1 調查說明
本次調查，筆者采用實地觀察和訪談相結合的方法來搜集資料，走訪了揭陽市揭東縣炮臺鎮桃山鄉\\( 簡稱“桃山鄉”，蕩秋千習俗從農歷正月初一至二月初一\\) 、潮州市潮安縣浮洋鎮洪巷鄉\\( “洪巷鄉”，農歷正月初二至二月初二\\) 、潮安縣龍湖鎮龍湖寨\\( “龍湖寨”，農歷正月初八至正月十六\\) 、潮州市饒平縣樟溪鎮龍潭埔村\\( “龍潭埔村”，農歷正月初一至正月十六\\) 、饒平縣上饒鎮西片石吉村\\( “西片石吉村”，農歷正月初一至正月二十六\\) 、汕頭市澄海區隆都鎮東溝村\\( “東溝村”，農歷正月初一至正月十六\\) 、澄海區港口鄉\\( “港口鄉”，農歷正月十一至正月十六\\) 等地，訪談的對象多為村中頭人、老者為主。
2 起源多已不可考
據筆者訪談，并查閱各地方志，潮汕蕩秋千習俗的起源已不可考，只有一些不甚嚴謹的傳說。據傳，宋末陸秀夫謫居今澄海辟望港口時，見鄉人在蕩秋千，十分高興，稱贊而謂眾曰:“此舉可強力也! ”。
這是關于澄海港口鄉蕩秋千活動的最早記述。饒平西片石吉村的秋千，傳說是在明嘉靖年間，由張璉所建，用來訓練海軍適應暈船的。澄海東溝村蕩秋千習俗，據說從宋末元初創村開始，已有700 年歷史。在桃山鄉，正月蕩秋千據說起于清代乾隆年間，為吸引游客而搭建起來，至今也有200 多年歷史。這些說法，尚無法考證。
潮汕各地的蕩秋千習俗，在“文化大革命”期間都被中斷過，這是共同的歷史，也是各村老人親身經歷的事實。據桃山鄉謝伯說，在文化大革命期間，紅衛兵提出掃“四舊”，用來搭建秋千棚的圓木全都被砍掉、燒掉，正月蕩秋千習俗因此中斷。直到文化大革命后，幾位鄉里頭人才向當時的生產大隊申請，恢復正月蕩秋千習俗。龍潭埔村的張伯也指出，該村蕩秋千習俗在“文化大革命”期間中斷，直到上個世紀八十年代末才恢復。
3 習俗在正月
與北方很多地區清明節蕩秋千習俗不同，潮汕各地蕩秋千習俗集中在“正月”，這是有原因的。正月是潮汕各地祭祀祖先、游神拜佛最隆重最集中的時刻。而且，據筆者調查，秋千棚都是搭在各村祖祠門口，這似乎暗示著秋千與祖先有關，是祖先帶來的“傳村之寶”。到了游神“社日”，各村要抬著信奉的神來到秋千棚處，看村民蕩秋千，有些地方甚至要推著神蕩秋千\\( 如龍潭埔村和港口鄉\\) 。由此，筆者推測，潮汕各地正月蕩秋千的習俗，原本應該是祭祀祖先、敬拜祖先、紀念祖先的一種儀式。
4 “蕩”法兩樣
一種是“鐘擺式”蕩法，一種是“摩天輪式”蕩法，這與秋千棚的搭法有關?！扮姅[式”蕩法的秋千棚是用 7 根\\( 或 5 根\\) 約 6m長、15cm 粗的圓木搭建而成，支柱由兩個圓木三腳架\\( 或兩腳架\\)組成，兩柱上架一橫木做梁，梁上套上4—12 個篾圈，拴住用青竹“熨”成的秋千車，篾圈在橫梁上和秋千車的橫架上繞軸轉動，十分靈活。這種秋千，人站在踏板上，蕩起來像鐘擺般。此種秋千存在于洪巷鄉、龍潭埔村、東溝村、港口鄉、龍湖寨等地。
