黃草編工藝就是利用黃草編織日用品。黃草是一種野生于上海嘉定徐行鎮的草本植物，光滑柔韌，可剖劈，因色澤淡黃而得名。黃草原生于嘉定東澄橋鎮一帶的灘頭河邊，徐行地區河浜眾多，最初野生黃草就能滿足人們編織的需要。
清末，編織業興盛材料緊缺，徐行百姓開始人工種植黃草。
在黃草編輝煌的上世紀六七十年代，徐行地區種滿了黃草。
如今只有徐行村保留了一小塊地，種植黃草用于保存種子，確保黃草編織工藝不至于失傳。
徐行黃草編早在唐代就是朝廷貢品，初始只有草鞋一種。20世紀初，意大利斯曲羅斯洋行向徐行農民定購黃草編織品，黃草織品開始轉銷東南亞和歐美各地。隨著時代發展，黃草編織品種、花色不斷增多，20世紀80年代發展到20多個大類，每個大類又有大小、稀密、造型、花色的變化，共上萬個品種。黃草編起源于實用需要，出現在徐行當地百姓日常生活的各個細節中，有墊、鞋、包、盒、帽等，隨著經濟發展和人們生活方式的轉變，它們也漸漸消失于日常生活。2008年，徐行黃草編被列入“國家級非物質文化遺產”名錄。
一、徐行黃草編圖案
黃草編曾經在整個徐行地區非常普及，當地百姓幾乎家家都會編黃草，既有在工廠專職編織，也有利用農閑時間加工用于出口賺錢補貼家用。徐行黃草編種類繁多，圖案變化多樣，是當地百姓審美心理與民間智慧的結晶。根據編織技法的不同，黃草編圖案可以分為兩類：第一種運用平做編織法，通過染色黃草所形成的圖案，叫平做圖案。第二種是通過黃草經緯之間編織技法的變化來形成的圖案，即編織圖案。從疏密程度上看，平做圖案的經線緯線之間緊密相接是密面編織，編織圖案的經線緯線之間留有空隙，是疏面編織。不同圖案在不同類型的編織品上有所側重，考慮到編織速度，通常大型的作品使用編織圖案，小型的作品多使用平做圖案。編織圖案制作過程中也會運用染色的黃草，但是主要是為了更美觀，不影響圖案的構圖。
（一）黃草編的平做圖案
平做法是黃草編最基本最常用的編織法，在所有黃草編織品上都可以找到這種編織方法，是其他編織技法的基礎。
平做法是以劈開的黃草莖為經線緯線，用緯線挑壓經線的方式編織。這種編織方法看似簡單，但是要求編織過程手部用力均勻，編出圖案才能平整。
黃草編的平做圖案包括吉祥紋樣、幾何圖案、時代主題、藝人自創等。吉祥圖案最常見的是具有吉祥含義的動物、植物、幾何紋樣。如龍、鳳、牡丹、雙喜、升紋等。其中龍鳳拖鞋最有代表性，龍鳳拖鞋共兩雙，龍拖為男式，鳳拖為女式，分別在鞋面上用平做法編織龍鳳圖案，是徐行當地女孩出嫁時必不可少的嫁妝，含龍鳳呈祥之意。牡丹圖案象征著花開富貴，雙喜寓意著大吉大利、雙喜臨門。在徐行當地，各種吉祥圖案被廣泛用于拖鞋、果盒等生活用品上，體現了當地百姓對特定喜事的祝賀之情以及對美好生活的向往。
幾何圖案常見的有斜線、直線、水波紋、菱形等，這些紋樣很少單獨使用，一般是多個圖案重復出現。如“◇”紋，多個“◇”紋可以分離、接觸、也可以復疊、聯合，通過之間的相互配合、相互作用而構成變化多樣的圖案。一個圖案的局部覆蓋在另一個圖案上，通過黃草經緯顏色的變化，產生上下相壓的空間關系。人字紋則通過擴大、縮小、多色黃草的運用形成密集小人字紋、寬行人字紋、雙色人字紋等。幾何圖案也常和其他類型圖案配合使用，比如吉祥圖案在包的主體位置，沿口和底部搭配圍圈的直線，既突出主圖又富有層次。
