在追求教育平等和教育質量優異的國際基礎教育改革背景下，各國逐漸開始重視通過對薄弱學校的改善，來推進基礎教育優質均衡發展。在19 世紀中期，學校合并的熱潮開始在美國全國興起。一些支持學校合并的學者認為“:淘汰小學校，可利于大學校的發展，能為學生提供更全面的教育?！?9 世紀末，美國社會各界不斷提出“:農村學校效率低下，應將其合并成較大的學校，以利于教育資源的集中使用?！贝撕?，學校合并運動在美國大部分農村地區開始廣泛興起。
一、美國學校布局調整的制度保障
為了更好地推進農村小規模學校的合并，美國首先在制度上保障農村學校的改革，采取了諸多措施來構建一個職責分明、協調共進的農村學校管理體制和運行機制。
（一）積極鼓勵合并學校與重組學區
在農村學校合并運動中，每個州都做出了自己的努力，通過制定政策和措施，去促進和鼓勵農村學校的合并，設立或者增加對合并學校的財政支持。還有一些州甚至通過立法的形式，加大對農村合并學校的資金援助。像 Oklahoma（俄克拉荷馬州）在 1911 年立法規定，可以為合并學校、分年級的學校以及聯合學校在其基礎設施建設上提供一半的經費資助。Wisconsin（威斯康星州）在 1913 年頒布 School Building AidAct（《學校建設援助法案》），表明對農村的大規模學校以及年級制學校提供更多經費，用來改善教學環境和辦學條件。白宮 1944 年召開的第一次農村教育會議以及科南特（Conant）1959 年就學校規模和學生成績關系所做的研究，不僅從政策，更是從理論的角度促進著農村學校的合并與學區重組。
（二）設立專項基金，解決家庭的教育負擔
設立該項基金主要是為了解決家庭教育的兩個主要負擔：一是孩子上學的交通費用。美國政府通過立法，建立起了合并學校免費公共交通服務體系，這一體系的法制化為實現教育公平和更好地開展學校合并運動掃除了障礙。不管是由州政府統一安排校車，還是學生家長自行安排，州政府都會責無旁貸地承擔起這部分費用。解決的第二個問題是在校住宿學生的家長陪讀費用。如果學生住宿在校，并且需要由家長陪讀，那么產生的此部分費用也是由政府立法給予資助的。20 世紀80 年代以后，很多州都立法設立專項基金，在很大程度上解決了以下幾類學生的家庭教育負擔：
一是學生上學的交通費用；二是需要住宿在校的學生，政府會給予一定補貼；三是住宿生家長陪讀的費用。[1]
（三）設立專項基金，新聘和留住教師
在美國農村學校合并的進程中，政府考慮到各地的實際情況，在一些地區保留了小規模學校，其中包括單教師學?；蛘咭皇覍W校。但是這些地區通常都地處偏遠、環境惡劣、發展落后，并且教師的待遇也相當不好、教學壓力也很大，難以給教師提供專業的發展平臺，所以這些地區根本就不會吸引到優秀或合格的教師，教育質量一度難以保證。
為了解決這些地區面臨的嚴峻問題，政府就通過立法，設立專項基金，用于新聘和留住教師。這項基金主要用于兩個方面：第一是師范生若愿意到這些貧困地區任教，那么會酌情對其貸款額予以補貼。比如從 2005 年開始，每名師范生的貸款補貼由 5,000 美元上漲到 17,500 美元。[2]
第二就是對在這些貧困地區任教的教師給予物質補助，以留住這些教師，從而保證這些地區的學生能接受相對優質的教育。物質補助還是有很大吸引力的，比如提供免費住房、給一定的安家費、漲工資、發獎金、減稅收等，教師可以免費乘坐棚車，有的甚至會免費提供汽油。
例如，佛羅里達州（Florida）立法建立起了教師服務免貸款項目；密西西比州（Mississippi）為在偏遠農村地區任教的教師給予激勵貸款、住房貸款和進修補貼等。
此外，2006 年起，美國還建立起了教師獎勵基金，其目的也是為了通過獎勵，激勵在偏遠地區任教的農村教師。這些專項基金的設立，給予貧困地區農村教師的種種補貼，無疑為這些地區教師的新聘和挽留上做出了重要貢獻。
