美國職業技能標準的設計和制定起步較晚，直到上世紀七八十年代，受美國經濟持續下滑影響，美國施政者開始認識到制定一套職業分類標準的重要性，通過借鑒其他工業化國家相關成功經驗，于 1977 年引進職業分類標準（Standard Occupational Classification,簡稱 SOC）并結合自身國情進行修改，構建了美國第一個屬于自己職業分類標準體系。這一標準的制定對于規范美國勞工隊伍提高勞工隊伍素質，聯結教育系統和就業市場具有里程碑意義。當前美國最新修訂版本為 2010 年分類標準，該標準以 2000 年分類體系為基礎，同時也為 2018 年的新一輪職業分類標準出臺提供了參考。
一、美國職業分類標準的形成與改革
（一）美國職業分類標準的產生及發展
美國首次進行職業分類起源于 1850 年的人口普查，那時已包含了 320 種職業。但是到了 20 世紀，由于許多職業種類的新增，使得數據統計的復雜性增加，原有的職業分類體系無法滿足其需求，因而迫切需要一套更加標準化的、系統的分類體系。國家雖然在 1977 年創建了職業分類標準，但才過了三年就已經無法適應當時經濟的發展和社會結構的調整。1993 年，美國勞工數據部聯合人口普查部、勞工數據部、就業和培訓部等各個部門開展了一場國際會議重新商討構建職業分類標準。次年，美國職業分類標準委員會正式成立，具體負責相應事宜。到了 1998 年，美國的職業分類標準體系已經較為系統完善，在 2000 年進行些許調整，奠定了到目前為止職業分類標準的基本模型。
（二）美國職業分類標準修訂原因
為了適應社會經濟的發展和產業結構轉型所帶來的新變化，職業分類標準幾經修改。原因主要有以下三個方面：其一，標準修訂的過程中需要國家各統計機構進行數據的收集、分2析、整理比較和匯編，從中得出來的職業數據對勞動市場信息的流通、教育和培訓者進行決策、未就業者尋求合適的工作以及雇主進行雇傭決策等方面都具有重大指導意義。
其次，職業分類標準會對職業定義進行界定，通過創立一個分層等級將不同職業進行歸類，以此改善聯邦不同統計數據資源之間的可比性。再次，職業分類標準的修訂是一個周期性的過程，必須對數據分類體系進行階段性的更新以保證數據收集的可靠性。而這一次的標準修訂也為新一輪的修訂提供了依據。
二、美國新職業分類標準修訂內容及框架
（一）美國新職業分類標準修訂特征
美國當前使用的 2010 年職業分類標準體系基本延續 2000 年框架，相比較 2000 年分類標準而言，2010 年職業分類標準合并了性質相近的職業并有選擇的新增職業，使原有的 821 個具體職業擴充到 840 個，這 840 個具體職業可以歸并成 461 個廣泛的職業，進一步又可歸為97 個次群和 23 個主群，與 2000 年職業標準對比，在信息技術、健康醫療和人類資源三大類中進行了重大的更新。
與此同時，職業分類標準委員會更名為職業分類標準政策委員會，該委員會通過來自九個機構的代表通力合作，在 2000 年至 2006 年六年的時間內廣泛征詢民意，最終對分類原則及具體內容進行了修改并將最終意見遞交給管理和財政辦公室，完成了2010 年的職業分類標準并落實實施。具體修訂領域主要集中在以下三方面：
1.更新分類原則。2010 年職業分類標準體系在編制過程中基本遵循以往編制的原則，針對信息技術、健康醫療和人類資源三大領域出現的新變化，在分類原則中也額外注明，例如對健康醫療領域中提到：“主群 31-0000 醫療助理職業群中沒有一線管理者，此職業群的工作者直接由主群 29-0000 中醫療從業人員和技術職業工作者進行監管?！?br>
此外，與 2000 年相比明確直接責任機構美國勞工統計局和人口普查局的的工作職責，要求收集職業分類標準中所有主群的就業統計數據，對于任何一個被納入職業分類標準的具體職業都要收集和上報該職業數據。
2.修正職業定義。一個具體的職業分類定義包括該職業的六位代碼、職業名稱、工作內容解釋等多個要素組成，針對 2010 年職業分類新標準具體有以下三方面變化。1）整合職業代碼：相對于 2000 年的職業分類標準，有 60 個具體職業的代碼進行了調整，9 個具體職業移到鄰近的不同的群類中去，這一變化體現了政策委員會對不同職業所需技能種類進行的重新整合。例如在 2000 年職業分類標準對空服人員職業界定為個人護理和服務類，但在 2010年標準中則轉移到物質搬運行業，這反映了對空服人員工作性質的重新界定。
