自唐代起，歷代封建王朝都建立了成體系的法律制度，經過近千年沉淀、發展和完善，至清代，封建法律制度已經比較成熟。清代婚姻制度反映了清代的專制主義與等級制度，是中國古代婚姻制度研究的重要方面，同時也折射出諸多被后世津津樂道的婚姻故事。
一、擇偶婚配無權定，只問家財不問情
中國古代男女從擇偶到婚配，決定權歷來掌握在父母或者家族長輩們的手中。清末光緒年間編訂的《大清會典事例》中規定：所有大清子民的婚姻都由父母或祖父母主持；如果父母、祖父母都不在，則由子女的家族長輩主持[1]246?？梢娀橐鍪羌彝ド踔琳麄€家族的事，當事人在其中只居于次要地位，而且當事人為家庭、家族而結婚，甚至為政治、經濟目的而結婚的事例不勝枚舉?！肚灞愨n》中就記述了大量不幸的包辦婚姻。有一位叫姜渭的秀才，與徐姓鄰居家的女兒相戀，兩位有情人私定終生。當姜渭請媒人前去提親時，徐家老爹聽聞兩人是私下里定下的婚約，于是以“私約不貞”為由強烈反對這對有情人在一起，并拒絕了姜渭的提親。姜渭實在沒有辦法，最后抑郁而亡，而徐家女兒也以終生不嫁作為回應。類似這種寧可犧牲有情人的幸福也要維護封建權威的事情在清代并不鮮見。
婚姻的選擇不是考慮當事人雙方是否有情，而是將家財、門第等作為主要考慮對象。清代更是將這種傳統上升到了法律的層面加以嚴格規定：奴仆若娶良人女子為妻，奴仆杖責 80 大板，女方家社會地位降低一級，雙方改正離異。這是《大清會典事例》關于良賤不得通婚的規定。觸犯此婚姻制度者不僅要受到體罰，而且婚姻關系也要終止。按照清代的說法，良賤不得通婚不僅是出于保護良人身份正統的需要，也是等級制度不受撼動的一大保證。乾隆年間，文淵閣大學士趙國麟被眾御史彈劾，彈劾的理由之一就是趙國麟與一劉姓市井之徒聯姻。乾隆皇帝原本有意放趙國麟一馬，但當他得知趙國麟破壞了良賤不通婚的規定，便決定準允御史們的彈劾。趙國麟一事說明，清代婚姻若不論門第，即便是朝中重臣也要以罪論處。
至于以家財論婚姻，清代主要表現在對于聘禮及嫁妝的講究。
男女雙方的婚姻是否成功、婚后是否幸福，往往取決于締結婚姻當初男方聘禮與女方嫁妝的多少。清代以前，以家財論婚姻的習俗在社會上就廣為盛行，而清代更甚。乾隆年間在翰林院供職的夏醴谷曾毫不掩飾地說“：我兒娶妻，必先問女子家資裝薄厚。若厚，兒媳雖有不道之心、壞德之行，亦可將就。我女嫁人，必先問男子聘財多寡。
若多，佳婿雖有不孝之心、不肖之行，亦可接納?！?/p>
[2]58康熙年間編撰的《上虞縣志》寫道：富人家多有因娶媳嫁女而傾家蕩產者；而窮苦貧民多有老死卻未婚者。不論人品、不論情意，只論家財、門第，成為清代擇偶婚配的一大原則，甚至上升到了國家法律層面，使婚姻與愛情漸行漸遠。
二、貧困催生童養媳，婚姻禁忌不可碰
清代婚姻制度中，關于婚齡的規定與明代大體相同。根據《大清通禮》的說法：清代男子年滿 16 周歲、女子年滿 14 周歲，只要未在服喪期，都可婚配。但《大清通禮》及其他有關清代婚姻制度的文字記載中，都沒有對男子 16 周歲以下、女子 14 周歲以下是否可以婚配作出明確規定。也就是說，16 周歲和 14 周歲只是具有一定的參考意義，并不是嚴格的法律紅線。實際上，清代對于早婚是十分寬容的。清代 12 位皇帝基本都是早婚。例如順治皇帝大婚時才 14 歲，康熙皇帝大婚時才 12 歲，即便算是晚婚的乾隆皇帝，其大婚時也才17 歲。早婚不僅是清代皇親貴胄的習慣，在中下層家庭中，早婚也比較普遍[3]219。早婚現象的原因，一是由于以自給自足為主的小農經濟對于家庭新增勞動力的需求是強烈而持續性的，二是由于早得子、早傳宗、早擔責任是公認的社會價值觀，三是由于晚婚容易遭致他人的嘲笑，并被認為是家貧或身體有缺陷的表現。
清代早婚制度最突出的現象就是童養媳的大量出現。所謂童養媳，就是女嬰或幼女不由自家人養育，而交由既定的婆家撫養，待她們成年后，再與撫養他們長大的婆家男子成婚。清代末年，清廷曾第一次、也是唯一一次開展了對全國童養媳的調查統計。一份沒有完成的統計數據顯示：僅蒙古、西藏、青海等地的童養媳記載就超過了500 多條。童養媳的普遍性主要源于貧困。因貧而成為童養媳的，往往在婆家地位低下，還不時遭到虐待。例如清代著名文學家、書畫家鄭板橋創作的《惡姑》，就以詩歌的方式揭露了童養媳所遭遇的不公及非人待遇。作為一種非人道的婚姻現象，清代雖然并沒有賦予其合法性，但同時也沒有從法律的角度禁止童養媳，而是將其籠統歸于一種訂婚的方式，實際上是一種法律的漠視。
