一、小劇場歌劇的定義
小劇場歌劇是相對于傳統歌劇而言的，與之相類似的是室內音樂劇、輕歌劇等。因為是一種近年來才逐漸興起的歌劇形式，所以尚沒有權威論著對其進行過定義，但是我們還是能夠根據其具體表現，形成這種認識： 小劇場歌劇，特色就在于一個“小”字，通常在室內進行表演，演員在十人左右，題材多樣，音樂凝練，舞美新穎，并在表演上注重和觀眾的互動。其既與輕歌劇、室內劇有一脈相承之處，同時又有著鮮明的特色，是一種具有創新意義的新型歌劇。從上世紀 80 年代開始，中國就出現了小劇場歌劇，如《海蓬花》、《玉鳥“兵站”》等，都具有小劇場歌劇的特色和風格，只是在當時沒有得到充分的關注。進入新世紀后，伴隨著文化藝術事業的整體發展，小劇場歌劇也以其鮮明的藝術特色得到了更多業界內外的關注，涌現出了《賈尼·斯基基》、《再別康橋》、《紫藤花》、《遠方的胡楊》、《小二黑結婚》、《中國蝴蝶》等佳作，成為當代歌劇舞臺上一道靚麗的風景線。
二、當代中國小劇場歌劇的發展思考
1. 題材選擇方面
題材選擇無疑是小劇場歌劇誕生和存在的基礎，并對其接受程度有著重要的影響。從實際情況來看，當代小劇場歌劇的選材，可以從以下兩個方面入手。
首先是對經典的改編。這里所說的經典，既包含一些經典的歌劇作品，也包含所有經典的藝術作品，如 2011 年，國家大劇院曾推出了《賈尼·斯基基》，這是歌劇大師普契尼的代表作，素有“歌劇鬼才導演”之稱的李衛，對其進行了中國化的改編，通過大量中國文化的融入和現代化的舞臺設計，讓這部名作得到了精彩的、中國化的二度創作?！缎《诮Y婚》是著名作家趙樹理的代表作，同名影片更是中國電影史上的經典。2008 年，由陳蔚導演、中國音樂學院師生表演的青春版《小二黑結婚》在中國歌劇舞劇院上演，整個故事的架構、主人公的唱段創作以及全新的舞臺設計，都給觀眾留下了深刻的印象?？梢钥闯?，對經典歌劇或其它藝術作品進行改編，正是小歌劇選材的一個重要方向。其最大的價值和作用在于，多數觀眾對這些作品都是有所耳聞的，甚至是十分熟悉的，這就有了一個良好的接受基礎，而當小劇場歌劇版本擺在觀眾面前時，他們也樂于看到這些經典作品被一種全新的形式再次表現，由此獲得了良好的接受和傳播效果。
其次是對生活的關注。一方面，生活是藝術的源泉，表現生活正是藝術作品的一個重要使命，這一點小劇場歌劇也不例外。另一方面，對經典的改編只是小劇場歌劇選材的方向之一，要想獲得真正獨立的藝術價值，僅靠改編還是遠遠不夠的，而是需要從頭到腳全新的作品。而新作品從何而來？ 自然還是生活，如由遼寧歌劇院創作并表演的《遠方的胡楊》，就在 2011 年的福建歌劇節上獲得了廣泛的贊譽。作為一部現實主義題材的作品，其表現是維族女教師阿拉木汗面對理想與現實的沖突，毅然選擇獻身西部教育事業的感人故事，歌頌了以阿拉木汗為代表的當代西部少數民族青年熱愛家鄉、執著理想、樂于奉獻的精神風貌，有著很強的時代感和現實意義。所以說，中國小劇場歌劇在選材上，還是要堅持兩個方向并重，即通過改編獲得觀眾和市場，通過創新表現時代和生活。
2. 音樂創作方面
音樂是歌劇的靈魂。作為小劇場歌劇的音樂創作來說，其既要符合一般歌劇創作的基本規律，又要滿足自身的表演需要，并與劇情發展、形象塑造以及情感表演有機融合。具體而言，應該注重以下幾個方面：
首先要采用現代聯曲體。從西方歌劇的發展來看，在整個曲目架構上，曾先后出現過吟誦體、通聯體和現代聯曲體三種形式，其中當屬現代聯曲體最1式等方面的束縛，根據具體的表現需要而靈活處理。
