隨著我國經濟的快速發展，人們的生活方式和生活理念發生了巨大的變化，運動隊作為社會大家庭的一部分，不可避免的受到這一變化的沖擊。許多運動項目的管理部門并沒有對思想政治教育工作給予足夠重視，甚至有所忽視。這使得這些項目在發展過程中，受到轉型時期單純的功利性追求、價值觀改變的沖擊，而導致享樂主義、金錢至上主義、腐敗的滋生，造成了諸如運動員生活的腐化、訓練的非人道化、興奮劑問題、黑哨問題、假球事件、運動員資格作弊、體育暴力等等不當體育行為與現象的發生。這些都嚴重地阻礙了競技體育的正常、健康發展，影響了良好的社會風氣。而一些歷來重視思想政治教育的傳統優勢項，由于教育形式單一、缺乏教育方法的創新等原因，使得思想政治教育與運動員的新技術、新想法、新觀念相比相對滯后，這種不平衡的發展在一定程度上影響著運動員的訓練和比賽水平，而不理想的比賽結果又可能會導致對技戰術研究的加倍投入和對思想政治工作的逐漸放松。作為運動隊主體的運動員的思想政治工作，出現了許多新情況、新問題，在改革開放的新形勢下，如何結合運動隊的實際情況和特點，把思想政治工作做得更好、更細、更活，是運動隊管理者必須認真思考的問題。
1. 與時俱進、更新思想工作理念。
對于運動員的思想教育理念很長一段時間都沒有改變，隨著時代的變遷，社會的進步以及改革開放帶來的經濟提升，我國運動員的思想也隨著改變，傳統的思想教育工作理念已經不能跟上形勢的發展變化，雖然不能完全顛覆舊的思想教育工作理念，但我們也要與時俱進、更新思想工作理念。首先要轉變思想工作的功能定位，很長一段時間以來，我國運動隊思想工作的功能定位在于，作為一種意識形態化的政治工具，以傳統的一元價值觀念對運動員的思想進行一元化統一，致力于保證社會成員的個人利益全面服從組織利益。在現階段一元化思想教育已經不能完全適應時代的要求，運動員的思想受整個社會的影響很難從心底里接受一元化思想教育，很多運動員在個人利益和集體利益上選擇很復雜，很難達到完全的個人利益全面服從組織利益。
其次，要根據時代精神的要求，調整思想政治工作的一般價值導向。我國運動員的思想工作價值導向主要體現在國家、集體和組織的無上權益，作為運動員個體要時刻以其為核心，犧牲自我為其服務。在過去的經濟和政治環境下這種價值導向無疑會促進運動員以及運動隊的競技體育成績，但現如今這種導向嚴重影響了運動員以及運動隊的發展和成績的提高。隨著時代的進步，運動員的思想教育工作要不斷與時俱進，適應時代發展更新思想工作理念，既不能完全沿用傳統的思想工作理念，束縛運動員的個性發展，把組織利益提到至高無上的地位，也不能任運動員個體無節制的放縱，無視組織和集體的存在，在充分保證運動員個體利益的同時，最大限度的兼顧國家、集體和組織的權益，合理處理兩者之間的關系，尋找最佳的點進行運動員的思想教育工作。
2. 提高思想教育工作者的素質。
運動員的思想教育工作主要是由教練員及領隊來進行，而教練員和領隊在對運動員進行思想教育工作方法往往是根據自己主觀臆斷或者自己當運動員時的親身經歷為依據，這往往造成運動員的思想教育工作不系統和不科學。運動員的思想教育工作有其實際經驗在里面，但隨著時代的發展，思想教育也要提高到新的高度和層次，要符合人的發展需求和教育人的基本理念及方法，教練員和領隊要掌握一定的教育學知識和心理學知識，以及與人溝通的技巧。在這方面就需要教練員和領隊要不斷的提高自我文化內涵和知識能力，不斷進行學習和自我提高。
教練員和領隊在對運動員進行思想教育工作時很多時候充當說教角色，對隊員進行大道理的灌溉式教育，現如今的運動員很難會對這些大道理真正的理解和領悟，導致很多隊員表面上對教育接受，內心深處卻很少會真正理會。也有部分運動員會因為懼怕教練員和領隊的權利而被動接受說教，思想教育工作沒有真正觸動運動員的內心，沒有激發運動員的積極性和主動性，嚴重影響思想教育效果。教練員和領隊要不斷提高自身素質，把對運動員的思想教育作為一項除訓練之外的一項重要課題進行研究，不斷觀察和了解運動員，關心和尊重運動員的個性發展，教練員和領隊要把運動員當成與自己平等地位的人來進行思想教育工作，這樣的教育會真正觸動運動員的內心，達到思想教育的真正效果。
