《楊益與潘九娘》既是一首山歌，也是一首敘事長詩，更是一個完整的故事：“日頭圓圓照四方，照見梅州潘九娘。家有良田三百石，長工看牛伢子五百雙?！备柚小懊分荨?應是梅山的別稱，潘姓又為梅山瑤族姓氏。這些都說明潘九娘是梅山土著居民，且家財萬貫?！澳闹礁璨淮罱?，哪支山歌不調情?！泵飞降貐^的情歌描寫了各具特色、千姿百態的情姐，但真正有名有姓有來處的只有一個---潘九娘。千百年來，潘九娘的山歌和故事在民間廣泛流傳，深受歡迎。從某種意義上來看，潘九娘是梅山女性形象的典型代表，她身上不僅集中反映了梅山女子的情感特征、婚戀觀、人生價值觀，還映射出當時的社會經濟文化發展情況，具有重要的文化社會學價值。
一、《楊益與潘九娘》中的潘九娘人物形象的情感特征
（一）戀愛自主，自由奔放“豪門貴族公子上一百，并無一個進得九娘房。八角高樓街心起，九娘上樓選情郎。正月十五上樓選，都是游蕩的拜年郎。二月十五上樓選，都是游春的貪花郎。三月十五上樓選，選中楊益擔柴郎?！?/p>
自己親自上樓選情郎，說明戀愛自主。正月的拜年郎、二月的貪花郎都不要，三月選上了楊益擔柴郎。當楊益說：“我是窮家擔柴郎，衣無領來褲無襠，如何進得姐閨房？”時，九娘回答：“打開衣箱三百口，東南西北選幾樣，你穿著像個有錢郎……”.九娘選郎時不重外貌、只重人品，不嫌貧愛富。
（二）膽大心細，勇敢直爽“帶郎先進一重門，一對黃狗躲側門。帶郎再進二重門，二重門上掩銅鈴。帶郎再進三重門，一對猴子眨眼睛……”一直到十重門里才是姐閨房內，雖有黃狗、銅鈴、猴子、麒麟、獅象、五龍搶寶、六親六眷、七姐八妹等重重把守，卻順利到得十重門內。說明九娘膽大心細。通過層層關卡，就是與楊益“扒開絲帳齊上床”,直白的男歡女愛，體現了九娘大膽追求愛情和勇敢直爽的性格特征。
（三）聰慧智敏，果敢執著“送郎莫從前門走，生怕碰上爹娘燒保香。送郎莫從腳門走，生怕碰上放牛伢子放牛羊。送郎打從后門送，碰上嫂嫂喂豬娘。萬宗千宗她裝得落，單有此事她不瞞。嫂嫂喚哥告爺娘，前院進了三路棒，后院來了九路槍，要打了遠方哥哥何散場?！?/p>
眼看情郎要挨打，在這求情無效萬分危急的時候，九娘“我反手梳頭得一計，羅裙點火燒屋場，左邊燒了三棟屋，右邊燒了九間倉。前面燒了觀音閣，后面燒了祖先堂。一家老少去打火，十指尖尖解下郎?！庇蒙砩系牧_裙點火，燒了前后左右的房屋，把一家老少引開，救下情郎。
（四）情真意切，內柔外剛“我頭上金釵取九對，手上戒指取五雙，帶領哥哥翻過墻。眼淚汪汪說短長，此去謀生走他鄉，一路風塵自主張。呷水莫呷巖井水，恐怕井水生螞蟥。呷水莫呷灘頭水，水到灘頭不轉向。呷水要呷回彎水，彎彎回頭回回望。生意莫做雞販子……生意要做籠子客，打開布籠逗姑娘。瞧姑娘來看姑娘，切莫忘了我九娘?！?/p>
取下金釵、戒指、翻過墻，一系列動作和“眼淚汪汪”等說明了情況緊急和九娘對情郎的難舍；勸情郎莫呷巖井水、莫做雞販子生意等，從細微處體現了九娘對情郎的牽掛和體貼。最后，既要他做籠子客，又要他切莫忘了我九娘的矛盾心理，再次體現了九娘對情郎的真情和期望。
二、《楊益與潘九娘》山歌故事的文學藝術特色
（一）故事內容的綜合性
其他山歌中的女性，要么是單一的想郎、約郎、會郎、愛郎、送郎、勸郎，而《楊益與潘九娘》將這些情節串起來，成為一個完整的故事，把眾多梅山女性在不同情境下的心理、性格體現在一個人身上，并通過山歌表現出來，不斷升華，成為梅山女性大膽、機智、敢作敢為、有情有義的綜合形象。
在梅山山歌中，與《楊益與潘九娘》內容相同的還有《八不嫌郎》、《小小嬌蓮愛陶情》、《十層籬笆九層墻》等。特別是《十層籬笆九層墻》除了前面是郎來看妹，正好妹的丈夫在家，郎只好躲在花園里待到天黑才由妹引進不同外，后面的情節幾乎一模一樣。但語言口語化，這是與《楊益與潘九娘》有根本區別的地方。這也體現了梅山山歌的變化發展過程。
（二）故事情節的高潮性
故事情節環環相扣，步步為營，發展入情入理，是梅山山歌中少見的有矛盾、有高潮，人物性格鮮明飽滿的山歌故事。故事中的矛盾不可調和，在倫理與情愛之間，主人公九娘選擇了后者，從放下矜持求嫂嫂，到羅裙點火燒屋場救楊益，將故事情節一步一步推向高潮。
（三）故事結尾的開放性