二、美國學校布局調整取得的成效
美國的農村教育改革運動歷經了一個多世紀，實踐證明：農村學校的合并運動，在一定程度上改善了美國農村學校的辦學條件、教學組織形式以及學校課程等。
（一）實現了教育資源的共享
從教育資源共享的角度來說，美國農村的學校合并很好地實現了教育資源的共享。教育資源共享包括很多方面，主要有：教育服務共享、教育物力資源共享、教育人力資源共享三個方面，在資源共享的過程中，每所學校都享有均等的機會擁有相同質量的教育資源，這樣才能促使教育資源均衡分配。首先在教育服務共享上，每所學校的設施采購、設備維修、技術更新、專業發展等服務上都可以共享。通過教育服務共享，為學校間的聯系節省了很多時間，并且節約了資金成本。
像印第安納州（Indiana）就有九個聯盟中心委員會，為州內的 262 個學區以及 64.77 萬所學校提供入學前教育、個性教育以及健康教育等。在物力資源共享上，諸如教學設備、教學基礎設施等，聯盟學校首先達成協議，然后共同集資建設圖書館、計算機中心以及健身房等，這些公共資源允許各學校的學生輪流定期使用。此外，學校場地也是可以互相租借的，方便大型活動使用。比如華盛頓（Washington）的塔科馬港學校（TacomaSchool），它的面積較大，學校建有體育場和劇院，本學區的其他學校就可以共享體育場以及劇院，同時，它也借用其他學校的雕塑廠，以供本校的學生實踐課使用。除了學校與學校間可以共享物力資源，學校與社區間也是可以的。像馬薩諸塞州（Massachusetts）的一所學校，就把學校場地出租給當地教堂，教堂每年會支付給學校 1.7萬美元的租金，學校把這筆收益用于教育教學活動。
教育物力資源共享，很好地解決了一些學校因資源缺乏而不能保證教育質量的問題，而且節約了相當一部分的教育成本。此外，學校的合并在人力資源共享方面也做出了很大的貢獻。首先是管理人員的共享。尤其是在一些學區，小型學校比較多的情況下，一位管理者同時負責幾個學校是相當普遍的，每年學區能省下 1.5-5 萬美元的教育管理費。其次，優秀教師、緊缺教師都會在各學校輪流上課，或者用遠程教學同時對幾所學校的學生集中授課。像保安主任、治療師及護士等這些特殊崗位人員，也在學校間輪流工作。這些措施都有效地避免了因師資力量不足而導致的學校發展滯后。
（二）教學組織形式更加合理
教學組織形式上，對于農村合并學校而言，通常都是以學生年齡分年級和班級授課制。這樣可以使學生的學習機會增多，師生比也更趨合理。
相比之前每個學生在課堂上只能受到老師 11 分鐘的指導來說，學校在合并后，教師教授的時間得到大大延長，為 30-40 分鐘。在對加利福尼亞州（California）15個縣的調查發現，在學校合并前，共聘用教師 21,520 人，學校合并及學區重組后，教師人數減少到 19,895 名，這在一定程度上緩解了農村的師資短缺問題。與此同時，在農村合并學校中，教師往往會有更多培訓的機會，且任職時間也會相應延長。
（三）課程體系得以豐富
學校課程方面，農村學校的合并豐富了農村學校的課程體系。比如，對于阿肯色州（Arkansas）只有兩名教師的四年制高中來說，僅僅只能開設五門課程，但是經過合并成為擁有九名教師的六年制高中之后，學校開設了二十門課，學生可以自主選擇，并且課程基本都是由專業教師講授。
所以，通過學校合并，豐富了學校課程這一點毋庸置疑。塔克 ? 賽爾夫（Tucker Self）曾研究表明：就農村的合并學校而言，其最大的優勢就是使課程更加多樣化，并且可以享受到更多的教學儀器及教學設備。
