一、國外研究回顧
國外對于媒介角色的研究有兩種基本的范式，一種是將媒介角色轉換成功能、責任、效果、權力等概念來進行研究；另一種是在發展社會學的框架下進行研究。
首先出現的是將媒介角色進行概念轉換后的范式。美國學者拉斯韋爾（Lasswill）在 1948 年發表的《傳播在社中的結構與功能》一文中，最早提出了大眾媒介的“三功能說”，認為大眾媒介具有環境監視功能、社會協調功能，以及社會遺產傳承功能。
后來查爾斯·賴特、施拉姆、拉扎斯菲爾德和默頓又相繼提出了各自的功能學說除了將媒介角色轉換為功能外，還有將角色轉換為效果的研究。例如傳播學者在早期提出媒介效果理論——“魔彈論”、“有限效果理論”，“使用與滿足理論”，以及后來提出的媒介宏觀效果理論——“議程設置”、“沉默的螺旋”、“培養理論”、“知溝理論”等。
在將媒介角色進行概念轉換的研究范式下，西方學者關于媒介角色問題，出現過兩次著名的論爭，第一場論爭發生在沃爾特·李普曼和約翰·杜威（John Dewey）之間。李普曼在其著作《幻影般的公眾》中認為媒介并沒有扮演許多傳播學者所預想的使公眾獲得知識，并形成理性意見的角色。媒介提供的信息只能為缺乏見識的人提供行動建議。而杜威將大眾媒介看成是連接公眾，解答個體與社會利益的矛盾。
西方另一次有關媒介角色的論爭發生在 20 世紀 40 年代。以約翰·彌爾頓（John Milton）為代表的自由主義理論主張者認為媒體是“觀點的自由市場”。1947 年，美國“新聞自由委員會”出版了《自由與負責的報刊》一書，認為新聞媒介對社會和公眾應該承擔一定的責任和義務，提出了新的對于新聞媒介的角色期待。
肇始于上世紀 80 年代的公共新聞學，再次體現了學者對于媒介角色的思考。此領域研究者認為媒介的角色不再只是進行新聞報道，還應該投身于公共事務，幫助公眾尋找解決各種問題的辦法。
第二種研究范式是發展社會學理論中的媒介角色研究范式。
這一研究范式是在傳播與社會的互動中對媒介角色進行研究，興盛于上個世紀五六十年代。
第一個流派是現代化理論流派，關注的是西方發達國家現代化。這個理論流派認為媒介是社會發展的決定性力量?，F代化理論視閾下的媒介角色研究，對媒介角色提出了過于樂觀的觀點，認為媒介角色促進社會變革，卻忽視了發達國家與不發達國家之間的經濟發展與傳播秩序的不平衡。
在現代化理論遭遇困境的同時，發展社會學理論的另一個流派——發展理論得到了發展，這一理論關注的是發展中國家的社會發展現象，這一理論流派提出了“媒介帝國主義”理論。這一理論的主張者赫伯特·西勒認為由于發展中國家的媒介實際上由發達國家開發，而且媒介的使用方式，包括對媒介的控制權都掌握在西方發達國家手中，媒介實際上扮演了顛覆發展中國家文化、價值觀的角色。
二、國內研究綜述
我國關于媒介角色的早期論述，主要集中于報紙功能，不具有系統性。在新中國建立前，我黨延安整風時期就確立了以喉舌論為中心的黨報理論。1942 年 9 月 22 日，《解放日報》社論《黨與黨報》強調“報紙是集體的宣傳者和集體的組織者”、“報紙是黨的喉舌，是一個巨大集體的喉舌”。這一論述都說明了媒介與黨的緊密聯系，是作為黨的衍生物被定義了角色扮演。
新中國建立后的相當長一段時間內，沒有提出新的關于報紙角色的論述。1956 年，學者王中在其編寫的《新聞學原理大綱》中第一次主張通過“辦報賣”和“買報看”來起到宣傳作用，將媒體的商品和宣傳屬性關聯起來。文化大革命期間，報紙角色被扭曲為“階級斗爭工具”。1978 年中共十一屆三中全會以后，報紙最基本的信息傳遞功能被關注，例如有學者總結出媒介具有監視、解釋、聯系、傳承社會文化、教育、娛樂、經濟等七個功能。這些觀點與西方學者關于媒介功能的論述相比，核心觀點并無不同。
隨著我國步入社會轉型，學者開始關注這一社會大背景下的媒體功能，使媒介角色研究具有了更鮮明的本土特色和現實功用。有學者概括了進入轉型社會后，媒介功能發生的正面變化，例如媒介對于信息的傳播由過去的單一的黨的宣傳功能向多元信息傳播發展，也出現了虛假新聞等負面功能。
在當代，已有許多知名學者論述關于媒介角色的問題。首先，有學者從總體上論述我國媒體角色問題。例如浙江大學邵培仁教授在其論文《論當前中國媒體的身份危機》中，將媒介角色概括為“政府喉舌、經營主體、全球媒介、社會公器、傳播角色”五種[4]，潘忠黨教授在其論文《從媒體范例評價看中國大陸新聞改革中的范式轉變》中引用了美國學者對于媒介的四種社會角色的概括，即“意義解釋、信息擴散、逆反權威和民眾動員”；還有學者分別聚焦于不同類型的媒體，論述不同類型媒體所扮演的角色；另外，一些學者研究具體情境下的媒介角色；還有一些學者從媒體的意識形態功能角度出發對比研究了中西方媒體在公共危機事件傳播中的角色。
另外還有一批學者從發展社會理論的路徑對媒介角色進行研究，探討媒介在農村社會發展中所起到的作用。其中以方曉紅為代表的學者認為媒介在我國農村社會發展中起到了積極的作用，是農村發展的推進器。但以郭建斌為代表的學者也對媒介對于農村傳統社會的破壞表現出擔憂?？偟膩碚f，我國對于媒介角色的研究有所發展，但在的研究的理論建構和系統性上仍然有很大的拓展空間。
參考文獻：
[1]周俊《.轉型時期中國新聞媒體及其從業者的角色實踐與新聞失范》.國際新聞界，2009，（12）.
[2]邵培仁，陳建洲.《傳播社會學》.南京大學出版社，1994年版.
[3]黃旦.《身份與角色的兩難：中國的報刊批評和輿論監督》.經濟出版社，2008年版.
[4]邵培仁，邱戈.《論當前中國媒體的身份危機》.中國傳媒報告，2006，（1）.
