1 生態農業的興起
在人類歷史長河中，生態環境對人類的負載能力還沒有飽和，農業生產與生態環境基本上是協調而持續的關系，隨著人口急劇膨脹，生活水平的提高，傳統農業提供的生活資料已遠遠滿足不了生活需求，因而產生了石油農業、生態農業。伴隨生態農業的產生，還有有機農業、生物動力學農業等小型實驗型農業。
近百年來，特別是近幾十年來，科學技術有許多重大突破，如被稱為三次革命的技術進步--雜交玉米的成功，農藥、化肥的大量使用，農業機械化的推廣，打破了幾千年傳統農業的格局，興起了對農業高能源投入的石油農業，用高能源換取了高產量，這種農業生產方式在西方國家刺激了農業迅速發展，同時農業勞動生產率，土地生產率和農產品的商品率大大提高，也給生態環境帶來了一系列嚴重后果。
主要表現在以能源為原料的化肥，農藥的大量使用，加之灌溉、運輸對石油的消耗，加劇了能源危機，大量的機械操作，加劇了自然生態的破壞，忽視有機肥料及覆蓋物的使用，造成嚴重的風蝕和水蝕，破壞了土壤的結構?？梢钥闯?，石油農業雖然在一定時期極大地促進了經濟發展，但也受到能源危機，物價上漲，環境污染、生態平衡破壞的影響，建立在能源不可更新的基礎上。因此，石油農業只能是一定時期經濟繁榮的假象，只能是曇花一現，經濟學家已經注意到這一點，把注意力集中到提高可更新資源的產品、產量上，即要求投入不可更新資源最少，而獲取的產量最多，實現無機農業向有機農業的轉化，實現生物技術現代化，實現生產發展、生態環境保護、能源再生利用、經濟效益四者統一，這就是生態農業。
2 生態農業的主要內容
所謂生態農業，就是遵循自然規律與經濟規律，運用生態經濟學原理和現代科學技術，在創建良好的生態系統和生態環境中進行的一種農業生產。
生態農業的指導思想是，因地制宜地合理安排生產結構和產品布局，努力提高太陽能的固定率和利用率，促進物質在系統內部的循環利用和多次重復利用，以盡可能減少燃料、飼料和其它原材料的輸入，以求得盡可能多的農、林、牧、副、漁產品及其加工制品的輸出，從而獲得生產發展、生態環境保護、能源的再生利用、經濟效益四者統一的綜合性效果。
生態農業主要特點表現在如下幾個方面：
2.1 生態農業由一個或幾個農業生態系統組成，它可大到一個地區、一個國家，小至一個村落、家庭。它由生物環境條件組成，還和社會經濟密切結合。因此，生態農業是一個十分復雜的農業生產形式，具有層次多、目標多、聯系多的特點。構成錯綜復雜的立體網絡，形成統一的有機整體。因此，建立生態農業對各種重要因素與環節不能忽略，要重視整體性。否則，將影響到全局。
2.2 環境決定和影響著生物，生物依賴并改造環境。每個地區的生態農業都賦有不同的農業技術，生態農業建立在合理和充分利用當地自然條件和自然資源的基礎之上，并且要符合當地的經濟條件、科技發展水平、民族構成、風俗習慣等。因此，生態農業是一項地域性很強的農業，具有因地制宜的特點，每個地區有不同生態農業模式。
2.3 農業生產可塑性大，能在自然調控和人類活動強烈影響下進行，同時又受到自然和經濟規律的制約。實現生態農業就是利用有利的自然調控和加強人為干預生態環境，使之向良性循環轉化，體現生態農業的可調控性。
2.4 生態農業能兼顧發展生產與改善環境，所以又是一項建設性農業。
3 建設生態農業的原則
各地區環境條件不同，生態農業的建設從規模到內容也不可能相同，均體現因地制宜的特性，但都必須遵循一些基本原則，這些原則是：
3.1 生態農業是一種包括農、林、牧、副、漁各業生產及產品加工的綜合性大農業，這就決定了生態農業必須是多種經營的。
3.2 生態農業對氮、磷、鉀、鈣、鎂等一些要素和營養的損失要求降到最低限度，并盡可能做到能源自給，這就要求將農業廢棄物及人畜糞尿進行綜合利用和循環使用。
3.3 生態農業必須重視現代科學技術的應用，以追求高的凈產出。
3.4 由于地理位置、土壤條件、降雨量等條件的限制，生態農業規模不可過大，必須根據自然條件、經濟實力進行設計。
3.5 生態農業必須要有自己的加工業，能加工自己的大部分產品，提高系統農產品的商品率。
3.6 生態農業必須具有提供足夠的收益以維持系統全部工作的能力，即生態活力，并使生態農業成員生活日益富裕，以保證在一個很長時期內持續穩定的發展。
3.7 生態農業建設不僅要求生產建設和發展符合生態學原理，同時鄉村的規劃和建設也應符合生態學要求，盡可能充分利用鄉村的自然景觀，保留各種各樣的風景區、森林、草地等，使成員不僅經濟富裕，而且環境優美、舒適。
3.8 生態農業是一種系統農業，必須保證各個環節有機聯系，這就要求生態農業根據規模包含一個或幾個農業生態系統。
4 生態農業在經濟建設中的作用
生態農業即利用物質、能量、信息的輸入來發展生產和改善環境，同時，獲得生態、經濟、社會三種效益。因此，它有強大的生命力，是實現環境保護與經濟持續發展的必由之路。