黃草編圖案除吉祥圖案和幾何圖案外，還有一些其他圖案，包括時代特色圖案，如海寶圖案與世博會標志；還有草編藝人自己根據興趣創作的即興圖案，將染色的草編編成橢圓形的一圈，自稱圈圈花。這種即興圖案往往是編織者根據日常所見所創，是個人審美心理與創造性思維的體現。
（二）平做圖案的制作工藝
黃草之所以能夠編織平做圖案，是因為黃草可以染色，黃草本色為淡黃色，常染顏色以紅、藍、綠三色為主，配色無定法，主要根據編織人個人喜好來配色。黃草編的平做圖案通過不同顏色的緯線穿插（壓）在經線上面形成。經線是連貫的，通過緯線的挑、壓，被包在緯線中。
平做圖案是由多個點組成的點狀圖形，平做圖案設計就是將線條稿轉換為點狀稿。圖稿題材來源廣泛，在選圖時要綜合考慮藝術性、實用性、工藝性。確定圖案原稿后，以一張格紙為底，列為經、行為緯，用打點的方式在格子上實現原稿效果。點狀稿設計完成后，就可以照圖編織。編織前要數圖案的經線數，如果圖案所占用的行列多，在編織時要用較細的黃草絲，保證數量一致。通常復雜的圖案需要的經緯線數多，尤其當復雜圖案用在較小的地方時，如鞋面，就需要將黃草盡量劈細。經線數與黃草數量對應后，還要確定圖案位置，然后根據圖稿數著格子采用緯線挑壓經線的方式編。
（三）黃草編的編織圖案
黃草編織圖案多樣，根據編織者對圖案命名方法的不同主要分為以下幾類。用編織技法命名的圖案，如四穿結是用四根黃草中間打結形成的圖案。反穿結是緯線先與垂直經線挑壓平做，然后再反繞斜向經線形成的圖案。用形象特征來命名的圖案，如糠絲眼，徐行本地話里糠絲的意思就是篩子，糠絲眼圖案即是像篩子眼的圖案。蠟燭花圖案則是像蠟燭燃燒時的火焰。眼睛花是編制時緯線之間距離不同，形成像一個個眼睛形狀的紋樣。以效果來命名的圖案：如立體花，是用較粗的黃草與較細的黃草間隔作為緯線，粗緯線與細經線穿插，形成長條狀的編織圖案。還有復合命名的圖案，菱形空單交叉紋，則是菱形與交叉形成的鏤空相組合的花紋。
黃草編圖案變化萬千，草編藝人在編織過程中經常會創作各種圖案，許多圖案并沒有明確的名字。一種基本圖案又可以引申出多種花樣圖案：如四穿結發展出八根四穿結、四穿大結；立體花又發展出粗細立體花等。在編織的過程中很少運用單種圖案，一般是多種編織圖案并用，有的是以一種圖案為主，其他圖案為輔；也有的是兩種圖案交叉出現。根據作品的實際需要，編織圖案也與平做圖案組合出現。
（四）編織圖案的制作工藝
黃草編織圖案主要通過黃草經線緯線的挑、壓、扭、絞、纏、結、系扣等技法，產生疏密相間、空間富于變化的效果。黃草之所以能編織圖案要歸功于對黃草的細致加工。
成熟黃草長約1.5米，莖呈三角形，曬干后草質粗硬，不能直接用于編織，需要經過復雜的加工流程。首先要剪去去頂部花莧，然后放水中泡，泡軟后將莖開成三份，把白色的草芯抽出。開后的黃草還需再劈絲，一般常用的為2~4毫米的細絲。黃草劈絲后呈扁平狀的細長條，容易折，在制作中需要用手捻成圓形。干燥的黃草不易捻圓，編織前要先用水將黃草濕潤，然后拇指和食指捏住黃草捻。邊捻邊編，用力均勻，捻得黃草粗細一致呈繩狀。捻后的黃草韌性更好、牢度更強，可以打結、相絞、系扣等，適合多種編織方法。
