北宋時期，楊家為抵抗北方各少數民族的南侵，全家男女老少齊上陣，演義出了一個個感人的英雄故事，至今在民間流傳。戲曲《四郎探母》取材于楊家將故事，但情節卻與《楊家將演義》有所不同?，F相關論文有施旭升的《形式的意識形態-京劇<四郎探母>的文本策略分析》（中國戲曲學院學報，2009（02））；張默瀚的《個人意識與集體理性之爭：關于<四郎探母>的爭論》（戲曲文學，2011（09）） , 現較為系統地對該經典文學劇目的藝術特色作以簡要分析。
一、《四郎探母》的流變
《四郎探母》也名《北天門》《四盤山》《探母回令》等，秦腔、漢劇、湘劇、川劇、河北梆子、贛劇、滇劇均有此劇目，只是名稱各異。作為歷史上演出最多、影響較大的劇目之一，四郎探母中主要人物楊延輝最早出現于明代小說《楊家府演義》和《北宋志傳》，但兩部小說中并無四郎在兩軍交戰期間探母情節，戲曲《四郎探母》是由小說《楊家府演義》和戲曲《雁門關》等戲逐漸演繹形成的，著名戲劇研究學者齊如山在其《京劇的變遷》一書中寫道：
《楊家將》一戲，自《昭代簫韶》之外，先有的《雁門關》。張二奎（號英子）于《雁門關》里摘出一段，另編一出《探母回令》?！堆汩T關》中探母的是八郎，此是四郎；《雁門關》中四郎的夫人是碧蓮公主?！?，此乃將鐵鏡公主移作四郎的夫人。聽人說因當時四喜班《雁門關》叫座，所以張二奎在別班也來排演此戲，又恐人說偷演，……，編出一出《探母》，故意把鐵鏡公主與碧蓮公主弄錯。[1]869可見探母情節可以說是受《雁門關》與《楊家府演義》共同影響的結果。先《八郎探母》后《四郎探母》流傳演繹世間。
《四郎探母》講述北宋時，遼邦設“雙龍會”于幽州，邀宋太宗（光義）赴會議和。楊家八虎護駕隨往，中伏兵敗，四郎（楊延輝）被擒，改名為木易，與瓊娥公主成婚。十五年后，適遼邦蕭天佐擺天門陣，楊六郎（延昭）防御于飛虎峪，佘太君押糧抵達軍營；四郎思母，欲往探，被公主識破，于是以實相告；公主為其盜令箭，助夫出關，四郎當夜私自偷回宋營，母子兄弟相聚。黎明，四郎返遼后，蕭后察知，欲斬，經公主求情得以赦免。該劇為清宮供奉劇目，其中單折《坐宮》《見母》《回令》等常演不衰，據說慈禧非常喜歡《回令》一折，鐵鏡公主扮像由戴稚翎、狐尾的番裝改為滿族的旗裝也是在慈禧的旨意下開始的。[2]240楊家將故事在民間廣為流傳，經久不衰。楊門一家忠烈，赤膽忠心，保家衛國的歷史事跡深入人心，“捐軀赴國難，視死忽如歸”的英雄形象是民間高度宣揚的，然而四郎既沒有父兄戰死沙場，也未如六弟那樣終身為國效力，四郎探母依然在當今演出得如火如荼，勁爆之勢不遜于其他有關楊家將的戲曲之作，糾其原因，有學者認為“這樣的情節安排，最極端不過地體現了普通民眾對楊家將的好感，即使對待楊家流落番邦的兒郎也不改變他們的這份癡情”.[3]100四郎探母的演出之路可謂一波三折，曾屢遭禁演，但最終毅然綻放。1958 年《人民日報》刊登“一切提倡封建壓迫奴隸道德的戲?。ㄈ纭毒鸥臁罚?，提倡民族失節的（諸如《四郎探母》等）……應加以禁演或經重大修改，亦或是在重要情節方面加以修改后方可準許演出?！盵4]
于此同時臺灣也對其排斥過，臺灣作家蔣勛曾指出“有一陣子，不知道為何，《四郎探母》突然被禁演了，政治恐怖的年代，眾說紛紜，沒有人講出什么道理，卻在耳語者?！盵5]
可見四郎探母的演出面臨政治上的困境。盡管在 1956 年，大陸曾將《四郎探母》進行相應改變為《三關排宴》等劇目，但演出效果不容樂觀。后政策放松，《四郎探母》得以重登舞臺，據記載：“未買到票的觀眾寧選擇站在音樂堂外面的‘五色土’上，翹首遙望，側耳細聽，……哪怕只聽到一兩句片段，也是一種美的享受?！?/p>