3. 將價值引導與切實的現實關懷結合起來。
回歸生活本身并不是思想政治教育的目的，回歸生活的思想政治教育最終還是要指向個體思想意識及品質的提升，為了通過親切可感的生活形式，來提高運動員的價值判斷和選擇能力，激發新一代運動員不斷超越自我，追求人生更高的價值理想，在對運動員的思想教育過程中要不斷激勵他們為理想而奮斗。但是，在激勵運動員追求人生目標的同時也要考慮運動員的現實需求，這樣才能使運動員感到努力的現實反映?，F在社會的經濟高速發展，社會上的物質引誘巨大，運動員要在這樣的大環境下進行艱苦的訓練和比賽需要有很大的毅力。加之現在的運動員年齡多數較小，很容易受到社會的引誘，所以在對運動員進行思想教育的同時還要考慮運動員的現實需求，不論物質方面還是精神層面都要關心運動員的要求。
在對運動員進行思想教育時要從他們的實際生活入手，這樣運動員會感覺很親切，比較容易入手。在思想教育過程中，要創設適當的情景讓運動員身臨其境、設身處地從實際出發，教育要使運動員自己思考，真正領悟問題。這就要求對運動員進行思想教育的時候要真正貼近他們的生活實際，感受運動員的生活中現實需求。與他們自己所熟悉的生活場景密切關聯，從而使思想政治教育實踐能將正確的價值引導蘊涵在鮮活的生活主題之中。
4. 緊扣時代主題，樹立富有個體生命活力的榜樣。
我國傳統思想政治工作的一個重要工作方法在于通過榜樣的挖掘和塑造，實現對全體社會成員的感召，運動隊的思想政治教育中同樣如此，如幾十年來，在我國運動員中塑造了許多杰出的榜樣，曾發揮過重要的感召作用。比如，八十年代的女排精神感召著一代人和幾代的運動員，榜樣的力量是潛移默化的而且影響也是具體和明確的。在對運動員進行思想教育中應用榜樣示范效應是能夠起到事半功倍的效果。
在競技體育中訓練和比賽一般都是枯燥和艱苦，而且時間周期較長，在長期的過程中很多教練員會在運動員心目中樹立一個光輝的榜樣，運動員會有一個明確的奮斗目標來指引著他們努力奮斗實現自我價值。但是，傳統的思想教育中給運動員樹立的榜樣一般都高高在上，讓很多一般的運動員很難企及，這樣對運動員的教育作用是很不利，很多運動員由于根本不能到達榜樣的高度而中途放棄了運動生涯，或者因為感覺距離榜樣很遠而在訓練中產生消極影響不能正常進行訓練和比賽。
在現如今的對運動員進行思想教育時要把榜樣的設置比較貼近運動員實際，不要跟運動員講一些世界冠軍或全國冠軍的榜樣效應，運動員會覺得高不可及，而是應該跟運動員講一些身邊的榜樣，使他們能夠通過努力到達的，進而不斷給運動員設置榜樣，讓運動員不斷的進步，最終到達自己人生的頂峰。
5. 重視運動員的心理健康。
重視運動員的心理健康是指注重培養運動員良好的道德品質和心理素質。大多數運動員正處于青春發育期，特別要關注和培養運動員的身心健康。運動員是一個特殊的群體，在這個群體中每個人都要經歷長期的、艱苦的和枯燥的訓練和比賽，每個人不僅要承受巨大的身體上的磨練，而且教練在訓練中要求壓力、比賽的成績壓力以及訓練和比賽中同伴、對手及觀眾的壓力使得運動員的心理承受著同齡人難以想象的重擔，運動員的思想教育很大一部分是解決他們的心理問題，所以重視運動員的心理健康是思想教育的重要內容。
運動員擁有良好的心理素質對他們的訓練和比賽都有很大的好處，良好的心理素質可以讓運動員在訓練中承受更大的運行量和強度，有利于提高競技運動能力，良好的心理素質可以讓運動員在比賽中減少對手以及觀眾的干擾，有利于提高競技運動成績。所以在對運動員進行思想教育時多了解他們的內心真實想法，挖掘運動員內心深處隱藏的東西，更好的對運動員的心理健康進行關注和有針對性的進行教育。
綜上所述，運動員思想教育工作是一門科學，又是一門藝術。作為教育者和管理者，認真研究運動員思想教育規律，在訓練實踐中不斷創新，針對運動員工作中面臨的新情況和新問題，積極探索新途徑和新方法。運動員思想教育工作路徑主要包括，與時俱進、更新思想工作理念、提高思想教育工作者的素質、將價值引導與切實的現實關懷結合起來、緊扣時代主題，樹立富有個體生命活力的榜樣和重視運動員的心理健康。
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