除了橫向的職業代碼調整，在縱向上對職業所處的層次也有一定修正，例如，在 2000 年，培訓和發展專家被納入包括人力資源、培訓和勞動關系專家在內的廣闊的職業群內，但在 2010 年擁有了它自己的職業名稱，即培訓與發展專家職業群。[2]192）調整職業名稱：在 2010 年職業分類標準中關于職業名稱的調整主要有三個方面。首先是對職業名稱進行了細化。例如在 2000 年職業標準中的一個職業類別名稱是一線監管和經理，其中涵蓋所有直接監管者和經理，但在 2010年對這一名稱進一步細分為一線零售工人監管者（一種監管職業）及銷售經理（一種管理職業）兩種職業類別。其次是對部分術語名稱也進行了修正，例如從 2000 年的職業教育老師更名為職業生涯（或稱技術教育）老師。[2]18再次，由于近十年來三分之一的新增職業都集中在醫療從業人員和相關技術職業的門類中，因而誕生了諸如運動生理學家、遺傳咨詢師等不少新興職業，相應的更加充實了職業分類標準。3）規范職業范圍：定義的調整主要是進一步對該職業的工作范圍和內容進行明確界定。例如，對核電反應堆操作員的工作內容由 2000 年的“控制核反應堆”擴展到“控制和運轉核反應堆，移動控制桿，啟動和停止設備，監控和調整控件，并在日志中記錄數據。在需要時啟動緊急程序?？梢蕴幚懋惓?，確定其原因并提出整改措施?！盵2]16通過額外補充來詳細描述工作內容從而使該職業的定義更加精確和完善。
3.編制職業名稱直接匹配清單。在編制過程中，一個職業工作者的工作內容往往被冠以各種不同的名號，使得不同機構間的數據流通受到影響。為了解決這一問題，職業分類標準政策委員會決定對鄰近的職業名稱制定一份直接匹配的職業名錄清單，此目的是為了使每個職業有且只有一個值域，以此來簡化數據分析并增強科學性。例如，“畫家”這個職業名稱在職業分類體系中可以被歸并到 27-1013、47-2141 以及 51-9122 三個職業域中，因此“畫家”這個名稱就不能稱之為直接匹配名稱，而“刑法教授”只能被歸類在 25-1112 中，由此可見“刑法教授”屬于直接匹配名稱。
為了編制出一份科學的名錄清單，職業分類標準政策委員會通過廣泛征求公眾的意見并且參考原有的文件名稱，最終定稿用于指導職業分類標準的修訂。與此同時，為了提升職業分類體系標準的可讀性，同時在原有體系上增強解釋性例子的科學性、時代性，委員會決定在直接匹配名錄清單中挑選代表性職業進行舉例說明。通過這份名單，可以有效規避職業門類不匹配、信息過時以及職業名稱內涵范圍過大，代表性不強等問題。最重要的是，在 2010 年職業分類標準中的分類原則是基于工作行為進行的職業分類，因此同時被幾個職業群囊括的職業就無法被選入“直接匹配”清單名錄。在直接匹配名錄中挑選典型職業舉例可以有效規避這一問題。
（二）美國新職業分類標準的基本框架。
在制定職業分類標準中最基本的原則有兩點：一是基于工作行為進行分類，二是該職業數據必須是可收集的?；诖?，委員會在制定過程中的具體制定過程中始終堅持以職業群和技能為核心的關鍵原則。在面對不斷變化的就業市場，勞動者必須具備職業所需求的綜合能力。
各職業細類有其自身的六位數字代碼，共劃分為四個層級，即主群、次群、廣泛的職業及細致的職業類別。首兩位數字代表主群，第三位數字代表次群，第四和第五位數字代表廣泛的職業，第六位代表具體某職業。[2]15從宏觀來看，以美國 2010 年職業分類標準某一職業群代碼框架[4]為例：
在職業分類標準中每一個具體職業都會給出詳細的層次分級和概念解釋，從微觀來看，以代碼（13-1022）[6]11為例具體包括以下幾個要素：
13-1022（職業代碼）非農產品的產品批發商和零售采購商（職業名稱）。
購買除農產品外的耐用及非耐用商品，在批發和零售的層面上轉售給消費者。通過分析該商品過去的購買趨勢，銷售記錄，價格和商品的質量來決定其價值和產量。選擇，訂購，并根據合同協議對該商品授權支付。（工作行為解釋）可能與銷售人員進行洽談并推出新產品。（可能進行的工作內容）包括非農業產品的批發助理和零售買家。（包括的其他工作者）。