規模大的學?？梢蚤_設更多的課程，這樣就可以豐富課外活動的資源。其實，學校合并從整體上來說，更有利于高年級學生的發展，因為中學階段的學生才會有更多的課外活動。比如，就讀于阿肯色州農村合并學校派恩 - 沃爾納特（Pine-Walnut）的學生泰勒（Tyler）就說過，他認為學校的合并為學生打開了多扇大門，之前的學校不開設大學預修課程，但是合并了之后，就增設了該門課程。除此之外，還開設了解剖及物理等學科，很顯然，合并后的學校新增了許多課程，比之前要豐富很多，他覺得課程豐富了，就有機會掌握更多的資源。一旦進入大學，就能為很多事做不同的打算。學生薩姆（Sam）也表示，學校在合并以后增設了許多關于計算機、家庭、科學消費等方面的課程，他認為這些課程都有利于為上大學做準備，所以他非常喜歡這些課程。
另外，教師以及學校的行政人員同樣認為學校的合并為學生提供了更加豐富的課程。例如在農村合并學校櫻花學校（Rice-Cherry）任職的教師艾瑪（Emma）認為：合并的力量太強大了，能夠提供更多的課程。在合并的學校里，學生擁有更多的機會學習不同的知識。初中階段的學校，同樣也開設了豐富的課程。
學校在合并前，往往都只能通過遠程教學來學習外語。在合并學校派恩-沃爾納特（Pine-Walnut）工作的一名行政人員表示，由于合并學校的學生數增加，所以學校將在明年增設更多的課程。學校已在合并之后增設了兩門大學預修課程：歷史學和文學。明年學校還要增設兩門大學預修課：語言以及環境科學。[12]
（四）學生的身份認同感更加強烈
學校的合并有利于學生樹立自己的身份認同感。在農村小規模學校的學生，他們基本上是沒有機會參加自己喜歡的活動的，這可能會使他們感到自己被排擠，此時，他們就會對自己的身份認同產生懷疑。埃里克森的個人發展理論揭示出，身份與角色混亂是青少年的主要危機。以前農村的小型學校沒有豐富的課程及課外互動，學生就很難發現自己的興趣所在，但學校合并后，開設了豐富多樣的課程，學生可以參加很多有趣的活動，從而增強了自我身份的認同。
三、美國學校布局調整存在的問題
美國農村學校的合并在一定程度上促進了教育資源的均衡分配、提高了教育質量、也使教育資源的利用率得以提升。但同時也存在一些問題，這是農村中小學合并面臨的困境。
（一）對學生的不良影響
學校合并對學生的影響主要可以概括為以下幾個方面：
1、學校合并后上學的路途遙遠不利于學生的成長。就像一句諺語“不要把所有的雞蛋都放在同一個籃子里”,有的學者把它引申為“不要把學生都放在越來越大的學校里”,[13]說明了學校合并的弊端，強調了其合并的風險性。由于學校合并后，對相當一部分學生來說，上學路途變得遙遠，學生每天不得不早出晚歸，其正常的睡眠時間得不到保障。長時間乘車對學生心理造成壓力，以及乘車時吸入的礦物燃料氣體，都不利于學生的成長。
2、學校規模對學生學業成績的影響。諸多學者的研究都顯示，學生的學業成績與學校規模有著密切的關系。豪利（Howley）聲稱：所有與地區規模影響學校的相關文獻，基本上都是間接關系，社會經濟與規模共同影響著學校。因此，在不是很富裕的社區，小規模學校的學生成績會更好。
3、學校合并使學生的輟學率升高，可能會對社會造成危害。農村學校廣泛合并，使學校規模擴大，這有可能會帶來新一輪的失學大潮。學校規模變大，則老師不能關注每一個學生，無法做到因材施教。這會使得相當一部分學生失去在學校存在的價值，從而選擇輟學。農村學校的合并，其潛在的結果就是導致學校輟學率的增長。尤其高中生的輟學會給社會帶來巨大的危害。這不僅會給家庭帶來巨大的損失，同時也會影響到個人的健康、參加工作的機會，甚至進監獄的可能性。輟學率高的大規模學校帶來的最嚴重的問題就是輟學的學生犯罪的可能性是畢業學生的 3 倍多，由輟學者引發的成人犯罪案件比例高達 82%.