可見《四郎探母》的演出之路艱辛，被禁演而后改編又恢復自身，恐怕找不見有哪一部戲曲能如此博得人們喜愛。1933 年，《四郎探母》作為中國拍攝的第一部有聲音黑白京劇影片走向世界，其音樂和敘事情節倍受多部影片借鑒，諸如《花樣年華》《秋雨》等，在中國文化中心主辦的 2009 年第 4 屆巴黎中國戲曲節中，《四郎探母》摘得桂冠。
二、《四郎探母》的敘事藝術
眾所周知，后關于楊家將故事的戲曲多如繁星，不勝枚舉。然而《四郎探母》在經歷多次禁演后在文革后重登歷史舞臺后備受受眾熱愛，其以唱詞敘事的藝術特色主要表現在以下兩個方面：
（一）情感的真實流露
宋遼兩國戰爭年代，15 年的故土之思，離家之痛通過四郎用唱詞娓娓道來，句句震撼人心，鐵鏡公主的信任、四郎的徘徊于忠孝與責任不能兩全的無奈、母親的深解人意……引起當下無數仁人志士的感同身受，正如 1969 年在黃埔軍校做教官的蔣勛教授在與《四郎探母》的忠實老兵粉絲交流時所感：“面前這些面目蒼老黧黑，一生顛沛流離的老士官，它們的故事仿佛就是楊四郎的故事，是戰爭中千千萬萬人與親人隔離的悲哀與傷痛，不可言說的心事，都化在一出‘探母’的戲劇中?！?/p>
于國盡忠，于母盡孝，于妻盡情，這三者無法實現的矛盾心理集四郎于一身，展現了人性的復雜性，完美的唱詞，動聽的腔調，娓娓的唱出了戰爭時期四郎見母、見妻的辛酸，喚起受眾的生命體驗，也是對當下喚起文化歸屬感、傳承中華民族精神的文化載體。
“在這部戲中楊家將的英雄氣概都只是存在于某些背景與回憶之中，而戲中所表現的更多的是對自身蒼涼的感嘆，對親情的向往，對現實的無奈，以及人生的無助?！?/p>
沒有宏大的理論，亦沒有多么崇高的境界，有的是人類最細膩，最質樸的情感訴求，惟妙惟肖的四郎形象塑造，淺顯通俗的語言表現，生動曲折的故事情節，呈現給受眾精彩紛呈的探母場面，是楊家將故事的在戲曲方面的一大卓越成就。曲盡人情，相依相存。劇中人物的真性情通過腔調、唱詞表現的淋漓盡致，對當下無不具有一定啟發意義。
（二）敘事的技巧
清代大家毛聲山評點《琵琶記》所云：“敘事之佳者，將敘其歡合，必先敘其悲離。不有悲離之苦，不見聚首之樂也。乃將敘其悲離，又必先敘其歡合。不有聚首之樂，亦不見悲離之苦也……蓋即極歡極合之中，而悲離之機已兆于此。從來世事，大抵如斯?！?/p>
明代以后戲曲皆延襲這樣表現手法。開頭敘其悲離之苦凸顯后聚首之樂，情節轉換對比明顯進一步引起受眾的共鳴，在《四郎探母》將悲歡離合的戲劇結構運用的淋漓盡致：“做宮”“見母”“見妻”“別家”“回令”……，苦樂相間，歌哭相輔，悲喜相融，體現出《四郎探母》在審美觀念上的獨創性和表現手法的豐富，從而使它呈現出氤氳綽約、千姿百態的魅人風采。
四郎探母的敘事成功高明之處又在于它善于運用敘事的戲劇性，在威廉？阿契爾的《劇作法》有相關表述：“在希臘戲劇中，命運的”突轉--也就是我們所說的形勢的突然倒轉--是戲劇有機體里的一個有著明確含義并為大家公認的成分，它常常是和‘發現’聯系在一起的?！晦D’的概念，作為戲劇中幾乎必需的要素，對于現代劇作家是否有任何意義呢？當然不能說它是必需的要素。我們很容易列舉出一百個令人贊賞的劇本來，在其中是不是能發現什么東西可以正確的稱為‘突轉’的。