在經濟發展———由不發達、欠發達逐步走向發達的過程中，有一個比較普遍的現象，而且每個人都有切身感受，那就是———經濟發展越來越快，貨幣貶值也越來越快，“錢越來越不抵錢”。
貨幣貶值、“錢不抵錢”的直接表象，就是在一個相對獨立的經濟體系中，一方面，整個經濟體的規?？偭吭絹碓礁?，整個產品體系的計價水平越來越高，居民的整體收入水平越來越高，全社會的整體消費水平越來越高，只有一個令人“不爽”的地方，那就是錢的“價值”越來越低，對此筆者認為在理論上可以將之概括為“四高一低”。另一方面，在“錢越來越不抵錢”的時候，我們這個社會的“有錢人”卻越來越多。從整個社會的角度來觀察，除少部分人之外，大部分人并不覺得“缺錢花”，而且有少數人把錢“越來越不當錢用”，“出手”大方，“大手大腳”，從不計較。從經濟本身的角度來看，這是一個非常有趣的現象。其背后的原因，除了經濟發展水平不斷提升、經濟總量規模不斷擴大帶來的放大效應之外，物價不斷上漲帶來的放大效應也是一個重要方面。
20 世紀，我國由于經濟發展水平非常落后，國民經濟的總量規模很小，人們的實際收入相應地也就非常低。而且基本上是幾十年一貫制、不變制，即使能增加一點，那也是非常非常難，很不容易。如當時一般職工的月收入大多只有 30~40 元，還有的工人月收入只有 20 多元，越往上走，相對高一點收入的人就越來越少。同時有一個十分明顯的特點就是，收入的高低基本上是按行政職別來確定的。職務越高收入越高，職務越低收入越少。據有關資料介紹，當時毛主席等少數中央領導的月收入也只有 400 多元。改革開放之后，這種低收入的狀況隨著經濟發展水平的提升開始發生改變，有少部分家庭另尋“出路”，經商辦店搞“個體”， 才慢慢打破了這種幾十年不變的局面。在 20 世紀 80 年代如果全家的年收入能達到上萬元，進入到“萬元戶”的行列，那就是非常榮幸的事。就中國而言，城鄉居民的收入越來越高，而錢越來越不抵錢，也正是從這個時候開始的，或者說是我們也是由此而踏上新的經濟征程的。
由于經濟發展落后，收入很低，因而那時的生活消費水平很低，所有產品的價格水平也很低。如長沙市在 20 世紀 80 年代初，一碗肉絲米粉的價格只有一毛或一毛二分錢，而且一直保持了好幾年。
大約是從 1985 年開始，慢慢每次加兩分錢，經過幾年的時間，到 90 年代初時也只上漲到二毛錢多一點。也是從 90 年代初之后，情形才開始發生比較大的變化，再也不是一分錢兩分錢地漲，而是一角錢一角錢地漲，到世紀之交的時候，也就一元錢多一點。而現在的情況是，一碗肉絲米粉的價格基本上就相當于過去一個普通工人一個星期的工資了。還如現在的衣服價格、餐飲價格、醫療價格等，都已經到了相當驚人的地步。有的上商場買一件衣服、到餐館吃一餐飯，竟比過去一個人一年的工資或是一個家庭全年的收入還多好幾倍。僅僅只有二三十年時間，貨幣竟如此貶值，錢竟如此不抵錢，這在當年是想都不敢想的事情。
通過觀察這些年的經濟現象，我們還可以得出一個基本結論，或是說發現一個基本規律，那就是隨著經濟發展水平的不斷提高，整個產品的計價水平開始時一般是以算術級數在增長，接著會在一段時間內以幾何級數或類似于幾何級數來增長。其中，與人力資本、人力價值以及服務產品、服務產業有關的部分，在這個方面會表現得尤為明顯和突出。
更為關鍵的是，整個價格水平一旦漲上去，實際上就很難再降下來。除非政府采取強制手段，或是完全廢除現有的貨幣體系和計價機制，啟用一套新的貨幣體系，并相應建立起新的市場價格生成機制。
