“印象”這個詞最初出現在 19 世紀末的繪畫藝術中。當時，以克洛德·莫奈為代表的一批法國年輕藝術家發起了一場向現實主義挑戰的運動，而后這場運動又波及文學及音樂領域。不同于浪漫主義的坦率無掩、活力充沛的表達方式，印象主義追求的是純粹的感官美，創造出一種朦朧、模糊不清的景象，在這種藝術里，更加強調藝術家內心的客觀感受。而以德彪西和拉威爾為代表的印象主義音樂，在音樂發展史上留下了濃濃的一筆重墨。
1 德彪西與拉威爾的概述
1． 1 德彪西的概述
克勞德·德彪西\\( Claude Debussy，1862 －1918\\) 是法國最偉大的作曲家，“印象主義”的概念最開始是由德彪西引入音樂領域，可以說德彪西是近代印象主義音樂的鼻祖。早在巴黎音樂學院就讀時，就已顯示出他的音樂才能。德彪西于 1873 年考入巴黎音樂學院，并在那里進行了長達 12 年的學習。他不僅具有卓越的鋼琴演奏水平，并且創作才能也十分突出。德彪西在他的音樂學習進程中，不斷地打破傳統的束縛，其大膽的和聲處理方式及非正統的創作態度，令他的師長們十分為難。盡管如此，德彪西的音樂才能還是得到了認可。1880 年，德彪西被介紹到梅克夫人處擔任家庭音樂教師，并隨其赴俄羅斯舉行夏季巡回演出。在俄羅斯學習的那段時間，德彪西接觸到了許多俄羅斯民族樂派作曲家的作品，這對德彪西今后的音樂創作產生了重大影響，他于 1883 年獲得了羅馬大獎\\( Prix de Ｒome\\) 。
1． 2 拉威爾的概述
莫利斯·拉威爾\\( Maurice Ｒavel，1875 － 1937\\) 是 20世紀初法國杰出作曲家、鋼琴家，和德彪西一樣，拉威爾也有在巴黎音樂學院學習的背景。拉威爾 7 歲開始學習鋼琴，14 歲考入巴黎音樂學院預科。在巴黎音樂學院就讀期間，他跟隨貝里奧學習小提琴，并師從佩薩爾和福雷學習和聲和作曲。由于從小受到巴黎濃郁的藝術氣息的熏陶，造就了拉威爾活躍的音樂思維和豐富的音樂表現力。拉威爾并沒有受到循規蹈矩的學院環境的影響，不斷大膽的追求他音樂上的創新。盡管 5 次失利羅馬獎的角逐，但這卻給拉威爾創作上帶來了源源不斷的靈感。
2 德彪西與拉威爾各自的創作特征
2． 1 德彪西創作特征
德彪西早期的音樂創作受到印象主義繪畫的影響很大，為了營造出一種模糊、飄渺的意境，他在創作中不斷運用不協和的音程，七度、九度、十一度，并經常在這個調的和弦上疊置另一個調的和弦，產生多調性的感覺。此外，德彪西在創作中還使用了許多平行的純音程，如五度、純四度和純八度。
德彪西的創作幾乎囊括所有音樂形式: 管弦樂、鋼琴、室內樂、合唱、藝術歌曲以及歌劇等。德彪西是一位杰出的鋼琴家，因此他的大多數作品都是為鋼琴而作的，鋼琴作品似乎成了他表現個人風格的主要手段。從 1902至 1910 年他完成了大量鋼琴作品的創作，主要包括: 《版畫集》《假面具》《歡樂島》《意象集\\( 一\\) 》《意象集\\( 二\\) 》等等。在德彪西的鋼琴作品中我們能看到他嫻熟的作曲技巧，例如他常常運用經過音以及和弦外音來加強移調的效果; 另外，他經常在作品中使用 A － B － A 的三部曲式，而且運用各式各樣的節奏型來使自己的作品達到更加豐滿的效果。
由于德彪西有在俄羅斯學習的經歷，在他的音樂中我們經?？梢钥吹蕉砹_斯音樂和東方音樂的影子。他的第二集《前奏曲》的第十首《埃及古壺》，帶有明顯的穆索爾斯基《圖畫展覽會》的痕跡; 而于 1903 年出版的《版畫集》中的第一首《塔》，德彪西運用了五聲音階來營造出一種古老的東方音樂的色彩。
