，不要把目標放的太高。一定要學會自強、自立，追求個人正當理想的道德觀念。孟子的“義”也給我們的啟發就是不要“見利忘義”，要“見利思義”；不要“先利后義”，而要“先義后利”；不要“以利損義”，而要“以義生利”，都告訴我們要尊重道義，顧全大局等優秀品格。最后，孟子曾說過“誠者天之道也，思誠者人之道也。至誠而不動者，未之有也；不誠，未有能動者也?！币舱f明了誠實的重要性，誠實作為道德的最重要內容，也發揮著重要作用，我們在生活中也必須誠實，這樣才能獲得他人的真誠，也才能獲得最大的成功。當我們提升了自己的道德觀念，使每個人都承擔起了道德責任，這樣我們的國家也會越來越繁榮，我們的社會也會越來越和諧，人們也才會越來越快樂。
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