但是，我認為，如果一個劇作者在他的主題發展中，發現他精心設計的、異常吸引人的的偉大場面沒有任何不自然的緊張或過多的的準備和巧合，而這個場面中一個或更多的人物，將要經歷一種內在精神狀態的或外在命運的轉變，那這位劇作者將是非常幸運的……“[10]211-213善于利用戲劇性沖突敘事是贏得受眾的一大法寶，也是作品成功的一個亮點。劇中以楊四郎為首的主人公的形象通過激烈的劇情沖突場面的不斷切換得以形成、發展，縱觀全劇，情節緊湊，環環相扣，有夫妻沖突、母子沖突、宋遼兩國的沖突、兄弟間的沖突，兩天一夜，敘事輕重緩合乎情理。千萬個”舍不得“形成了一定的敘事張力，這也是《四郎探母》”演員愛演、觀眾愛看“的原因。
三、《四郎探母》的文化底蘊
《四郎探母》這出戲有著頑強的生命力，并未受到打擊而銷聲匿跡，直至今日，《四郎探母》已然成為眾多戲迷熱衷的劇目之一，《四郎探母》的不斷演繹表明其存在著一定的藝術特色和文化力量。
一部《四郎探母》情感真摯，展現了人類的真性情，能夠引起受眾的同情和關注，與以往楊家將故事的敘事藝術手法不同的是，《四郎探母》中”關于國家、朝廷等等的宏大敘事被剔除掉了，……完全是屬于普通人的普通的情感畫面?！啊闭沁@普遍意義上的覺悟，觸動了無數普通人內心最柔軟亦最堅定之處，能夠不顧楊四郎降將叛徒的政治身份……給予《四郎探母》不由分說的喜愛?！癧11]
感人的畫面，動人心弦的唱詞將自己的辛酸娓娓道來，以唱詞敘事，飽含無奈之情，更加渲染剛相聚又離別的畫面。當戲中演到楊四郎深夜潛回宋營探望老母，跪在地上對母親痛哭失聲：”千拜萬拜，贖不過兒的罪來……“感人的唱詞與腔調瞬時喚起受眾的生命體驗。
”父母在，不遠游“,更加珍惜與父母在一起的時光，感悟忠孝文化；感謝妻子的善解人意，體味家庭文化；忠孝節義的親情文化精神永遠是一個不過時的主題，對《四郎探母》的不斷演繹可以使陌生人產生共鳴，變成一個站在統一戰線關系密切、溫情脈脈的群體，甚至可以再度加強一個民族的凝聚力，正如著名作家龍應臺所說：”人本是散落的珠子，隨地亂滾，文化就是那根柔弱而又強韌的細絲，將珠子串起來成為社會。因此文化便是公民社會最重要的粘合劑?！癧12]
數千年前的一曲《四郎探母》能讓今天在場的觀眾百看不厭，情感如開了閘的洪水得以宣泄，尤其是那些歷經滄桑，經歷過分別的老人們，正如《伊底帕斯》能在星空下演兩千年仍讓人震撼，《李爾王》在四百年后仍讓人感動，這歸根結底是文化的力量?！蔽幕囆g使孤立的個人，打開深鎖自己的門，走出去，找到同類“,”它使零散的、疏離的各個小撮團體找到連結而轉型成精神相通、休戚與共的社群“,”文化便是公民社會最重要的黏合劑“.我們的民族是一個兼容并蓄的民族，是一個多元化的民族，我們需要這樣一種”粘合劑“使我們更加團結，更好地為中國夢的偉大復興共同努力！
當下，各大戲院重溫《四郎探母》經典劇目，首先《四郎探母》不可否認的是存在著一定局限性，一定程度上展現那個時代的倫理觀，閃耀漫漫歷史長河的一星，但值得注意的是我們應該看到其體現人道主義光輝、傳遞正能量的一面，作為體現中國優秀文化傳統的楊家將故事系列的藝術瑰寶，其再度演繹對當下增強民族凝聚力、構建和諧社會、踐行社會主義核心價值觀是一味強效”粘合劑“,其文化底蘊，楊家將身上所體現的忍辱負重前仆后繼、英勇無畏的愛國主義精神，這種勇往直前、巾幗不讓須眉的優秀品德，無論是當下還是將來都流放異彩，使之成為促進社會發展的精神力量與日月同輝，永放光芒！
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