類比作為一種古老的思維方式，中西攸同。從所得的結論來看，具有或然性，而不是絕對的、板上釘釘的必然推論。從思考的路徑來看，既異于從特殊到一般的歸納，又別于從一般到特殊的演繹，而是從特殊到特殊的一種“特殊”的、觸類旁通的致思方式。從推理的依據來看，它規約著從已知到未知兩個對象至少有一個共同的屬性，并預設該屬性與所要推知的屬性之間具有緊密的關聯。

這些基本原則，中而西、古而今，都是一樣的。但我仍然愿意把類比看作中國文化對人類的一個貢獻。中國人之于類比，發明之遙遙領先，運用之普遍、嫻熟，無出其右者。

追根溯源，可以探及古老的《周易》，確切地說，人類最早的類比推理系統，正是在《周易》里萌芽并茁長的。玄學領軍人物王弼指出，《周易》是一部“以言明象，以象盡意”的書，他用“得象忘言，得意忘象”八個字來概括解讀《周易》的方法?！蹲髠鳌?、《國語》中保存下來的二十二個筮例，展示了《周易》從占筮書到思維工具書轉變的趨勢。有當代學者認為： “《周易》符號系統里的初始符號，不同于西方符號系統里的那些沒有屬性內容、絕對抽象的初始符號。由絕對抽象的初始符號構建而成的推理系統，具有演繹性質； 由屬性明確的初始符號構建而成的推理系統，只能具有類比性質?！保?周山《〈周易〉的文化價值》）培根的《論學問》，荀子的《勸學》，都是富含哲理、膾炙人口的論學之作，而其思維方式卻迥然不同，背后依恃著兩種不同的文化，可以當作兩個標本來審視?！墩搶W問》的篇幅超出《勸學》兩倍，通篇只用到四處比喻，大家比較熟悉的如“人的天性猶如野生的花草，求知學習好比修剪移栽?！倍秳駥W》，簡練精要，含蓄雋永，比喻類比論證構成了其主要說理方式，三個段落里比喻多達二十處。論點隱蔽在比喻、寓言中，由此及彼，以類相推，以喻代議，寓議于喻。

毋寧說，中西思維方式的分野，正是從這里發端的。中國人偏愛并擅長形象的、關聯性的思維，習慣于頭腦中對記憶表象分析綜合，加工改造，形成新的表象。我們遠祖的圖騰崇拜物龍就是這樣被創造出來的。西方人則崇尚運用概念去判斷、推理，進行邏輯分析，形成抽象思維模式?！耙揽坷拥难菡f的說服力并不比較差，但依靠演說式推論的演說更能受到高聲的喝彩?！币粋€“更”字，道出了亞里士多德的價值取向。西塞羅表達了同樣的觀點： “言談的隱喻樣式出自迫不得已，在枯乏和窘迫的困境中，撈到了它?！笨梢?，在他看來，與邏輯推理相比，形象說理的方式總是處于次選的位置。

作為典型的農耕文明的代表，漢民族特別重視經驗。農人積累了豐富的氣候、時令與耕作生產方面的經驗，代代相傳。

這樣的生產、生活方式，自然而然地影響到人們的思維方式，那就是倚重經驗，通過知覺、經驗，從事物之間的聯系和相互關系中把握認知對象，進而在綜合統一中，建立起整體的、聯系的觀念。

康德在《實用人類學》中指出： “一切語言都是思想的標記?！弊鳛樗季S的工具和符號，象形文字成就了中國人發達的形象思維。建立在象形文字基礎上的思維，具有雙腦活動的優勢。文字之為抽象符號，它啟動了左腦的抽象思維功能； 文字之為具象象形，它又啟動了右腦的形象思維功能。久而久之，中國人長于比附聯想，類比推理。

思維與語言，一而二，二而一，像一張紙的正反面，一體兩面，無法剝離。至于說二者誰影響了誰，也是一個雞生蛋蛋生雞的問題。這里我想說，類比的思維方式，在漢語中是留下深刻印痕的。上文提到的《勸學》，在比喻論證中使用正反對比的方法，如“騏驥一躍，不能十步； 駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折； 鍥而不舍，金石可鏤?！庇谜Z上講究對仗，結構整飭； 音韻上講究平仄，和諧悅耳。形式與內容兼美。

今天仍然活在我們語言中的一些成語，就是類比思維的結晶。如“畫蛇添足”,出自《戰國策·齊策》，陳軫以此勸阻昭陽，不要攻打齊國?！昂倩⑼?出自《戰國策·楚策》，江乙以此諷刺昭奚恤惜楚王之勢而作威?！按酵鳊X寒”,出自《左傳·僖公五年》，嘴唇沒了，牙齒就會感到寒冷，類比利害關系十分密切。宮之奇以此勸虞公不可助晉滅虢。

現代漢語中，我們經常見到的一些詞語之間不同倫類的陌生化組合、匹配，也是類比思維在語言中投射的結果。如“植物肉類”、“液體面包”、“植物界大熊貓”等。索緒爾曾說： “類比是語言創造的原則?！笨缭綍r間、空間、性別、形態、種類，超常搭配，將此域的詞語置于彼域之中，因為冒犯邏輯而造成強烈的語義沖突，從而產生新穎、奇特的審美效果。