而且一個極為關鍵的作用在于，現代聯曲體結構可以引入對白和旁白，這對于小劇場歌劇來說是十分重要的。因為小劇場歌劇的容量有限，在劇情發展和形象塑造中，不可能像傳統歌劇一樣采用宣敘調的形式進行表現，而通過對白和旁白，則可以用幾句話的形式，就完成劇情的敘述和時空的轉換，并由此帶給觀眾一個新的想象空間，如《再別康橋》，就采用了現代聯曲體，即“序引 + 五個主體部分 + 尾聲”的“鏡像對稱式”結構，并用泰戈爾、胡適和金岳霖三人的旁白，巧妙貫穿了全局的發展，給人以水乳交融之感。
其次要注重由雅到俗的轉變。歌劇是一種高雅的藝術，但是也正是因為這種高雅，造成了其在傳播和普及上的難度，被普通觀眾視為是“陽春白雪”.而小劇場歌劇的出現，則為歌劇的普及和推廣提供了前所未有的新契機。作為音樂創作來說，則也應該適當地進行從雅到俗的轉變，這一點在中國歌劇史上是有過成功經驗的，如《洪湖赤衛隊》中《洪湖水，浪打浪》、《江姐》中的《紅梅贊》、《芳草心》中的《小草》等，都是廣為傳唱的佳作，而近年來卻鮮有歌劇唱段能夠流傳，在很大程度上是源于創作者的觀念問題，所以應該抓住小劇場歌劇這個契機，推動這種從雅到俗的轉變，樹立起“好聽、能唱、流傳”的音樂創作目標。
最后要強調配器的作用。與傳統歌劇相比，小劇場歌劇不可能有龐大的配器，所以應該重在精致和契合上下功夫，比如《再別康橋》中，作者根據每一個人物的形象特點，分別為其設置了不同的樂器。
林徽因作為知識女性的代表，作者特意選擇了小提琴，用弦樂特有的典雅和柔美來突出她的這種知性氣質。而與林徽因相比，陸小曼顯然更加“摩登”,所以作者選用了薩克斯，用薩克斯這種略帶慵懶的音色，來描繪那種燈紅酒綠和紙醉金迷的感覺，可謂是再合適不過。所以在樂器數量和規模有限的情況下，通過在精致和契合上做文章，一樣能夠獲得出色的音樂效果。
3. 舞臺表演方面
19 世紀法國戲劇學家薩塞曾在《戲劇美學初探》中指出： “所有的戲劇都要回到觀眾這個原點?！比毡镜暮又竦侵痉蛞蔡寡裕?“戲劇說到底就是作品、演員和觀眾之間的關系，這個關系處理得當，創作和表演也就成功了一大半?！笨梢钥闯?，觀眾在整個歌劇藝術中是居于核心地位的，特別是小劇場歌劇，作為一種新興的歌劇形式，如果想得到更好的發展，首要做的就是得到觀眾的認可，而從實際情況來看，加強與觀眾的互動，則是一個有效而重要的渠道。
首先，與觀眾互動是完全可行的。傳統的歌劇中，因為演員數量眾多，道具體積龐大，所以對演出場地有著較高的要求，而演出場地大了，觀眾和舞臺的距離也就遠了，觀眾和演員的心理距離也隨之加大，演出一旦結束，觀演關系也就隨之結束。而在小劇場歌劇中，演員人數較少，舞臺較為簡單，這樣一來，觀眾和舞臺、演員之間的距離就被大大地縮短，從而為兩者的互動提供了良好的前提。
其次，與觀眾互動是尤為必要的。一方面，小劇場歌劇在形式上的縮減，勢必會帶來視覺沖擊力上的不足，所以必須要借助于互動，來引導觀眾真正投入其中，以此來彌補形式上的“缺陷”; 另一方面，表演和觀賞是一個互動的過程，小劇場歌劇因為舞臺距離上的變化，可以讓觀眾獲得更加強烈的真實感，更加專注地觀看演出，而演員們也會為觀眾的這種情緒所感染，繼而更加投入地表演，兩者共同提升了整個表演和欣賞的質量。