當然，在這里也需要說明的是，價格上漲的過程以及“錢越來越不抵錢”的過程在總體上是波動的，同時任何產品的價格增長也都是有“極限”的，價格本身不可能無限制地上漲。在經過一個增長過程或是比較快的增長階段之后，產品價格本身以及整個產品體系的計價機制或生成機制，必然會相應地、自動地進入到一個調整過程，而且必然具有三個明顯的特征：一是就同一產品而言，其價格總會進入到一種“滯長”階段，即漲到一定時候絕不可能再上漲。如果再上漲，整個產品的計價及其價格生成機制必然會發生崩潰。二是任何產品的價格絕不可能單獨上漲，尤其不可能單獨無節制地上漲。往往要有其他相關產品的價格調整來配合，或是帶動其他相關產品價格發生變化。三是一般情況下產品價格的調整都會表現為結構性調整，這里又往往有兩種情形，一種情形是在整個相關產品體系中其價格必然是有漲有落；另一種情形是當一種產品的價格進入到再也難以上漲的運行軌道之后，說明這種產品的市場生命周期發生了實質性的變化，生產廠商就會利用新的技術或方法開發生產新的產品投入到市場，從而達到調節整個產品的價格結構及計價生成機制的目的。從全世界各發達國家的發展過程及實際情況來看，我們可以發現，這種現象或特點非常普遍，而且目前還沒有發現有跳出這種規律的情形。
在經濟發展過程中，之所以會普遍出現經濟發展越來越快、整個產品的計價水平越來越高、錢越來越不抵錢這類的現象，按照目前經濟學理論的一般解釋，最具有代表性、權威性的說法就叫作“成本推動型”。但 “成本推動”也許只能算是對這一現象的解釋之一，而且成本推動論的關注點主要放在經濟運行的表面現象和特征上。從經濟學的角度來理解，我認為貨幣貶值、“錢不抵錢”更深層的本質問題還在于如下幾個方面。
一、經濟總量不斷積累本身有個內在的釋放和放大效應
具體而言，就是經濟能量的不斷釋放會造成巨大的倍增效應和乘數效應，能夠自我生成貨幣，結果就造成流動的“錢”越來越多；另一方面由于投放或處于流通中的“錢”越來越多，又加速了單位貨幣的貶值，因而對“錢不抵錢”具有加速效應。
經濟日益發達的一個直接表現，就是經濟的總量規模隨著經濟的不斷發展而加快擴大，經濟發展的整個質量也會相應地不斷得到提升。例如，當經濟總量從 1 萬億上升到 2 萬億的時候，表明整個社會的總資產包括有形資產和無形資產翻了一番，按照簡單類比的方法，不僅全社會的硬件設施、固定資產、城市建設面積等增加了 1 倍，而且全社會的收入和消費水平等等方面也必須或至少要增長 1 倍。這時候，整個經濟能夠釋放的能量必然成倍增長。1 萬億的時候只能釋放 1 萬億的能量，2 萬億的時候就要釋放 2 萬億的能量。而且從現行經濟運行的實際情況來看，當經濟總量、經濟實力成倍增長的時候，經濟運行的底部必然是越來越高、越抬越高、越走越高。
體現在具體的經濟運行過程中，與經濟總量成倍增長相適應，首先是整個經濟必然需要有一個能量的釋放過程，其自我增長能力往往會變得更強大，在新一輪的投放中會產生更強勁的乘數效應和倍增效應。
經濟能量的釋放總是需要在發展中釋放。有時想運用強大的行政手段進行控制都不可能。這就如同水面上的波紋，從中心往外擴散，越往外走波紋只能越來越大。按照西方經濟學理論的說法就是必然會產生一個經濟起飛的階段。這時全社會的再投放和再生產能力、經濟的自生增長能力，以及經濟總量規模達到一定水平之后所產生的能量釋放和放大效應，不僅會呈算術級數增長，而且在某一個時期會呈幾何級數增長。加上有時本期資金不夠，需要通過發行債券等方式透支，更使這種釋放效應得以放大。體現在經濟核算上，就是投入到新一輪經濟發展過程中的“錢”在成倍增長。