生態農業能使植被、生物總量不斷增加，自然資源更加合理利用，增值資源可以永續利用。
生態農業的實現可以降低農業生產成本的消耗，提高農業產量和產品質量。由于生態農業是以生態經濟學觀點作為發展農業的指導思想，即發展生產，又整治國土，促進環境綠化、保持水土、減少自然災害，保持生態平衡。
綜上所述，生態農業具有強大的經濟效益、生態效益、社會效益。
5 包頭地區的生態農業類型
幾十年來，包頭市發展成為擁有200萬人口的重工業城市，為農牧業的發展做出了重要貢獻。農牧業在發展過程中自覺、不自覺地運用了生態農業的原理，主要表現在如下方面：
5.1 以庭院經濟為主的院落生態系統類型，其一表現為以葡萄等果樹為主的農、果結合家庭經濟。主要分布在土默特右旗溝門、郊區沙爾沁鄉一帶，主要特點是引入果樹栽培新技術，養殖業、種植業合理組合，以農業為單位形成小的農業生態系統，運轉歷史長，給當地農民帶來了較高的效益；其二是以塑料溫室為主的反季節蔬菜種植及高寒季節圈養牲畜的利用。主要分布在郊區，提高了農產品價值，豐富了市民的菜籃子，促進了牧業的發展。其三是以農業有機廢料綜合利用的食用菌栽培技術在廣大農戶得到了推廣，使農民冬季農閑變為農忙季節，大幅度提高家庭經濟收入。其四是近幾年以豬-沼氣-塑料大棚完善的小生態系統生態專業戶已在包頭市郊區全巴圖鄉興起?？梢?，以庭院經濟為主的院落生態系統在包頭地區已有一定程度的普及，凡是運用了上述生產方式的農戶生活水平均較高。
5.2 以草庫倫為主的草地生態系統類型，主要分布在牧區，點多、分布較廣，但總面積所占的比率較小。通過封閉草場，人工種植優良牧草，提高了草地光能固定率和利用率，固定了土壤的氨素，提高了土地綠色覆蓋度，延長了覆蓋時間，增強了土壤的滲透作用，保持了水土，從而改造了草地生態環境，提高了載畜量。
5.3 山前沖積扇平原農、牧、果、林小流域生態系統類型，典型區域分布在土默特右旗溝門鄉。本地區為山前沖積扇平原，有美岱溝、水澗溝、干溝等小河流域經該地區，多年來，已發展成山坡畜牧業，山前林果基地，平原農業，灌溉成網絡，在農牧業發展的基礎上，以山區資源優勢，發展工商業，形成了農果林草多環節、密集、互補、綜合型的生態系統。形成了生物圈，改善了氣候條件，人們的生活水平戶戶達小康。
5.4 工業污染破壞生態系統重建型，這是針對包頭西郊生態環境已被工業污染、環境惡化和經濟貧困的現狀，應用生態經濟學原理和系統工程方法，運用復合生態經濟系統思想，以恢復生態與發展經濟相協調，生物措施與工程措施相結合，近期效益與長遠目標相結合，因地制宜地開展多層次、多項目綜合式生態農業。其中包括相互促進生物物種共生生態系統，牧、漁、水生生態系統，農、果、林立體結構生態系統，以庭院經濟為主院落生態系統，農、工、商復合生態系統。通過上述系統的建立，一些先進農、林、牧技術項目在本地區進行了巧妙的組裝，促進了物質在大系統內部多次，重復利用。減少了系統外部的輸入，增加系統產品的輸出，提高了經濟效益。更重要的是使已被破壞的生態環境逐步改善恢復。
5.5 生態旅游類型，特殊的地質地貌、良好優美的原始生態環境本身就是一種天然資源。充分利用這種條件，合理地開發生態旅游，這是近幾年包頭市生態農業的一項內容。如利用地質地貌優勢的沙爾沁登山旅游區，利用原始森林景觀的梅力更旅游區開發，利用黃河水域自然景觀的昭君島旅游區的建立。以少量的投資，對環境稍加修飾，吸引了大量的城市游客，帶來了效益，促進了農牧業發展。
6 包頭市生態農業發展中存在的問題
包頭市農牧業的發展，生態農業起到了重要的作用，積累了一些先進典型經驗。但是，也應當看到，生態農業處于自覺與不自覺的行動，存在著一些問題等待我們去解決。主要表現在如下幾個方面：
6.1 包頭市生態農業還處于初級階段，生態系統內容不完善，投入與規模比例失調，經濟效益不能充分體現出來。
6.2 生態農業區域發展不平衡，類型不完善，經濟發達地區，生態環境好的地區數量多一些，搞的好一些，貧困地區仍處于傳統的原始農牧業生產方式中。
6.3 對生態農業的定量研究不夠，水平較低，仍處在定性研究水平上，尤其是理論研究不夠，大多數生態農業是自然發展而來，一開始就處于不健全的狀態，缺乏指導實踐的理論依據。
6.4 包頭地區幅員遼闊，山前、山后自然環境條件差異較大，土壤條件也較復雜，不同地區，不同類型的典型樣板還太少。
生態農業實踐性很強，又只有30多年的發展歷史，但已被人們認識到是保護環境，實現農業經濟持續發展的必由之路。包頭市農牧業經濟要突破徘徊不前，扼制生態環境繼續惡化的局面，必須全面展開生態農業建設。要對包頭地區各類生態環境進行全面分析，編制生態經濟發展規劃，根據各地區自然地理條件，社會經濟條件，地方優勢，生產方式中存在問題，開始建立各種類型的試驗點，取得經驗，以便推廣，促進包頭市生態農業的發展。