自周代起，同姓不通婚即是一種約定俗成。清代法律明文規定：
若同姓結婚，男女雙方要各杖責 60 大板，判離異；若同姓近親屬結婚，除 60 大板、離異之外，加判一年徒刑。這是基于傳統倫理道德而制定的一種婚姻禁忌。清代婚姻制度對于官員有一項法律約束，即官員如有妻可納妾，但不可再娶妻，違者杖責 90 大板，官品降低四品。對官員明媒正娶的配偶，清代也有明文規定：做官的丈夫若亡故，其妻不可另嫁他人，違者取消誥封，判離異。對于僧道之人，清代沿用前朝法律，規定此類人不得結婚。但事實上，清代結婚的僧道并不少見。例如遠在西北的邊疆地區，由于朝廷相關法律沒有得到嚴格執行，也沒有有效監督，僧道娶妻生子甚至成為一些地方的風俗。
對于閹人宦官，清代初年并沒有過太監娶妻的記載，但至清代末年，由于朝綱紊亂，不少太監偷偷與宮女或民間女子成婚。對此，清代法律只有對太監復宮的規定，并沒有命令禁止太監成婚。
三、重視貞潔穩民心，沿襲舊制愈嚴苛
在中國封建社會，成為寡婦將是女子一生的不幸。宋代時，作為官方哲學的程朱理學將三綱五常中的夫為妻綱推至毋庸置疑的至高地位。為了給這種官方宣傳造勢，進而增強自己統治的合法性，宋代及之后的帝王經常帶頭對貞潔烈女進行表彰，由于與朝政的關系不是很密切，此舉也成為上行下效的一個常見現象。至清代，“貞潔”已經成了贊美婦女之德的最高標準[4]158。
作為一支長年生活在北方一隅的少數民族，滿族人在入關前后對于婦女貞潔一事并不太看重，滿族人甚至還保留有轉房婚的風俗。自宋代以后漢族傳統禮教對于表彰貞潔影響到了剛入關的滿清統治者。順治元年，攝政王多爾袞接到順天府御史的一部條陳，其中諫言道：應沿襲明代舊制，對節孝之人給予頌揚，對其子孫予以撫恤，以此傳頌其功德風節。多爾袞看到此條陳，大加贊賞，當即應允。
多爾袞此舉并非基于對貞潔的重視，而是考慮到清軍剛剛入關，需要籠絡漢人人心，所以對漢人的這一禮教傳統表示敬意有助于穩定大清民心。順天府御史所言的明代舊制，指的是《明會典》中的一項規定，即如果平民女子在 30 歲之前就開始守寡，不改節操到 50 歲，即可受到朝廷的表彰，受表彰的女子本家可免除所有差役。多爾袞決定完全沿襲這一做法。但到了順治皇帝以后，表彰貞潔已經不再是為籠絡漢人人心之用了，而是融入為清代禮教的一部分?！肚迨雷趯嶄洝分杏形挠涊d道：雍正皇帝曾下詔全國，縣級及以上衙門都要建設節孝祠，祠前建門坊，將當地被表彰貞潔者的名字刻印于門坊之上。他還命令禮部，對于守節 15 年以上且身故者，也可給予表彰。對于再婚制度的這一規定，使很多寡婦迫于輿論壓力或經濟利益不得不放棄再婚，也放棄了追求幸福生活的機會。
當清廷沿襲舊制、極力主張婦女守節時，再嫁再婚實際上并未絕跡，反而在某些地區成為一種比較普遍的現象。尤其是家庭貧困、無法支撐起正常生活的寡婦，往往只能放棄名譽、選擇改嫁。按照《上?？h志》的說法：清代時的上海，因窮困而改節操的婦女占寡婦總數的 80%以上。人們對于這些寡婦，經常抱有同情態度。與上海類似，即便是在以貞烈之鄉聞名的徽州，平均每一邑也僅有一兩名婦女被表彰貞潔，而平常人因貧改嫁者大有人在。對于改嫁的寡婦，當地的官僚士大夫們也覺得未嘗不可，畢竟朝廷表彰貞潔只是一種官方道德的宣傳，并沒有上升到國家法律的高度。即便清廷統治者不時有心將其放在法律層面加以討論，但由于太過關聯人的本性，且事實上存在一定民心壓力，因而清代自始至終都沒有在前代舊制基礎上過于越界。
上述清代婚姻制度的點點滴滴實際上都歸結于一個問題上，即清代婦女的法律地位問題。清代婚姻制度中有明文規定，在所有社會領域，丈夫都要比妻子高一個等級，而且妻子要盡到照顧丈夫的義務，若有毆打、傷害自己丈夫的，輕則杖責 80 大板，重則可判到死刑。謀殺親夫在清代法律中屬于“十惡”之一，幾乎所有此類案件都以判決妻子死刑為結案。例如 1799 年，福建人士鐘學友遭妻子殺害，起因是鐘學友經常對妻子凌辱打罵，還將他們的女兒賣給他人做童養媳，忍無可忍的妻子終起殺心。盡管鄉鄰以及官府的人都認為鐘學友的妻子值得同情，但最后還是依據大清法律判處她死刑。由此可見，男女在婚姻制度中的不平等決定了婚姻關系的不平等.
參考文獻
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