其次是需要保持與經濟總量規模相適應的貨幣投放，即經濟規模擴大到什么程度，必須有相應的貨幣規模來體現和反映，投放到實際經濟運行中的貨幣數量大致上要與此保持相應比例的增長，不然就無法支撐經濟后續發展對貨幣數量的需求。實際上，貨幣的流量按照其年周轉次數和周轉率來計算往往會更多，這時全社會的“錢”就顯得越來越多，整個社會就變得“越來越有錢”。
第三是整個社會產品的比價體系、計價體系也相應地發生變化，由于價格生成機制本身的作用，過去的低價水平客觀上需要隨著經濟總量規模的提升而不斷累加到新的比價體系和計價體系當中，不然就無法真實地反映整個經濟的變化，在客觀上推動了整個社會產品計價水平的不斷走高。這就造成了這樣一個事實，一方面經濟發展水平在提高，總量規模在不斷擴大，需要有足夠的貨幣數量來體現和反映，全社會的“錢越來越多”；但另一方面，貨幣的單位價值含量在不斷降低，即貨幣的計量必須充分、如實反映經濟內在膨脹這樣一種現實，結果造成現在的一元錢再也不是過去的一元錢了。
二、固定資產的價值部分實際上始終處于流動過程中，整個社會積累起來的不動產的規模越來越大
經濟不斷發展、社會不斷進步的一個顯著特征，就是基礎設施越來越完善，固定資產越來越多，整個社會積累起來的不動產的規模越來越大。而所有這些基礎設施、固定資產或是不動產，按照馬克思主義的理論，在市場經濟條件下就是一種商品，是一種勞動產品，既具有使用價值，也具有價值。但是，這些基礎設施等不動產與市場上的其他商品有所不同，其最大的特點就是一旦完成投資，其使用價值就會沉淀下來，不具有流動性。而與其相對分離的價值形態仍以現金的形式，進入到了整個社會的商品交換過程，不斷地、重復地參與整個社會的經濟循環。
這種客觀存在的社會經濟現象，按照筆者的理解和觀點就是，一方面相對沉淀的固定資產或者說全社會的不動產，每一筆、每一項都需要有相應的貨幣來對其進行計算，也即上期完成的投資，在本期核算經濟總量時必須以不動產的形式把它計算進來，參與到社會總產品的計價體系中；另一方面固定資產本身雖然作為一種使用價值已經沉淀下來，但反映、計量和核算固定資本的價值部分仍然以貨幣資金的形式，投入到了整個社會的再投入、再生產過程，而且是不斷地投入到新的生產周期或者說是經濟運行周期，這就使經濟產生了一種內在的成倍增長的放大效應。
再從固定資產的角度來看，其價值與使用價值實際上始終是分離的，兩者之間的關系實質上是資產的社會化與資產的所有者的關系，是不斷流動與相對沉淀的關系。其中使用價值部分屬于固定資產的所有者，一旦完成投資，既進入到了所有者的不動產核算體系，也是計算整個社會不動產的組成部分；價值部分則以資金的形式進入到了經濟的循環發展過程中，不斷地、重復地參與整個經濟體系的循環。這種情況帶來的一個直接結果就是，隨著經濟的不斷發展，整個社會的實際資產價值在不斷增多、越積越多，但是單位貨幣 （本文所指單位貨幣為一元錢） 的價值含量卻越來越低。如果把整個社會的實際資產價值比作分母、單位貨幣的價值含量比作分子的話，當社會的實際資產價值不斷增加的時候，單位貨幣的價值含量完全可以忽略不計。只有把大量的或是無數的單位貨幣集合在一起的時候，才能體現整個的價值。這也就是單位貨幣越來越不抵用、有人完全不把一元錢當回事、貨幣本身在加快貶值的一個重要原因。
三、勞動力的價值也即人的價值隨著經濟發展水平的提升而不斷增殖