所以說，強調表演上的互動，既是小劇場歌劇表演的實際需要，更是彰顯其特色，為觀眾認知和接受的基本前提。作為創作者來說，也應該在創作中對這一環節有足夠的重視，既要有互動，而且還應是一種自然、有效的互動。自然是指這種互動是觀眾自愿的、在一個合情合理狀態下加入的互動； 有效是指這種互動能夠推動整個觀演質量的提升，而不是一種機械的互動，比如《再別康橋》中，演出結束后，陸小曼將一些徐志摩的詩集分發給了現場的觀眾，因為通過對整個歌劇的觀看，觀眾已經獲得了相應的情感體驗，所以十分自然地收下了這份禮物，愿意和這部歌劇的創作者、表演者一道來緬懷徐志摩，由此獲得了情感上的共鳴。著名表演藝術家朱旭曾說過： “我愛舞臺劇，因為它可以和觀眾進行互動，且不說情感是一致的，甚至連脈搏的跳動都是一致的，”正是對小劇場歌劇互動表演價值的最佳概述。
4. 舞美設計方面
舞美設計是指對整個舞臺道具的布置以及環境、氛圍的營造，這對整個歌劇的藝術表現具有重要的影響。傳統歌劇中，都有著較為雄厚的人、財、物支持，所以舞美設計通常是大氣而唯美，給人以強烈的視覺沖擊。而小劇場歌劇受到多方面的限制，則應該重點在特色和創新上下功夫。
所謂特色，是指整個舞美設計要與歌劇表現緊密聯系在一起，力求用最簡約的設計，表現出最準確、最豐富的風格傳達，比如《海蓬花》中，表現的是海上生產、生活的場景，本身是具有一定難度的，而設計者卻別出心裁，其將大海的鏡片摳空，以此來獲得一種透視感，并讓其和天幕不漏痕跡地結合在一起，給人以海天一色的壯美之感。演出結束后，三條繡著海蓬花的帷幔從舞臺上方徐徐落下，巧妙的再次點出了主題?！哆h方的胡楊》中，為了全面展示出新疆地域的特點，設計者分別布置了雪山、葡萄架、胡楊樹等場景，并讓一把新疆的特色樂器---木卡姆貫穿于始終，使作品的觀賞性大大增強，給人以身臨其境之感。所以設計上的簡約，并不代表效果的簡單，關鍵在于一種針對性的強調和特色的突出。
所謂創新，是指不必拘泥于傳統歌劇的舞美設計，而是根據小劇場歌劇的實際表現需要予以靈活處理，如《小二黑結婚》，故事發生地是山西一個偏遠的小山村，頗有幾分世外桃源的味道。為了表現出這種特點，設計者先是利用大屏幕展現出一幅用中國山水畫形式描繪而成的鄉村畫卷，然后在大屏幕前設置了一個半透明的幕簾，給人以若隱若現之感，然后將雙向聯體臺階活用，橫著放是水上小橋和腳下小路，豎著放則是大山和崖畔。這樣一來，屏幕中的影像就和實物自然地結合為一個整體，獲得了一種虛中有實，實中帶虛的舞臺效果。盡管觀眾心里都知道，一些設計都是虛擬的，但是因為整體的協調，所以還是迅速接受和認同的這種設計?！对賱e康橋》中，設計者大膽使用了燈光布景的方式，即事先在舞臺上布置好多個場景，故事發生在哪個場景，就把燈光投向哪個場景，這邊燈光一滅，那邊的表演又隨之開始，既有效節約了成本，又給觀眾帶來了流暢的觀賞體驗。所以說，小劇場歌劇的舞美設計，雖然受到了很多條件的限制，但是對于靈活而創新的設計者來說，這種限制恰恰是一種挖掘自身潛力的機會，通過大膽的嘗試和探索，既能夠獲得完美的舞臺展現，也能夠給觀眾留下深刻的視覺印象。
綜上所述，作為一門西方藝術，歌劇傳入中國也已經有了百年的歷史。百年中，中國歌劇從無到有，從貧瘠到豐富，經歷了一個漫長而曲折的發展過程，期間有過對西方經典歌劇的模仿，也有過和中國戲劇的融合，還有著民族歌劇、小劇場歌劇的創新，也正是在這個過程中，中國歌劇藝術才逐漸形成了一種特有的品質和風格，成為了一種為人民群眾喜聞樂見的藝術形式。所以從這個角度來說，小劇場歌劇的出現也是一個必然的發展結果，盡管在發展之初，還不是為太多的觀眾所熟知，也存有一定的欠缺，但是其代表的卻是一種未來的發展方向。希望有越來越多的優秀小劇場歌劇問世，使中國歌劇藝術朝著更加廣闊的方向發展。