值得一提的是，德彪西雖然是印象主義音樂的代表人物，但事實上印象主義只是德彪西音樂創作風格的一個方面，他的許多作品中并沒有出現印象主義的痕跡，例如，完成于 1888 年的兩首《阿拉伯風格曲》更像是浪漫主義時代的沙龍音樂。晚期作品中，芭蕾舞《游戲》、雙鋼琴作品《白與黑》等也沒有明顯印象主義音樂的風格特點。
2． 2 拉威爾的創作特征
在拉威爾的整個音樂創作生涯中，西班牙音樂給他帶來了很大的影響。其主要原因是因為他母親的西班牙血統，這讓拉威爾在創作中更加偏愛西班牙音樂。我們可以看到在他的作品中，經常會出現模仿西班牙民間樂器、采用西班牙特色節奏進行的創作，例如: 拉威爾創作的成熟期的代表作之一《鏡子》中的第四首《丑角的晨歌》中就具有典型的西班牙音樂特點: 曲中的節奏型采用了極具感染力的西班牙舞蹈的節奏，拉威爾還運用了同音輪指的演奏技巧來表現出西班牙民謠吉他撥弦的效果，另外這首曲子的標題也是西班牙語。
相比于德彪西大量的鋼琴作品，拉威爾的鋼琴作品在數量上并不算突出，他的主要鋼琴作品有: 《帕凡舞曲———為夭亡的公主而作》《水的嬉戲》《鏡子》《華貴而傷感的圓舞曲》《庫普蘭之墓》?！端逆覒颉肥抢栆魳穭撟鬟^程中里程碑式的作品，充分顯示了拉威爾對曲式結構的重視，這部作品是受到李斯特《艾斯特莊的噴泉》啟示，作品中豐富的和聲色彩的變化以及最后一連串的十一和弦、屬九和弦、大小七和弦的運用，展現了拉威爾高超的創作技巧。
拉威爾晚期的音樂創作流露出明顯的古典主義音樂風格，創作于 1917 年的《庫普蘭之墓》采用了拉威爾十分喜愛的法國羽管鍵琴作曲家庫普蘭時代的舞曲體裁。拉威爾在創作這首作品時不僅運用了優美典雅的古典主義音樂線條，而且融入了現代的作曲技法。這首鋼琴組曲包含六首樂曲，每一首都表達了拉威爾對參加第一次世界大戰而陣亡的戰士的悼念。
3 德彪西與拉威爾的創作風格的比較
德彪西與拉威爾作為印象派音樂的兩個代表人物，在創作上都受到了來自印象派繪畫和文學的影響，從表面看，兩位作曲家的創作風格有很多相似之處，但事實上，兩人在和聲進行、調式的選擇及曲式結構的變化等方面存在著實質性的差別。
首先，在和聲的使用上，盡管兩位作曲家都在創作中不斷大膽地嘗試著各種非正統的和聲進行，但是我們可以看到，德彪西在創作中逐漸嘗試用和聲的色彩性代替和聲的功能性，增加一系列的特殊和弦的使用，比如他喜歡在屬調上建立九和弦、十一和弦; 拉威爾的作品中大七和弦與二級音上的九和弦居多，而且運用大量開放的四、五度的音程，這使得在聽覺上拉威爾的和聲顯得比德彪西更有傾向性。
在調式的選擇上，德彪西擺脫傳統的大小調體系的束縛，不斷嘗試將旋律建立在不同的調式上; 有時候，為了描繪出像色彩畫般的音樂時，德彪西會將旋律建立在教會調式上，而當他想要突出東方色彩的效果時，他又會使用五聲音階。有時他甚至會采用全音階的現代風格的寫作手法。而拉威爾重新運用中古調式嘗試進行各種和弦編配，在一定程度上是受到了德彪西的影響。
在曲式結構上，拉威爾比德彪西更傾向傳統的古典主義曲式，拉威爾的最早兩首和最后一首鋼琴曲的曲名———《古風小步舞曲》、《帕凡舞曲———為夭亡的公主而作》和《庫普蘭之墓》都體現出拉威爾對古典主義結構的偏好;另外，奏鳴曲式和舞曲曲式也是拉威爾常用到的曲式。
綜上所述，德彪西與拉威爾在創作風格上既有相似點又有他們獨特的個性。而以德彪西和拉威爾為代表的印象主義音樂在音樂發展史上也起到了巨大的推動作用。
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