合作社在我國的發展經歷了多個階段。建國后，從農戶的自發合作到行政命令下的初級合作社，再到高級合作社，一路高歌猛進，合作化運動達到高潮，之后因各種的政治原因和經濟原因陷入低谷。改革開放以后，家庭分散經營的體制，造成小農戶與大市場的分割，農民合作社又開始在行政推動和農民自發的情況下發展起來。2007 年 《中華人民共和國農民專業合作社法》\\( 簡稱 《合作社法》\\) 實施以來，合作社進入蓬勃發展階段，為提高農民收入發揮了積極作用，為會員提供生產資料購買、技術咨詢、產品營銷、產品流通、產品加工等多項服務。這也是農民專業合作社快速發展的根本原因。同時，當前合作社的發展仍然面臨一些困境，存在一些合作社，其組織方式、內部治理方式、運轉方式、贏利分配方式等與《合作社法》的要求存在差距。存在這些問題的原因并不是 《合作社法》或者 《農民專業合作社示范章程》不正確，而是由于市場有其內在的運行規律。當前合作社發展遇到的困境就是市場邏輯使然，分析清楚困境背后的市場邏輯，對于提出相應的對策，促進合作社的發展有參考意義。
1 農民專業合作社的理論基礎
根據 《合作社法》，農民專業合作社是在農村家庭承包經營基礎上，同類農產品的生產經營者或者同類農業生產經營服務的提供者、利用者，自愿聯合、民主管理的互助性經濟組織。為更好地理解合作社運行的市場邏輯，以 “農民是理性的”為前提，從經濟學的角度來梳理合作社的理論基礎。
第一，交易成本理論?？扑?\\( Coase，Ｒ. H\\) 提出的交易成本理論，解釋了企業的本質，也成為農民專業合作社的理論基礎。農民專業合作社將農民組織起來，有利于降低農民內部之間的交易成本，有利于降低外部組織與農民打交道時的交易成本。很多的企業進入農業都愿意與合作社簽訂合約，因為這會節省很大的交易成本。對農民自身而言，加入合作社，也能夠降低市場搜尋的成本以及信息獲取的成本。
第二，規模經濟理論。農民專業合作社較之個體而言有更大的規模，在投入品采購、技術服務、市場營銷等方面都能夠體現出規模經濟效應來。
第三，組織行為理論。涉及到兩個方面，一是在成為組織之后，成員之間能夠共同分擔風險，相應個體的抗風險能力有所提高; 二是農業專業合作社以組織的身份代表農戶個體參與到市場議價中，比個體顯然具有更大的談判能力。
第四，市場對接理論。小農戶不能有效對接大市場，而通過把農戶組織起來，這樣就能夠與大市場對接，讓農戶在參與到市場中的時候有一個更好的地位。
第五，農業弱質理論。通常認為，由于農產品需求彈性較低的市場因素以及農業生產本身具有的規律\\( 比如農作物的生產周期、光熱水土等自然條件\\) ，農業在整個國民經濟中處于弱勢地位; 由于數量眾多、整體素質偏低、資源占有較低及其他的體制性因素，農民是弱勢的群體。通過農民專業合作社組織，可以增強農業的競爭力，提高農民的話語權。
2 農民專業合作社發展中存在的問題
農民專業合作社在運作中要遵循固有原則: 成員以農民為主體; 以服務成員為宗旨，謀求全體成員的共同利益; 入社自愿，退社自由; 成員地位平等，實行民主管理; 盈余主要按照成員與農民專業合作社的交易量 \\( 額\\) 比例返還。這些原則決定了合作社與企業、公司、協會的不同，例如公司的盈余不可能按照員工與公司的交易量 \\( 額\\) 的比例來分配。
對比目前農民專業合作社運作的五條原則，以農民為主體和進退自由的原則的執行度很高，而在謀求全局利益、民主管理和盈余利益分配方面的執行力度還較為欠缺。尤以實施民主管理的方式差距較大，如果合作社運作能夠做到地位平等、民主管理，也就基本能做到為全體成員謀取利益，以及盈余的分配也會相對公平。因此說，我國農民專業合作社發展過程中確實出現了很多與這些原則相背離的情況，與 《合作社法》要求不符。根據有關部門的調研結果、統計數據，具體可以歸納為以下 3 個現象。