從結構上看，九娘從選郎到送郎，已屬完整。但從內容上看，結尾是開放性的。對九娘與楊益有沒有喜結連理沒明確體現，與傳統的喜劇結尾有所不同，給讀者以想象、猜測的空間。虛實結合，使故事更具感染力。比山歌常用的實寫手法更進一步，體現了構思的巧妙。
（四）故事語言的藝術性
1.語言的韻律美
語言形象生動、通俗易懂，富于節奏，朗朗上口，說明這是勞動人民在生活中原創的，并經過了反復修改、錘煉，是梅山民眾集體智慧的結晶。整個山歌用第一人稱，便于表達人物的思想感情，使人身歷其境。敘述中夾有對唱，句句押韻，體現著山歌從口頭文學轉向書面語言的發展趨勢。
2.修辭手法的巧妙
“呷水莫呷灘頭水，水到灘頭不轉向。呷水要呷回灣水，彎彎回頭回回望”,有雙重意義，灘頭水一去不回，回灣水回回望，希望楊益走了還要回來?！耙桓髠€龍上水，二更求個虎翻身。三更求個鳳展翅，四更求個蚌戀塘”,這些對性愛的描寫，形象、生動、易懂。最后一句“生意要做籠子客……打開布籠逗姑娘。瞧姑娘來看姑娘，切莫忘了我九娘”,是所有話語的中心點、落腳點，又恰似一句愛情咒語、愛情誓言，期望楊益忠于愛情。
三、《楊益與潘九娘》中的潘九娘人物形象的梅山女性人文特點與文化社會學價值
《楊益與潘九娘》中的潘九娘人物形象集梅山女子性格特征于一身，它不僅是梅山女子疊加在一起的文學藝術綜合形象，具有較高的文學藝術價值。而且，潘九娘人物形象還反映出梅山女性的社會價值觀念和人文特點，具有重要的文化社會學研究價值。
（一）女性處于戀愛主動方的“女追男”習俗
自主選情郎，一個女子不由媒妁之言、父母之命，而由自己選情郎，這在等級森嚴的封建社會是不可能的。只有在以繁衍后代為大任的，大膽追求自由、平等，女性處于戀愛主動地位的梅山社會才有可能?！稐钜媾c潘九娘》中的潘九娘形象與梅山山歌中普遍存在的女追男現象同出一轍，從側面反映了梅山社會在宋朝王化前“不與中國通”、女性處于戀愛主動方的特點。
（二）不嫌貧愛富的“嫁窮郎”戀愛價值觀
梅山山歌中的情姐，大部分是平民女子，而這里的潘九娘卻出身大戶人家，愛的是擔柴郎。九娘富家女的身份，更加反襯了梅山女子不嫌貧愛富、注重對方勤勞樸實等內在品質的戀愛價值觀。
這種價值觀的典型有《八不嫌郎》，其第一句就是“一不嫌郎家貧窮，富女要嫁窮家人?！边B富女都要嫁窮家人，那窮女就更加不會嫌棄窮家漢了。梅山山歌凸顯了這種戀愛價值觀對社會的引導作用。
（三）既潑辣又溫柔的梅山女性人文性格
雖然《楊益與潘九娘》山歌中沒有對九娘外貌的正面描寫，但從她為楊益選中的服飾描寫與她的金釵、戒指、羅裙等衣飾來看，她是一個愛美之人；但卻又不以美選人，而是一個注重實際的質樸聰慧的姑娘。沒得到家人的許可，選中楊益后就把他帶回十重門內，說明九娘膽大心細?！把蹨I汪汪”送情郎，勸情郎莫呷巖井水等，則體現了九娘溫柔體貼的一面。
（四）大膽直露的梅山女性性愛表達
把楊益一領進門就行魚水之歡，這在梅山山歌中很普遍，大膽直露地表達了梅山女子在性愛過程中的積極主動。對性愛的描寫，形象生動，語言通俗易懂，毫不隱諱，在民間普遍流行，體現了古梅山對性愛的贊美和生殖崇拜習俗。
（五）忠貞不二、急智勇敢的愛情追求
送郎沒走前門和腳門，卻選了后門，是九娘經過慎重考慮了的?？墒?，沒想到碰上了嫂嫂喂豬娘。在求嫂嫂隱瞞此事不成，又怕情郎會挨打甚至有生命危險的緊急情況下，潘九娘不顧一切，挺身而出---羅裙點火燒屋場，致使一家大小去打火，轉移注意力緩解危機，救下楊益的命。本來，瑤人信佛，九娘羅裙點火燒了觀音閣、祖先堂，從家族來說，是大逆不道的。但從個人的情感和當時的情形來講，又別無選擇。梅山女子重情輕財（物）、為愛而瘋狂的典型性格在這里得到了充分彰顯。至此，九娘對愛情忠貞、敢作敢為的形象更加高大、飽滿，故事也由此推向了高潮。貫穿九娘的性格特點是反叛，把這種反叛性格放在大戶人家的女性身上，意義更加彰顯。而反叛又是梅山社會千百年來不服“王化”的人文特征。
（六）典型的梅山民俗體現
觀音閣、祖先堂，說明了苗瑤信佛的習俗。紅茶點明物產，梅洲、土著姓氏潘姓，說明九娘是梅山人。八角高樓、前門、后門、腳門、九重門為梅山建筑特色。衣無領褲無襠體現當時生活狀況。歌中對性愛的描寫，用的是比喻，形象、生動，有典型的代表性，在梅山民間普遍流傳。三路棍、九路槍暗示著梅山尚武習俗。金釵、戒指、羅裙點明九娘為苗瑤或土家族。
