歌劇是一種綜合性很強的藝術，其表演綜合了伴奏、演唱、舞蹈等多種形式，融入了美術、文學等多種元素.在歌劇的表演中，中西方因文化不同，地理位置不同，歷史發展不同，因此在歌劇的表演中也存在著很大的差異.對這些差異進行分析和探討，有助于對歌劇更深入的了解，對中國歌劇的發展也有著重大的意義.
一、中西方歌劇的發展史
西方歌劇的起源可以追溯到17世紀，最早出現在意大利，歌劇不同于西方以往的藝術表現形式，它的誕生在西方的音樂史中有著重大的意義.到了18世紀后，歌劇內容逐漸在生活中取材，并在創作中加入了喜劇元素，形成了詼諧質樸的形式.后來，歌劇在法國得到改造，將多種舞步運用到歌劇的表演中，歌劇表演變得更加豐富立體. 19世紀以后，各國的音樂大師都創作了大量的作品，歌劇成為藝術作品的載體，音樂也更加通俗.現代的西方歌劇已經十分成熟，并融入多種藝術形式和音樂背景，成為西方的高雅藝術代表.中國的歌劇起源于20世紀20年代，那時的音樂劇作品主要和中國戲劇相結合，歌頌智慧、民主等精神.在30年代后，我國歌劇出現了多種發展趨勢，有模擬西方的藝術創作，也有依照我國本土特色形成的作品.后來，我國也出現了對小歌劇類型的探索，這些小歌劇主要以話劇為基礎，加入了對白形成歌劇.到解放后期，我國歌劇開始蓬勃發展，并創作出了一系列優秀的作品.中國歌劇的發展較西方晚三百余年，但對中西方歌劇形式及內容的比較仍對我國歌劇的發展有重要意義.
二、中外歌劇發展史中的幾點比較
（一）創作方式的比較
西方歌劇的發展經歷了漫長的過程，從巴洛克風格的作品《達芙妮》的誕生到古典主義階段莫扎特的《費加羅的婚姻》，再到浪漫主義時期人盡皆知的歌劇《卡門》，亦或是近代音樂作品《真理之力》等，這段時期的作品都是由作曲家為一個腳本創作譜曲.與西方歌劇相比，中國歌劇也經歷了兩個重要過程，一是先有曲后填詞.例如引用戲曲或者民歌的曲調為基準，對其進行填詞創作.或者在原有曲調的基礎之上，加以改變后再進行填詞.如歌劇《岳飛》、秧歌劇《夫妻識字》等作品.這些歌劇都是運用民間小調或戲曲進行改編，深受人們所喜愛.二是專門為劇本創作曲譜，例如我國的新歌劇《白毛女》，是由延安魯迅藝術學院自行創作的劇本并為之譜曲.不僅將中國的傳統藝術融入其中，而且吸收民間曲調，進行整合與創新，演繹成全新的作品.這對我國后來的藝術創作也有很大的啟發，出現了很多新的藝術作品.中國歌劇雖然經歷了兩個過程，但最終也同西方一樣，發展為專門為一個劇本進行創作譜曲.
（二）內容題材的比較
雖然西方歌劇出現時間較早，發展時間較長，但中外歌劇在內容和題材上的發展卻十分相似，基本上都是以神話開始，逐漸加入童話、寓言，最后以普通的小人物為主題，來揭示社會生活中的道理.