第一個現象: 合作社企業化 \\( 公司化\\) 運作。這樣的合作社多是由某一個大戶 \\( 出資額占絕對比例\\) 或者是幾個核心成員牽頭組織，其他的就是一般會員。這些一般會員不參與合作社的管理，對重大事項并沒有投票權 \\( 實際上重大事項的決定沒有經過開會的程序\\) ，只是按照與合作社簽訂的合同提供產品，大戶或者是核心成員以合作社的名義提供農資、技術咨詢等服務，并完成后面的營銷等工作。當然，這樣的合作社也可以有年底分紅，但更多的是為了加強與這些會員的聯系，為了下一步的合作。但更多的利潤必然會由大戶 \\( 絕對出資額\\) 的人或者核心成員獲得。這樣的方式基本上是按照公司或者合伙制企業的方式運行的。例如筆者調研的某一個蔬菜合作社，注冊資金為 50 萬，其中一個自然人出資 45 萬，另外 5 個自然人每人出資 1 萬。目前，合作社有會員 800 多戶。合作社的主要業務是向臨近城市市民配送新鮮、無公害蔬菜，每周配送兩次，每次 5kg 起步，配送到小區，交由小區物業分發，給小區物業提成。合作社拿訂單，愿意的市民先交半年錢，然后合作社向會員訂購蔬菜，向會員購買蔬菜的價格比當地市場高。合作社每個月與會員結算一次。年底有分紅，把利潤的 80% 拿出來按照交易量分紅。管理人的利潤體現在這 20%中。該牽頭人另外經營一家農資店，合作社會員購買農資會優惠 10% ～15%。據介紹，農資店年銷售額在 100 萬元以上。這個農資店與合作社在財務、隸屬關系上都是毫不相關的，屬于牽頭人個人所有。如果合作社按照這樣的方式運作，那就很難有民主參與和民主管理，合作社的重要決定就由出資額占絕對比例的人來做出，就像公司的決策是由老板或者經理做出的，一般員工只是掙工資，并沒有決策權。同樣，在這樣的情況下，合作社也難以按照 《合作社法》要求的那樣來分配盈余。
第二個現象: 合作社與農民聯系不夠緊密。合作社主要由大戶或者少數幾個人來牽頭，合作社分為核心成員和一般會員，基地也會分為核心基地和一般基地。如果生意做得好，就有可能輻射到一般會員; 如果生意不好，那就只管核心成員和核心基地了，一般會員生產的農產品那就仍然實行自產自銷。有個別極端的情況是: 空殼社。這樣的合作社實際上就是一個人或者幾個人 \\( 也會有會員，因為有客觀的需要;會員沒有什么權力，當然也不用出什么錢，即不用拿錢出來入社\\) ，沒有選舉，也沒有民主決策。但成立這樣的合作社，也有便利，體現在規模、信譽、業務拓展等方面。比如，生意來了，如果是對方需要的量比較大，一家或者核心的幾家提供不了，那就去找會員，也不收取差價，就是自己賣多少，一般會員的價格也是多少，因為合作社基本沒有運營成本，非常簡單，每一筆基本可以做到當場清賬。
第三個現象: 合作社依賴政府補貼。當前，有些合作社難以通過自身力量拓展市場，形成有效的贏利模式，要維持運轉，就要靠政府的補貼。有些合作社社員很多，名義上的產量也很大，但實際上，通過合作社銷售的產品只是其中一小部分，絕大多數產品是由農戶自行銷售。有些合作社開展了質量監督等工作，但實際上也是對少部分的銷售產品進行監督檢查，因為合作社本身的利潤來源不穩定，如果沒有政府等相關部門的補貼支持，類似工作難以持續開展。
需要明確提出來的是，盡管提到當前合作社發展中存在的一些現象，但這并不表示發展合作社的方向是不對的。從歷史的經驗、其他國家發展的歷程、理論的闡釋都可以看出，合作社的方向是正確的，這是提升農民組織化程度的關鍵性措施，農民從合作社的發展中獲得了利益，收入有所提高。當前遇到的困境，是現實的市場環境或市場規律造成的。這更加說明我們需要不斷完善政策措施加以引導和支持，使合作社的發展更加規范，更加符合農民的利益。
3 原因分析———市場的視角
任何一個市場主體，都要接受市場規律并按照市場規律來修正自身的行為，以獲得最大的收益，也就是市場主體的行為必然要受到市場規律的約束。農民專業合作社成立之后，以一個整體成為市場參與者，與其他的市場主體，如企業、公司、個體經營者、協會等平等競爭。當前合作社發展過程中呈現出的如上一節中提到的種種現象，就是合作社參與市場競爭，在市場規律作用下的必然反應。
為便于分析，做出如下幾個假設。假設 1: 市場是充分競爭的; 假設 2: 合作社作為一個平等的市場主體參與到市場競爭中; 假設 3: 農戶入社自愿、退社自由。
假設 1 的含義是: 當前合作社的規模普遍較小，資金實力和技術實力都不強，而且，合作社主要從事是農產品購銷、銷售、初加工等勞動密集型和較低附加值的市場活動，這樣的市場活動由于門檻較低、資金技術要求不高的原因，競爭激烈，因此可以認為合作社面臨的市場環境是充分競爭的。假設 2 的含義是: 盡管當前政府對合作社有些優惠政策，如稅收方面、項目支持方面等，但一方面這些政策落實情況并不樂觀，另一方面，其他一些市場競爭主體，如中小企業、公司也同樣有一些政府的支持。所以，可以認為，合作社是作為一個平等的市場主體參與到競爭中去的。假設 3 的含義是: 農戶自由進出。通過后面的分析，我們將發現，這樣的制度安排，加上市場的力量，會造成合作社與農戶的聯系并不緊密。