按照馬克思主義經典理論的解釋，人作為勞動力這一特殊商品，同樣具有使用價值和價值。而低素質的勞動力與高素質的勞動力、從事簡單勞動的勞動力與從事復雜勞動的勞動力，其使用價值與價值是完全不同的，前期需要的投入和付出也是不一樣的。隨著經濟發展的不斷加快，技術含量和附加值在不斷提高，因而對勞動力自身素質也相應提出了更高的要求，社會和個人在培養成熟、高素質的勞動力上的投入也越來越多，以至勞動力的成本越來越大。從社會發展的角度來說，這無疑是一大進步，也是人的自身價值的充分體現。從經濟發展的角度來說，由于在勞動力上的投入增加，因而需要或期望的回報也在加大，而且要求回報的速度能夠更快，以至整個社會在勞動力方面的支出大大增加。這些方面相互作用造成的直接結果就是，因應勞動力自身價值的提升，在“錢”越來越多的時候，“錢不抵錢”是不可避免的趨勢。簡單地說，就是經濟發展的直接成果，不是“人不抵錢”，而是“錢不抵錢”。
四、往年勞動價值的不斷積累需要在新的經濟運行過程中得到充分反映
人類社會的所有物質財富都是靠人經年累月創造和積累起來的，而且是逐步創造、逐步積累起來的。
按照馬克思主義理論來分析和理解，這些由人類創造的所有財富都是人類勞動的凝結物，具有使用價值和價值兩重屬性，不斷積累起來的財富也就是人類勞動創造和提供的剩余價值。與此相適應，在財富的表現形態上也就具有兩個方面，一是實物形態，二是價值形態。
這個事實和理論告訴我們，人類社會在任何一個時點上積累起來的財富，都是過去所有人類勞動價值不斷凝結、不斷疊加、不斷積累的結果。這種不斷凝結、不斷疊加、不斷積累起來的勞動價值或是財富，既是過去歷年勞動價值積累的結果，也是現時財富總量的體現和反映；既需要納入到現時的計價和核算體系當中，同時也是人類社會開始新的經濟運行過程以及創造新的財富的起點、基礎和條件。體現在貨幣化的價值形態上，那就是全社會的“錢”越積越多。在“錢”越積越多的同時，按照馬克思政治經濟學的原理來解釋，在財富的總量及其絕對價值不斷增加的前提下，“錢”的相對價值不斷下降是不可避免的。
按照現代經濟學的理論來解釋，財富的實物形態與價值形態是不一樣的，其中價值形態的概念要遠遠大于實物形態的概念。實物形態的財富一般僅指實物資產，在計算或核算時需要換算成價值形態才能順利進行。而價值形態的財富同時還包括存款、股票、債券等金融資產，商標、品牌、聲譽等無形資產，以及如經營權、冠名權、特許權、專利權等權利資產。在市場經濟條件下，幾乎所有能夠貨幣化的有形、無形的財富，都可以通過運用價值形態的方式來核算、體現和反映，體現為全社會的財富總量。財富積累得越多，累積計算的貨幣規模就越大，按照本文的論述，就是積累起來的“錢”越來越多。而社會的一般規律都是這樣：凡事“物以稀為貴”。什么東西一多，什么東西就會貶值。人們在拼命追求增加財富的同時，結果卻發現財富越來越遠離自己。在想方設法希望能夠積累更多的“錢”的時候，結果發現很多東西只是一個“數字”?！板X”多的結果，最后卻是“錢不抵錢”。
依據以上論述，在此也可以從理論上解釋一個非常典型的現實問題，即文物的價格為什么會越來越高?，F實中的情況是，文物的年代越久遠，文物的數量越稀少，文物的品位越高級，其單位價格就越高。
按照上面的論述和理解，從經濟學的角度來說，問題的關鍵就在于經歷時間風雨不斷洗禮、能夠留存下來的歷史文物，一是因為物以稀為貴，二是因為這一文物凝結了當時創造這一產品的勞動價值，或者說是成為凝結當時創造這一產品的勞動價值的標志。產品在生產之時之所以沒有成為文物之后那么有價值，主要原因———就在于產品生產及投放市場的時候，由于數量較多，創造該產品的勞動價值可以相應分散到各個產品上，或是創造產品的勞動價值可以從投放市場的諸多產品上得到補償。隨著時間不斷往后推移，得以留存下來的某一產品的數量越來越少，成為文物，當時生產該產品所創造的全部勞動價值，也就相應轉移到了留存下來的文物 （產品） 中，這時相關文物的價值成倍增長，市場價格成倍翻升，完全符合市場經濟的運行原則。