二、徐行黃草編圖案的裝飾特征
（一）工巧以致材美
收割時的黃草為綠色，長約1.5米，草莖粗、草質柔韌，曬干后的黃草為呈淡黃色，草質變硬，未加工過的粗糙黃草很難和纖巧精致的黃草編織品對應起來。編織者沒有直接用草莖編織，而是經過去莧、開草、浸泡、染色、劈絲、搓捻等多道工序，劈成極細的草絲，去其粗糙、留其韌性。
粗獷的黃草，經過工序復雜的細致加工，才能編出細膩的黃草編織品。這種加工方式體現了編織者們對黃草這種天然材質的充分理解和運用。工藝美術講究材美工巧，而黃草編則是借助于手藝人的巧工，將這種本是河灘上的野生植物化普通為不平凡，編織出細膩典雅富有藝術美的草編生活用品。
（二）色彩質樸淡雅、自然和諧
本色黃草色澤柔和自然，給人以樸素和低調的視覺效果；染色后的色彩亮度和明度較高的紅綠藍三色黃草，給人以鮮亮奪目之感，體現了當地百姓的審美觀念和情感需求。
編織平做圖案時，通常是以本色黃草為底，用染色黃草編作圖案。以淡黃色為主，高飽和度的鮮艷顏色為輔的黃草編織品，圖案鮮明醒目，色彩效果簡明輕快、自然雅致，體現了江南地區的細膩、典雅、低調中又明快活潑的民間審美情趣以及傳統手工藝人對和諧自然的追求。許多編織圖案則采用本色黃草編織而成，一方面本色黃草也有淡黃、淺棕、乳白等色之分；再通過不同粗細、或圓或扁不同形狀粗細的對比，加上黃草經緯交叉、穿插掩壓形成的鏤空效果，與光相呼應，獨有一種樸實典雅之美。
（三）造型簡潔大方、圖案豐富多樣、風格樸素雅致
加工過的黃草草質變軟，在編織過程包、盒、鞋、帽等時需要使用模具，所以外形比較固定。但是由于染色黃草及不同編織技法的運用，形成了變化萬千的效果。黃草編的平做圖案因為編織工藝所限，以點構圖，編織時無法做到完全寫實，通常運用抽象概括的藝術手法，將圖形的基本輪廓和特征提煉出來，多以抽象圖案為主，也間或有形象的具象圖案，圖案構成質樸有趣。編織過程中通過黃草的粗細，運用挑、壓、纏、絞、打結等編織技法的綜合運用，形成了數量可觀的編織圖案。每種圖案再以單獨紋樣、二方連續、組合紋樣等多方構圖的方式，或者多種圖案相互配合的形式呈現，再兼顧造型與配色的變化，形成了黃草編整體形式較為簡潔統一，圖案、色彩富于變化，風格樸素雅致的藝術特色。
（四）融藝術性、工藝性、實用性與一體
黃草在編織過程中并沒有嚴格規定選擇何種編織技法，一般遵循實用需要綜合考慮使用功能、編織速度、工藝技法。相比較而言，平做圖案更費時，常用在小型的果盒、杯托、或者一些特定場合的用品上，如作為結婚嫁妝的龍鳳拖鞋。因為果盒通常要盛放東西，所以運用平做法也更結實、且封閉性較好，加之體積偏小，即使用平做法也花費不了多少時間。在較大的包編織時，包底用以承重，用平做法編織更結實，包身較多選擇編織圖案，富有疏密變化，大方美觀，而且制作速度快，省時省力，完全可以滿足使用需要。
黃草編作為生活用品，實用是其最基本的要求，在編織的過程中，手藝人們不斷構思新圖案、創作新編法，體現了對藝術性的追求。同時又受黃草材質、編織本身的工藝所限，所以黃草編的審美功能又植根于實用需要和工藝技法，集實用性、藝術性、工藝性與一體。