1.以神話、寓言為題材
西方歌劇的起源之作《達芙妮》，便是由古希臘神話中的阿波羅戰勝巨蟒的故事所改編而成的.在此之后，西方的歌劇一般都是以神話的形式出現，多根據希臘神話故事進行改編創作，作品中也都是神來拯救世人.在意大利的古典主義時期，歌劇的主要形式仍然保持以神話為主，在其中也有一些歷史故事，如《牡鹿王》等.在中國歌劇的歷史中，最早的藝術形式是兒童歌舞劇的形式，反映兒童的生活，并以童話、寓言故事等形式將團結平等等精神寓于其中，具有很大的教育意義.2.以英雄、歷史為題材。
在早期的羅馬歌劇作品中，《圣阿萊修》是第一部引用歷史題材來展現內心的歌劇.而英國的首部歌劇《圍攻羅德》則是以當時的英雄形象為主題，不再重復早期的神話題材.在古典主義時期的歌劇中，歌劇仍是圍繞這些題材，但是在一些作品中也做出了相應的處理，體現出了人們對藝術理解的改變，和當時文化的嚴肅，如《奧菲歐與尤麗狄茜》等作品.在這種主題下，人們之間的友情，舍己為人的精神都在作品中得以很好的發揮.而后到來的浪漫主義時期，歌劇以法國為代表多為重歷史題材的作品，如描繪反戰的《普里阿摩斯》。
在戰爭年代的中國歌劇，通過與時代結合和借鑒西方的優秀作品，大多數也成為歌頌英雄與弘揚歷史的作品.在抗戰爆發之后，許多許多的文藝工作者也都轉移到了延安，他們根據當時的國情創作了歌劇《農村曲》，這部作品描寫了農村人民面對家園被侵襲，積極投身于抗戰的真實故事.后來的《農軍進行曲》，也是對戰區人民覺醒和積極抗戰的情形的展現.在這之后創作的作品《大地飛歌》等，都是反映當地農民抗暴抗戰的故事. 40年代的作品也多以抗戰生活為主要題材.同事也有歌頌英雄的作品，在歌劇《岳飛》就是表現在抗戰中英雄岳飛的事跡，這樣的作品也很受人們所歡迎.3.以小人物為題材。
在近代的歌劇作品中，中西方很多作品都是以描寫小人物的際遇和生活，來展現社會現狀.在18世紀早期，西方歌劇開始產生喜劇的形式，內容不再注重神話的改編和歷史的重現，轉而描寫普通小人物的故事，表現其日常生活瑣事，如莫扎特所創作的《費加羅的婚姻》等作品.在19世紀的浪漫主義時期，歌劇中加入了甜美的旋律，也出現了很多抒情歌劇來表現小人物的喜怒哀樂，《卡門》、《浮士德》等代表作充分表現出了這些特征.另外也有一些作品反映社會底層的貧苦百姓的生活現狀，《蝴蝶夫人》、《鄉村騎士》等作品都是反映貧苦百姓的生活遭遇，重現了其生活環境. 20世紀后反映小人物的劇情也很多，如歌劇《仲夏的婚禮》等.在中國歌劇中，有很多舊社會生活的作品，如著名歌劇《白毛女》就深刻地反映當時生活的現狀，揭示了中國兩大矛盾體中存在的基本矛盾.借由農民的身份和悲慘遭遇，暗示了當時社會的黑暗和人民的疾苦，也從另一個方面說明了解放區的光明，具有積極的意義.后來創作的《赤葉河》等作品，也是描寫小人物的生活投身抗戰，最后翻身做主人的故事.借由社會上的不同人來反省社會的現狀，將道理滲透其中.
三、中外歌劇問題的比較結果
（一）比較結果
雖然中西方歌劇的發展時間有著本質上的差異，但通過二者創作方式、題材選擇等內容的比較，不難發現其中的異同之處.在不同的歷史時期和社會背景下，都有相應的歌劇類型來反應社會現狀，這是中西方歌劇的相同之處.另外從創作方式上來看，中國經歷了從為曲填詞到譜曲創作的過程，但最終發展為與西方一樣，都是為專門的劇本進行譜曲創作，從這點上看，二者在創作方式上最后也達成一致.但中西方歌劇也存在著一些差異，在音樂表現上，西方更注重音色龐大的背景，整體化較強，中國的歌劇則結合民間戲曲，注重神情的演繹.西方的歌劇注重音樂的演繹，很多成功的歌劇作品都離不開成熟的音樂作品，在音樂的表現上注重旋律的協調和結構的完整.中國的歌劇在音樂上多吸收民間作品，曲風親切質樸，更注重情感上的表達.
（二）對中國歌劇的展望
中國在歌劇的演繹中借鑒了西方的元素，并融合本土文化加以發展，在新中國成立后發展的尤為迅速，出現了一批流傳很廣的作品.在作品風格上也發生了本質的轉變，關注的角度更加新穎.但畢竟中國的歌劇起步較晚，距西方國家還有一定的距離，若想讓歌劇在世界上立足，就不能完全模仿照搬，必須要找到自己的發展方向，將民族特色融入其中又不失大氣的舞臺特色.在創作上要吸取以往成功的經驗，也要充分發揮創造力，創作出大量優秀的音樂作品和劇本，采用多種形式進行藝術的編排整合，并用現代化的手段加強作品的感染力.加強人們對歌劇的認知，培養新的歌劇人才，發揮民族創造力，讓中國的歌劇真正走向世界的舞臺.
四、結語
通過對中西方歌劇發展史中問題的比較，使我們對歌劇的了解更加深入，并找到了中西歌劇中的異同點.幫助我們認識到自身的不足，從而創作出更加優秀的作品，完善我國的歌劇表演.在借鑒西方歌劇的基礎上，不斷嘗試新的突破，找到符合我國歌劇的模式，將我國的歌劇事業發展壯大.
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