企業、公司、個體戶、合作社等市場主體相互競爭。由于市場是充分競爭的，合作社并沒有形成壟斷的力量，可以認為，合作社、企業、個體戶等市場主體都是價格接受者。
各市場主體都是價格接受者，那么，利潤差異主要是單位產品的成本。各市場主體之間的成本比較情況如何呢? 合作社的運行要產生較企業或者公司更高的運營成本: 合作社的決策程序更為復雜、協調成本、交易成本、管理成本更高，同時，合作社的原料進價往往高于企業或者公司 \\( 也就是合作社從成員那里購買農產品，價格往往比當地市場要略微高一點; 至少是與當地市場價一樣，如果低了，由于農戶是自由進入的，農戶生產的農產品可以賣個別的企業、公司或者個體販子\\) ，這樣，合作社售出單位產品的成本往往要高于企業或者公司。尤其是，由于當前大部分的合作社規模較少，大致相當于一個一般的小型企業，或者是一個大戶; 一個小型企業或者是大戶，決策程序簡單，沒有協調成本，交易成本、管理成本，不用雇傭會計 \\( 家庭型企業或大戶，老板自己或者親屬就是會計和出納，不用雇傭專門處理日常事務的非經營性人員\\) 、不用單獨的工作地點，不用上報很多信息。
如果合作社售出單位產品的成本高于其他的競爭主體，而售出單位產品的價格是一樣的，那么合作社就將處于市場劣勢。解決的辦法是: 或者是降低成本，或者是能夠部分地壟斷市場，獲取壟斷利潤，以彌補成本劣勢。要降低成本，就需要比一般的中小企業、公司、個體戶具有更高的技術水平、更高的管理水平，或者更加具有規模優勢; 要形成部分地壟斷力量，或者是政府保護，或者是具有很大的規模，或者是形成了品牌效應，或者是具有特殊的營銷渠道 \\( 比如將產品賣到國外\\) 。然而，無論是技術創新、管理水平提高還是形成壟斷、形成品牌，都需要合作社擴大規模，大幅度增強資金和技術實力，而這都是當前很多合作社難以達到的要求。
一時難以迅速地擴大規模，增加資金和技術實力，那么，面臨現實的市場壓力，合作社將不得不進行內部調整，以降低成本。如何調整呢? 主要的方式就是企業 \\( 公司\\) 化的運作，也就是前面提到的現象:合作社由某一個大戶或者是幾個核心成員牽頭組織合作社，其他的為一般會員。這些一般會員不參與合作社的管理，只是按照與合作社簽訂的合同提供產品，大戶或者是核心成員會以合作社的名義提供農資、技術咨詢等服務，并完成后面的營銷工作。不用雇傭什么合作社的事務性工作人員，也不用配置什么專門的辦公設施。如果要雇傭的話，那就要靠其他力量來支付這個成本———往往是政府。大戶或者是幾個核心成員通過合作社擴大了規模，提高了自身的競爭能力，但又沒有增加太多的成本。
歸納起來: 在市場規律作用下，規模小且資金、技術實力都不強的合作社 \\( 如果合作社具備較大規模、具有較強技術資金實力，則另當別論。但現實的情況是，絕大部分合作社都處于小規模階段\\) ，在降低成本的壓力下，有可能采取企業化運作的方式，導致民主管理不落實、盈余分配不到位等問題。
4 結論和建議
當前合作社發展過程中存在的種種問題，并不表示合作社的發展方向不正確，而是表示要不斷加大對合作社的支持力度，增強其市場競爭力。
一是提高現金補貼，數額要能夠抵消合作社日常運行成本中高于一般中小企業的部分。
二是對合作社實行更大力度的稅收優惠，落實金融、土地等政策措施。
三是對合作社的市場實行保護，限制部分商業資本進入相關領域，讓合作社享有部分市場的壟斷權力，比如限制部分商業資本進入農產品初加工、農產品運輸等行業，把這些行業留給合作社來完成，促進合作社延伸產業鏈，向具有更高附加值的環節發展。目前，合作社的發展程度還不足以能夠承擔這項任務。同時，我國農業發展以及產業鏈的延伸，都需要大量投資，僅僅依靠國家財政和農民積累，都難以快速改變這一狀況，一方面合作社難以還難以承擔，一方面又有現實的需求，所以現狀決定還不能難以對合作社實行文中所說的市場的保護。但如果能實施這樣的措施，將能夠把更多的利潤留給農民，留在農村。
四是加強對農村經濟合作組織相關知識、法律的宣傳，讓更多的農戶了解合作社法和自身的權利，增強規范合作社運行的內部力量。收益增加是農民專業合作社持續發展的內在動力，通過宣傳，讓農戶深刻理解合作社 “民辦、民管、民受益”的性質，通過政府的合理引導將農戶推到合作社主導者的位置。
參考文獻
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