“摩天輪式”蕩法的秋千棚與“鐘擺式”秋千棚的區別在于秋千車，如在石吉村，我們看到的秋千棚是由兩根三米多高的碩大圓木作為支架，柱子頂端穿著一根軸木，軸木中間穿鎖著兩段等長的擺架，擺架兩端則均是可以坐人的架子，這種秋千由多人蕩起來，可以圍繞軸木三百六十度旋轉。桃山鄉的秋千棚則類似風車，中間的秋千車有四個座位，可兩人玩，也可四人同時玩。
5 目的在于求子
潮汕各地正月蕩秋千習俗有共同的目的———求子，這是一種求子習俗。
在桃山鄉龍畔，大年初一早上，村干部帶頭，在祠堂門口搭建秋千棚\\( 當地人稱“千秋棚”\\) 。秋千棚名義上是由去年生了男胎的家庭捐資搭建，謂之還愿。秋千棚搭起后，貼上對聯，掛上燈籠，謝過祖先，然后由新婚男子先蕩。在蕩秋千過程中，周圍的人會向蕩者擲石子、沙子，蕩者忍痛接受，意為“得子”。
在龍潭埔村，正月初一早上，在古寨門口的廣場一側\\( 古寨內正中央，排列著村中各姓的祖祠\\) ，由村里去年第一個生男胎的男子\\( “大丁頭”\\) 組織所有去年生男胎的男子，一起搭建一個5 ～6m 高的秋千棚\\( 當地人稱“燈秋架”\\) 。下午一點三十分許，“丁頭”們準備好生、熟互摻的花生，爬上秋千棚，向棚下的人群撒花生粒。棚下之新婚男子積極搶奪，據說，誰搶的花生粒多，誰今年就能生男丁，有歌為證: “搶花生、熟摻青\\( 青，潮音是生\\) ，年年生”。
在東溝村，大年初一一早，村里老者們就帶領眾“丁頭”，搭建秋千棚。秋千棚搭成后，由村里較有名望的長輩點燃爆竹慶賀，然后由村里去年率先“添丁”的“大丁頭”先蕩，希望把“添丁”的氣息傳給后面的新婚者。
在秋千棚剛搭起時，由新婚男子蕩秋千來求子，博個彩頭，而到了元宵節，則由新婚女子來蕩秋千，表達求子心愿。在桃山鄉、東溝村和洪巷鄉，元宵節當晚只允許女性特別是新婚女子蕩秋千，男性不能上去。在龍潭埔村，元宵節當晚讓各位神靈來蕩千秋，新婚女子或想生男胎者擠上前去摸一摸神靈，祈望沾些靈氣，該年生男丁。
為什么蕩秋千會與求子愿望聯系在一起?潮汕正月蕩秋千習俗原是一種祭祀祖先的儀式。對于有著祖先崇拜傳統的地方，子嗣繼承是最重要的事。既然正月蕩秋千習俗是祖先崇拜的一種儀式，那么，對潮汕鄉民來說，通過蕩秋千，祈求祖先保佑，喜得貴子，就是對祖先最大的安慰與孝順。因此，在祖祠前面蕩秋千自然就成為潮汕鄉村新婚者新年的習慣做法，“摸千秋耳，生阿弟\\( 男孩\\) ”\\( 潮語“耳”與“弟”諧音\\) ，因此，正月蕩秋千就成了一種求子習俗。
至于元宵節當晚只由婦女來蕩秋千求子，則與潮人對元宵節的認識有關。
元宵節是燈節，潮音“燈”與“丁”相同，所以，在元宵節祈求生“丁”，就成了潮人一種習慣做法。潮人從元宵節前幾天，就開始不斷到宗廟點燈，祈求人丁興旺。這樣，元宵節也成了潮人的求子節。在元宵節當晚，由能生丁的婦女蕩秋千，有更明顯的現實意義。
6 本質屬性是宗教
弗雷澤把巫術分為“模擬巫術”\\( 也稱“順勢巫術”\\) 和“接觸巫術”，以此判斷潮汕蕩秋千習俗的本質屬性，可以得到某些啟示。