五、創新增加的價值需要相應增加到整個經濟的計量考核指標體系當中
創新是人類社會經濟活動的活力源泉。通過創新，不僅可以開發新的產品、發展新的產業，培育形成新的經濟增長點，更主要的是拓展了新的經濟空間，在存量的基礎上，以增量的形式，壯大經濟總量規模。創新也是人類社會經濟活動的常態，等于在現有的經濟板塊之外，開拓和培育了新的經濟板塊。從經濟發展的角度來說，創新的作用和意義就在于，一是能夠促進整個經濟結構的變化，特別是帶全局性、基礎性的創新更是如此；二是依托創新，小則可以開發新的產品，大則可以以此為“節點”，培育和發展新的產業，進而提升整個經濟發展的平臺；三是創新可以提供新的經濟增長點，培育形成“增量經濟”，進而更有利于帶動對“存量經濟”的調整；四是創新等于在現有的經濟體系之外，培育形成了一個新的經濟體系和一股新的增長力量。這就好比一棵樹，在現有的樹干旁邊，長出了一棵新樹。按照現在的說法就是，創新如同是從體制外的突破著手，通過創新，打破了現有的經濟發展格局，促進和帶動體制本身發生了質的或根本性的變化。
創新帶來的發展，其實質就在于在原有的基礎上，拓展了新的經濟發展空間，能直接帶來經濟總量的增加。體現在價值形態上，就是要相應增加貨幣資金的投放量，也就是說因為創新而創造的勞動價值，需要有相應的貨幣資金來體現、反映和核算。按照馬克思主義政治經濟學理論，在實際經濟運行過程中，經濟總量規模的不斷擴大，如果只靠簡單再生產根本無法實現，必須依賴于擴大再生產。而擴大再生產最顯著的特點就是要加大生產要素的投放。在擴大再生產中，又分為兩種情況，一種是內涵式的，一種是外延式的。這兩個方面都需要依賴于不斷創新，以及加大包括貨幣資本在內的生產要素的投入 （創新更需要加大投入） 才能實現。在投入擴大的基礎上，產出的規模也會因為創新拓展的經濟增長空間、形成的新的經濟增量，而相應增加和擴大。從核算經濟總量的角度來說，源于創新而創造的勞動價值，或者說源于創新而形成的新的經濟增量，必須與投入的擴大或是增加相適應，在價值形態上以貨幣的形式來進行核算。
這時，就等于在原有的基礎上，需要增加相應的貨幣投放量，全社會的貨幣也就較原來的要多，也就是“錢”已經變得越來越多了。
這種因為創新擴大貨幣投放、增加經濟總量、“錢”變得越來越多的結果，同樣會帶來貨幣的貶值。
在此，我們可以通過如下的分析得到證明。假如，在創新培育形成新的產業之前，全社會的經濟總量只有1000 億，這 1000 億也足以維持整個社會的相關需求。而創新后由于形成了新的經濟增長點，形成了新的產值，結果使經濟總量在現有的基礎上增加了 200億，這就等于為全社會增加了 200 億的供給量。這時往往有可能出現如下情況：一是要求在市場上流通的貨幣資金必須保持相應比例的增加，否則新增加的經濟總量無法得到準確核算和真實反映；二是新增加的供給會刺激產生新的需求，這時就需要相應增加收入，以保持和支撐一定的購買力；三是新增加的經濟總量由于超出了整個社會的實際需求水平，必然帶動整個社會產品計價水平的下降而不是上升。以上三種情形的直接結果就是，社會的整體經濟發展水平提升，社會的整體購買力增加，社會上的“錢”越來越多，而單位貨幣的實際價值必定下降，也就是“錢越來越不抵錢”。
以上五個方面的分析都表明，在經濟發展水平不斷提升、經濟總量不斷增加、消費者的收入和全社會的整體購買力不斷提高、社會上的“錢”越來越多的情況下，“錢不抵錢”是不可抗拒、不可回避也不以人的意志為轉移的趨勢。