4、學校合并影響學生的心理。據研究發現，小規模學校的學生有更強的歸屬感。大規模學校的學生，有些會覺得自己沒有受到足夠的關注，這使得他們學業成績不好、容易迷失自我，甚至輟學。像那些成績不好的學生，就會失去老師的關注，因而更加落后。還有些學生因為離家遠，與親人家人分離而缺乏安全感。這些因素都可能會使他們自暴自棄，甚至失學。
（二）加重了居民的財政負擔
一些經濟落后的地方政府很難為學校提供額外補貼，只能靠州政府的補助才能勉強達到該有的教育標準水平。但是越來越多的數據顯示，學校合并對控制辦學成本并沒有太大的改善。
相反，學校合并非但沒有節約辦學成本，反而使財政支出比以前更多。雖然學校的合并在一定程度上減少了學校的行政支出，但是其他方面的支出明顯增多，比如交通費用、聘任教師的費用等。通過學校的合并，這必然導致一些學生上學的距離變遠，所以各州的交通成本以及學生的交通費用勢必增漲，這成為困擾許多州的教育難題。
（三）“規?！辈弧敖洕?/p>
有些農村學校在合并之后，其規模是擴大了，但是辦學成本并沒有減少，而是遠遠超過了預期費用。?？怂梗‵ox）和查伯（Chamber）在對學校規模和生均費用的研究中發現，兩者之間呈現出 U形曲線，也就是說當學生數量很少時，生均成本相當高，隨著學生人數的增加，生均成本呈現下降趨勢，當學生人數增加至一定數值時，生均費用不會再降低，如果繼續擴大學生規模，那么生均成本又會進一步增加。也就是說，最小的學校和最大的學校都會導致生均費用的增加。研究還表明，當學生成績穩定時，如果學區人數為 300 人，那么辦學費用就可以節省 20%,900 人時，成本會降低 8%,而當學區人數達到 1,500 人時，此時的辦學費用根本就不會發生太大變化。因此，只有小型學區的合并才會使辦學成本下降。
四、美國學校布局調整的經驗啟示
我國農村中小學撤點并校，也是在城市化進程的推動下，農村地區人口減少、經濟衰退，農村的教育面臨著諸多發展困境的背景下興起的，這與美國農村中小學合并有很大相似之處。我國的農村學校布局調整，其成效還是很顯著的，但是在實施過程中也出現很多問題。美國 20 世紀的學校合并運動給我國農村中小學的學校布局調整以諸多啟示：
（一）學校合并后，確保教學質量和學生利益不受影響
美國的學校合并運動歷時一個多世紀之久，所以產生了許多大規模學校。雖然這利于整合教育資源，但是大規模學校的師資水平并沒有那么優越。相反，小規模學校的優勢越來越突出。這也是 20 世紀 90 年代后，美國開始追求學校小型化的原因所在。我國的學校布局調整也進行了相當長的時間，但問題日益凸顯，比如經歷了布局調整的學校，教育質量并沒有得到大的改善，更有甚者教育質量出現下滑，且學校的很多工作都得不到保障。農村家庭為了讓孩子上學，不得不去調整后距離較遠的學校就讀，付出的教育成本明顯比調整前多出很多，但是校車安全以及教育質量都不容樂觀。因此，在對學校布局進行調整時，必須要充分考慮合并后學校的教育質量以及學校管理問題。對于地處偏遠、經濟落后的農村地區，不能一味地為了完成上級政府的要求，而不考慮實際地撤并學校，在這樣的地區，應該考慮保留小學?；蛘呓⒔虒W點，保障附近的學生方便就讀，避免出現學生因學校合并，上學困難而失學。決策者更不能憑自己的主觀愿望強制學校合并以及規定學校合并后的規模。