秋千棚由“丁頭”搭建的，是希望把生男丁的氣息，通過秋千棚，傳給蕩秋千的新婚者，這是接觸巫術的思想。在桃山鄉，蕩秋千者允許他人向其擲石子、沙子，是因為石子沙子都是“子”，被擲中有“得子”的意思，這有模擬巫術的元素。在龍潭埔村，由“丁頭”撒花生粒，把沾上“生丁”氣息的花生粒撒給新婚者，這也是一種接觸巫術。為什么選擇花生作為對象? 筆者認為，“花生”含有“生”字，容易引起生孩子的相似聯想，同時，花生有巧合的生長特點，即每顆花生苗可以結出無數花生仔，每顆花生中也含有多?；ㄉ?，這容易給人們某種暗示，希望自己也能像花生苗一樣生出無數的仔。從這個角度看，撒花生這種形式，還含有模擬巫術的思想。
而元宵夜女子蕩秋千求子，本質上更似一種薩滿教儀式。薩滿教“是一種通過巫術控制超自然力量或通過與精靈世界的直接接觸、對它加以控制來達到目的的宗教實踐”，“從事這種儀式的人被稱為‘薩滿’，他們被認為是有魔力之人”。
相對于男子，女子能懷孕生子，更可能具有魔力。所以，在元宵節當晚，是求子節中最重要、最關鍵的時刻，人們希望具有生子魔力的女子充當薩滿，通過蕩秋千這種巫術，與賜子之神溝通，并影響它，控制它，達到讓它賜子的目的。
7 意義在于維持宗族社會秩序
在人類學社會功能學派看來，一種習俗之所以存在，是因為能滿足某種社會需要，具有相應的社會功能。以此審視潮汕正月蕩秋千求子習俗，可以看出，此習俗具有維持潮汕鄉村宗族社會秩序的功能。從宗族角度，婚前婚后是兩個不同的階段，婚前單身跟著父母，不自立，享受宗族的照顧，無需承擔宗族的責任，而結婚意味著脫離了前一階段，成家立業，開始承擔宗族責任，需要傳宗接代、光宗耀祖。所以，通過蕩秋千這種求子儀式，讓新婚夫婦遵照宗族社會的傳統、按宗族社會的要求辦事、接受宗族社會的任務，最終被“拉”進宗族社會中來。也就是說，蕩秋千求子習俗能滿足宗族社會吸收新人的需要，具有維持宗族社會正常秩序的功能。
對于新婚夫婦來說，蕩秋千這種儀式，可以幫助他們完成從為人子女到為人夫妻再到為人父母的角色轉變。角色轉變不是瞬間就能完成的，它通過結婚儀式、求子儀式、“做丁桌”等一系列“過渡儀式”來促成其轉變。在新年祭祀祖先最重要的時刻，在祖先祠堂面前，在眾宗族長輩和晚輩面前，以祖先流傳下來的蕩秋千方式，向祖先表決心，向宗族成員宣告，他們夫婦已經做好為人父母的準備，準備承擔起為家族傳宗接代的責任。通過蕩秋千這種儀式，新婚夫婦真正參與了宗族事務，被納入到宗族社會中來，更好地了解自己在家族、宗族中的位置與責任，促成自身角色的轉變。
8 結語
隨著中國的獨孩政策、醫學的進步和男女平等意識的流行，并隨著農村農業社會的解體、城市生活方式的滲透，宗族意識逐漸淡薄，潮汕蕩秋千習俗也逐漸娛樂化，淡化其原初的求子意義，逐漸成為鄉村一種象征符號。在調查中筆者發現，村民們總是以本村保留蕩秋千習俗為榮，以蕩秋千習俗象征本村，區別于鄰近其他村落。
參考文獻:
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