說明性例子：黃金買家、商品買家（說明性舉例）。
職業分類標準中第四層級具體職業的解釋包含四個必要要素和一個非必要要素，必要要素包括六位職業代碼、職業名稱、一個詳細的概念界定（具體包括對該職業的工作行為解釋、可能會進行的工作和一些可以被囊括進來的其他職業工作者）以及說明性例子，非必要要素是指有些定義會額外排除一些從事相似工作但不屬于該職業類別的工作者，它們共同組成其職業代碼內部架構。
在對職業進行編碼的過程中有相應的編碼原則[4]2,具體有如下五點：1.對工作者的職業編碼應該基于其執行的工作進行代碼分配。2.如果一個職業工人可以被同時歸并到幾類職業中，可以將其歸為最高技能要求的職業中去，但如果無法具體量化其技能等級，可以根據其所花時間最多的工作職業進行編碼。3.數據收集和報告機構應指派工作人員深入最具體的職業領域中去，不同的機構可以使用不同的聚合級別，這取決于它們的收集數據的能力。4.如果工作者從事的活動無法被職業分類標準中任何一個職業類別囊括，則應該被編碼在合適的“所有其他”類別中或者稱剩余類別中，這一類的職業類別代碼以“9”結尾同時在代碼名稱中注明“所有其他”.5.在代碼 33-0000 至 53-0000 中如果工作者執行監管活動的時間超過80%應該被分到一線主管類別中，如果從事監管的時間少于 80%,則應分類在他們所監管工人的工作領域中。6.有執照和無執照的工人如果從事相同工作，需被分類到一個職業類別中去，除非職業分類體系中另有規定。以代碼（33-0000）[7]職業群為例來看剩余類別代碼的編制框架：
（三）美國新職業分類標準主群類目。
根據修訂后的結果，美國分類標準 23 個大類具體如下，見表 1:
修改后的職業分類標準共包括 23 個職業主群，奠定了分類標準的基本框架，在此基礎上具體劃分的職業，基本囊括了美國經濟體系中涉及的所有職業。通過表 1 可以對美國當前的行業分類有一個粗淺的了解。
三、美國職業分類標準發展趨勢及啟示意義
從總體上看，美國職業分類標準改革發展趨勢是穩中求變，標準修訂更加精細化，具有鮮明的時代性。修訂職業分類標準是一個多年的、長期的過程，自 2012 年年初起美國職業分類標準政策委員會已經開始了 2018 年職業分類標準體系修訂的進程。委員會將不斷匯總修訂建議，擬定方案，最終遞交美國管理與政策辦公室進行最后裁定。此次新一輪修訂旨在為職業和行業分類系統提供及時更新的的數據使得數據分析的結果能在不同行業機構進行流通和使用?？紤]到職業分類標準對眾多相關項目的重大意義，職業分類標準體系將于北美行業分類體系公布之后出臺。此外，2018 年職業分類標準正巧與美國每五年一次的社區調查組的開局之年重合，因此為美國每十年一次的 2020 年人口普查奠定了良好的基礎。
從美國職業分類標準發展的進程來看，不難得出以下啟示。首先透過美國職業分類標準的頒布時間，我們可以看出為了適應國家經濟結構和產業結構的優化調整，國家職業分類標準更新的速度也不斷加快。結合我國，在推進分類工作的過程中，應不斷學習和研究先進和科學的分類方法，關注我國職業結構橫向和縱向的融合，尤其要關注新行業新領域新職業的發展，同時維護和完善我國的基礎數據系統，保證我國職業數據的完整性和動態性，不斷推動我國的職業分類工作。其次，回歸職業分類的一個重要出發點，就是通過制定分類標準更為直接的為職業教育和職業培訓以及就業提供一個風向標。隨著社會的不斷進步，對人才的要求也更為復合、靈活，在職業分類的過程中必須考慮到這點，不僅關注該職業本身的要求，更要關注從業者的多項技能以及其他相關因素，與職業資格證書制度相貫通，為我們廣大民眾提供更為科學的引導。最后，在當今經濟體制和全球化的大背景下，在制定職業分類的過程中，需要轉變視角，既要有國際眼光，更要立足國情，更充分地發揮職業分類標準的作用。
美國秉持終身教育的理念，依托職業群和職業能力設置職業分類標準，著眼于不斷變化的就業市場和職業需求不斷更新，各部門之間協同合作，互作參考，這些編制過程中注意的要素對我國進行科學的職業群分類，修訂職業分類標準都具有很好的啟示作用。
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