（二）農村學校合并應該因地制宜
農村中小學合并是一個相當復雜、具有全局性及系統性的工程。我國幅員遼闊，地勢復雜，各地區的文化及經濟差距都較大，尤其是在農村地區，多為山地和丘陵，許多村鎮及農村人口分布在這樣的地勢中。拿美國的校車制來說，它是伴隨著美國學校合并運動出現的，保障了離學校遠的學生的上下學問題。近年來，我國在一些地區也開始推行校車制，但是這能否完全適應我國還有待時間的考驗，主要就是因為我國的地形復雜，并且居民居住地比較分散，實行校車制不管是在條件還是安全方面，都會面臨很大的挑戰。同時，校車制的實行也依賴于經濟發展水平，而目前我國的經濟發展水平還不能滿足在全國范圍內普及校車制。因此，我們應該鼓勵有條件的地區積極地實行校車制，而對于那些不適合的地區要積極探索寄宿制度。
（三）合理看待學校布局調整中的經濟效益
在解決學校布局調整問題時，政策制定者應該深刻理解經濟效益的內涵。規模效益的倡導者通常只是認為規模較大的學校似乎更有效，似乎可以節約大量的教育成本。但是，相關研究已經表明，學校規模與經濟效益并不是一種簡單的線性關系，而是像?？怂顾f的那樣，是一種 U 行曲線。在超出了一定的界限后，經濟成本會隨著學校規模的擴大而逐漸增長。此外，當一個學校的規模超過一定程度時，需要投入更多的資金才能使學生的學業成績保持在相同的水平上。所以，學校規模要保持在一個合理的范圍內，而不是一味地追求大規模，否則，雖然生均消費可以降低，但是生均教育成本則有可能大幅度增長。
（四）農村學校合并要循序漸進
美國在過去的一個多世紀里，經歷了工業化、城市化、經濟及教育的發展，美國農村的教育目標也從實現農村教育城市化，提升農村教育質量，實現教育公平一直發展到實現教育多元化。同樣地，我國也經歷了城市化、工業化、經濟與教育的發展，這就決定了我國的農村義務教育學校布局調整也會是一個漫長的、且逐漸完善的過程。所以，我國的學校布局調整必須堅持以科學發展觀作為指導思想，使農村的學校發展模式更趨協調、公平以及可持續。
（五）注重家庭和社會共同參與教育
我國很多地區的學校布局調整，雖然使教育資源得到優化，但是對一些村落的孩子來說，上學路途變得很遙遠，他們不得不選擇寄宿學校，一周回一次家，更有甚者一個月才能回家一次。學生和父母接觸的時間越來越少，缺少溝通，缺乏交流，被封閉在學校，與社會基本隔絕，孩子接受家庭教育和社會教育的權利就被這樣剝奪。顯然，學校教育并不能替代家庭教育和社會教育。為了更好地解決這個矛盾，政府和學校有責任構建一個公共平臺，使學生和父母多一些溝通，同時也讓學生更多地接觸社會。
參考文獻：
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【3】Alice Duffy Rinehart. An Oral Historyof One-schooling[M].Westport: GreenwoodPress,1999:15.
【4】傅松濤 , 楊彬 . 美國農村社區基礎教育現狀與改革方略 [J]. 比較教育研究 ,2004,（9）：51.
