鴉片戰爭前的中國仍然是一個不折不扣的封建社會,仍然認為自己是一個天朝上國,但是,英帝國主義列強憑借著“船堅炮利”打開了中國封閉已久的國門,從此,中國的命運發生了360度的大轉彎,中國近代史也隨著英帝國主義的侵略拉開了序幕。換句話說中國也從此走上了苦難的道路。
鴉片戰爭前夕的中國,雖然封建社會已經走到了盡頭,新的社會因素不斷地冒出來,但是在一定程度上呈現一種新舊交替互相滲透的過渡性狀況。但是總體來說,中國社會的舊格局、舊面貌依然沒有改變。中國自給自足的小農經濟仍然占經濟的統治地位,從而抵制了外來商品的傾銷。也使得英國的工業產品在中國市場完全找不到銷路,而英國對中國茶葉的大量需求導致其一直處于貿易入超的地位。因此,英國為了改變中英貿易的狀況,英國企圖變中國為他們的原料產地和商品經銷地。從本質上看,英國發動這場戰爭是蓄謀已久的,是英國資本侵略擴張的必然結果。
第二次鴉片戰爭使中國社會半殖民地半封建化的程度加深了。在政治上,中國喪失了大片領土和主權;清朝統治者投靠外國侵略者,開始成為它們的附庸與工具,中外反動勢力公開勾結,共同鎮壓中國人民的反抗。在經濟上,外國侵略勢力擴張到沿海各省,并伸向內地,方便了它們傾銷商品,掠奪廉價的原料和勞動力,使中國難以抵抗資本主義經濟侵略的沖擊。第二次鴉片戰爭對清朝統治階級的心理打擊是巨大的。如果說鴉片戰爭的震撼主要沖擊了沿海地區的話,那么第二次鴉片戰爭則把沉重的震撼帶到了中國社會的中樞。第二次鴉片戰爭促使了地主階級的分化。洋務派的出現,標志著中國地主階級開始真正意義上的分化。第二次鴉片戰爭引發了革新思潮。從孔夫子以來,在中國已有幾千年歷史的、把華夏以外一切外族的人和事稱作“夷”的做法,被第二次鴉片戰爭中簽定的《天津條約》所限制。這是“洋”與“夷”替代的交接點。這一替代反映了中國傳統觀念的重大變化。這種變化雖然是被迫的結果,但卻包含著合理的成分。因為它意味著從華夷秩序走向世界民族之林的一步。第二次鴉片戰爭期間和戰爭之后,出現了一些反映初步革新思想的議論和著作。洪仁玕的《資政新篇》是資本主義革新綱領,其內容,在許多地方實開早期改良派的先聲。
有人曾說:“鴉片戰爭一聲炮響,給中國帶來了近代文明”,也有人說:“殖民主義在世界范圍內推動了現代化進程”,有人甚至還說:“沒有西方的殖民侵略,東方將永遠沉淪”.
不可否認的是鴉片戰爭給我們中國帶來了不可磨滅的災難,給我們中國留下了悲慘的傷痛。外國資本主義打開中國大門的目的不是發展中國的資本主義,而是把中國變成他們的商品市場和原料供應地。隨著鴉片戰爭打來了中國的國門:中英《南京條約》及其附件、中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》等一系列不平等條約的簽訂,嚴重破壞了中國的主權,中國自給自足的封建社會經濟逐漸解體,中國開始變為半殖民地半封建社會。
但是我認為這次的鴉片戰爭是符合歷史實際的。鴉片戰爭的結果是:一、使得中國喪失國家主權和領土完整,由一個主權國家變成一個殖民地國家;二、大量泛濫的鴉片掠走了中國巨額財富,毒害和降低了中國的國民素質,阻礙了近代中國歷史的發展;三、破壞了農業和手工業結合的小生產經濟結構,打破了中國經濟發展的滯緩狀態,刺激和促進了中國資本主義近代工業的發生和發展;最后的一個結果是驚醒了中國人,使得先進的中國人開始了漫長的學習西方資本主義的過程,以至最后找到了馬克思主義,并把馬克思主義與中國社會的實際結合起來,走上了國家獨立和社會主義的道路。所以,鴉片戰爭對我們中國有消極的影響但不能否認也有積極的影響:
(一)鴉片戰爭促使自然經濟開始解體,民族資本主義發生改變,戰后中國被迫先后開放廣州、廈門、上海、福州、寧波、福州五個通商口岸,五個通商口岸的開通,促進了這五個城市商業的發展,隨之中國也出現了一批大商人,是這些商人促進了當時中國商業的發展!
(二)隨著中國的國門逐步被打開,一些外國的文明和技術還有外國的一些進步和開放的民主細想和自由的主張也開始傳入中國,以至當時中國知識分子較早提出“向西方學習”等口號!而隨著西方的一些先進技術和新產品的流入中國,也使得中國人開始逐步認識西方世界。
(三)鴉片戰爭激化了階級抵觸。加速了封建統治的瓦解,鴉片戰爭后中國政府簽訂了一系列不平等的條約,大量的割地和賠款使中國人認清了清政府的腐朽和無能,所以階級抵觸越發激烈,轟轟烈烈的太平天國運動加輔料封建統治的瓦解。而且中國由閉關鎖國到對外開放,國門被迫打開,這也刺激了中國向西方學習,推進了中國社會的發展和提高。
(四)鴉片戰爭在軍事上海增進了中國國防建設的現代化,為鎮壓起義和抵抗列強的侵略洋務派先后創立了一批軍工企業,開啟了中國國防建設的現代化。
鴉片戰爭是中國遭受外國資本主義奴役的起點,它使中國由風建設稅開始向半殖民地半封建社會轉化,所以鴉片戰爭標志著中國近代史的開端。但鴉片戰爭強行打開了中國以前禁閉的國門,使得中國長期以來奉行的閉關鎖國的政策被打破,也使得一批先進的中國人開始睜眼看世界,出現了學習西方知識和學習西方軍事技術的新思潮。所以,從某種意義上講,鴉片戰爭在一定的程度上也促進了中國社會的向前發展!