中國戲曲的歷史即使從12世紀末（時值南宋、金朝）算起，也已是可以用千年記數的古老文化，可謂歷史悠久。在近代，也曾有億萬的中國人為著它而萬人空巷，三月不知肉味，戲曲成為那個時期精神生活絕對不可缺的藝術形式。然而進入當代，隨著大眾文化在中國的興起并日益發展，戲曲開始逐漸陷入低迷。本文旨在從大眾文化的角度分析當前戲曲的現狀，分析這一變化的原因，并提出相應的解決措施及未來發展方向等問題。

一、大眾文化的含義與特征

大眾文化（mass culture）一詞最早出現于20世紀的美國，后傳至世界各地。從功能上說，大眾文化是一種游戲性的娛樂文化；從生產方式考察，它是文化工業生產的商品；在文本上，它是一種不追求深度的平面文化；在傳播方式上，它是一種全民性的娛樂文化。大眾文化包括電影、電視劇、暢銷書、流行歌曲、MTV、體育比賽、休閑報刊、廣告等在內的種種形式，通過對觀眾無意識欲望的調動，為大眾制造出以快樂為原則的狂歡節。

二、大眾文化語境下的戲曲藝術

從20世紀80年代中期開始，中國社會的政治經濟發生了巨大的轉變，整體社會文化也發生了很大的變化?？萍嫉娘w速發展，信息的爆炸，電腦空間的擴展，傳統的斷裂，主體性的喪失，消費意識的蔓延，視覺形象的充斥等等都加速了文化的轉向。面對中國日漸蓬勃的大眾文化，傳統藝術形式的戲曲，其步伐開始沉重起來。戲曲作為大眾文化消費品，開始面對從未有過的挑戰。

90年代以來，無論是國家意識形態文化，啟蒙主義的知識分子文化，還是作為戲曲根基的傳統文化，都徹底從中國文化的舞臺中央退場，中國文化大眾時代宣告開始，在文化的轉向中，淪入尷尬的處境。

1.大眾文化下受眾的選擇趨于多元化
大眾文化提供給民眾的產品和方式，日益趨向多樣和豐富，大眾對文化產品的選擇呈多元化態勢。那個曾經“占人口總數80%以上的人除了看電影看戲聽評書以外別無選擇”的時代早已過去，讀報紙雜志，聽廣播聽音樂，看電影電視，唱卡拉OK，當發燒友，看球賽，上網聊天，去健身房，甚至長假自助游，呈幾何數量豐富的文化內容，在更強勢的復合型媒體的傳播下，無時無刻不在爭奪著受眾的注意力資源，這就是所謂的“注意力經濟”時代，而戲曲觀眾的大量流失的局面，則正是情理之中。

2.受眾欣賞機制的改變
戲曲這種以劇院（舞臺）為中心的創作、傳播和欣賞方式給人們帶來很大的約束。特別是在大眾傳媒高度發達的今天，人們對藝術品或亞藝術品的鑒賞消費愈來愈趨向方便、快捷、隨意、個性化、自由而無拘束。電視、隨身聽、家庭影院、DVD機、互聯網為人們提供了極大的自由和廣闊的空間。文學、音樂、繪畫、電影的創作欣賞沒有共時性，它們可以被大量印劇、復制，成為隨身可帶、進入家庭的東西。戲曲則不可能在復制的過程中還具有原來的效果。

3.受眾審美心理的改變
這就牽扯到了一個導向問題，觀眾來看戲曲，戲曲的程式化雖然增強了戲曲的技藝性與表現性，但是離我們的生活實在是太遠了，曲的衰落是諸多因素綜合作用的結果。一個顯見的原因是傳統戲曲從總體上講已顯得落伍，落后于時代。這一點在解放初已經意識到了。尤其是部分劇種從民間走向城市，進入劇場，經過職業藝人千錘百煉，其定型化程度愈來愈高，以至于陷入一種僵化凝固的模式，無論在題材、劇目、表現形式、審美觀念哪一方面都顯得陳舊落后，缺乏時代氣息。一個與時代脫節的藝術品種注定了是沒有出路的。無法讓我們像流傳“做人要厚道”或者“東北人都是活雷鋒”般自然順暢。后者顯然既有幽默感又時刻能與生活相聯系，利于形成傳播趨勢。

三、新的趨勢與發展方向

近年來，中央電視臺的《百家講壇》日漸升溫，成為街頭巷尾議論品談的焦點。人們可喜的發現中國的傳統文化在復蘇，塵封的往事與古老的文化傳統被深入淺出的講解喚起。在整個社會回歸傳統文化的推動力作用之下，更多的人開始看國學，國學開始走出過去精英文化高高在上的局面，被諸位教授通俗化的講解征服。我們可以看到它在走市場路線，市場和大眾的需求息息相關，作為文化產品都會受到市場的制約，我們應該意識到在當代戲曲市場不僅僅受到民族文化的影響，它還受到時代特點、社會心理，媒體運作及偶然因素的影響。戲曲現在困擾大眾的是表演者的就是一個出不來進不去的問題，我們不要標榜精英文化，如果它不能傳播不能為廣大的大眾所接受何來的發展，從這一層面上來說要順應時代的發展，迎合大眾的需要的創新才能贏得觀眾的喜愛。很多戲曲作品上座率不高，大多采取贈票的形式，這樣做是很不好的，現代人普遍有一種觀念叫便宜沒好貨，自己也沒有尊嚴，要做好評論，讓人產生心理期待，確定一個格調，效果會好很多。我們在戲曲上要大力發展地方戲， 地方戲表演中貼近生活和大眾化的傾向，為當地觀眾所熟悉的語言為主，參與度很強。

我們堅信，由于戲曲這種民俗藝術同傳統文化保持著血脈聯系，作為本體意義上的傳統戲曲失落了，不等于它的部分元素完全喪失了生命力。中國是一個人口眾多、幅員遼闊、地域文化豐富多彩的國家，中國戲曲無論縱看梯級，還是橫向看種類，都是一個極其豐富、極其精彩且相對平衡的生態系統。它存在的前提是各持秉賦、各顯其能、各有所為、各有好者的個性互補機制。

因個性而獨立，由互補而共存。它的豐富性，對應著中華文化的豐富性。隨著時代的發展，中國戲曲在總體上應當成為現代社會的一員，地方戲曲也必然會隨著其文化半徑的擴大而發生種類整合。我們要利用現有的大眾傳媒手段盡可能的延續它的活力。