鴉片在近代中國的發展歷程中扮演著重要的角色，對近代中國的經濟、政治還有文化都產生了重要影響。北洋時期，鴉片的巨額收入是各地軍閥賴以生存的重要基礎。為此，由鴉片而引發的軍閥戰爭不計其數，尤其集中在1925 年前后。其中最為著名的主要有三場，即滇黔之戰、滇桂之戰和江浙戰爭，時人稱其為“第三次鴉片戰爭”.
鴉片是近代以來禍害我中華民族近于沉淪的萬惡淵藪，是開啟中國屢遭欺辱的潘多拉之盒。19 世紀中葉，英法等國家相繼對中國發動兩次鴉片戰爭，以武力叩開中國大門，開啟了近代中國史上最屈辱的一頁。但是，同樣是因為鴉片而發動的戰爭，后人對這種由外力作用于體制內的戰爭大書特書，而對由內力化合于體制內的國內“鴉片戰爭”卻鮮有提及。事實上，除了 1840 年和 1856 年的兩次對外的鴉片戰爭外，中國近代史上還有一次內部軍閥因鴉片而發動的鴉片戰爭，其規模、持續時間、傷亡人數和戰斗次數遠比前兩次大得多。
20 世紀初，中國各地軍閥分裂割據，而其重要的一項經濟基礎就是鴉片稅收，即使是中央政府也不能抵制鴉片交易的利潤（齊錫生：《中國的軍閥政治[1926-1928]》）。因此，各地軍閥為爭奪地盤和鴉片稅收而展開了數十年的大規?；鞈?。有學者統計，從 1912 年到1922 年僅僅十年間，國內軍閥因鴉片而引起的戰爭大小多達 139 次（蘇智良：《中國毒品史》）。而軍閥之間的鴉片爭奪戰最集中的則是在 1925 年，這一年共爆發了 13 場“鴉片戰爭”,因其規模和名氣遠比以往大，故曾經擔任過內閣總理的唐紹儀就說：“民國十四年來之數次戰爭，均為鴉片，故可稱為十四年之鴉片戰爭”.（周憲文：《中國之煙禍及其救濟策》）
一、滇黔之戰
云貴兩省地處我國西南邊陲，氣候濕熱，非常適合鴉片的種植與生長。自晚清以降，我國的大部分煙土都產自云貴兩省，因此，作為鴉片產地，鴉片稅收也就成為滇黔兩省財政收入的重要來源。據研究中國軍閥的著名美國學者齊錫生統計，1927 年，云南省鴉片收入就高達 5 千萬元。因此，我們就不難理解何以云南作為一個資源匱乏、經濟落后的省份能在唐繼堯的統治下不斷進行兼并戰爭了。
而在另一個產煙區貴州，種煙則更普遍，其種煙面積“約占全省耕地面積的三分之二”（西南軍閥史研究會：《西南軍閥史研究叢刊[第三輯]》，云南人民出版社），就連荒山、荒地也被開墾成了種煙的田地。有人曾這樣描述：“無田無土，高原山麓，蓬蓬煙苗，到處皆是?！保ā毒芏驹驴返?33 期）花開之際，處處呈現出“萬紫千紅”、陽春“煙景”的氣派。同時，貴州又是西南各省鴉片輸往全國的通道，鴉片稅收豐厚。貴州軍閥由于實力相對較弱，經常受到川滇兩省軍閥的侵襲和吞并。1922 年袁祖銘主政貴州的時候，大做鴉片生意。同年唐繼堯在被顧品珍驅逐下野后重新掌握云南軍政大權，擴編所部滇軍為“建國軍”,自任七省建國聯軍總司令，決定出兵貴州，其重要的原因之一就是貴州軍閥實力薄弱，而鴉片稅收又豐厚，控制貴州才能保證云南煙土順利銷往全國各地，于是在 1923 年發動了滇黔之戰。
由于滇軍在財力軍力方面占據壓倒性的優勢，袁祖銘不得不退居四川，被迫將鴉片收入豐厚的黔省拱手讓出，以求東山再起。袁退居四川后，不甘心失敗，于是加緊練兵，臥薪嘗膽。為了重新奪回貴州，他又聯絡了另一支在川的黔軍周西成的部隊，二者并結為親家，實行軍事聯姻，大大加強了黔軍的實力。
1925 年初，周西成率先發動了對滇軍的進攻，并首戰告捷，占領了黔西北。此后，周袁兩軍相繼對滇軍作戰，并一路勢如破竹。1925年底，滇軍退出貴州省，袁祖銘重新入黔主政，并以彭漢章為省長，周西成為軍務會辦，從此又開始大做鴉片生意，并公開宣稱“有土必種，無煙不富?！薄?只準吸煙，不準嫖賭”（《拒毒月刊》第 33 期）。
二、滇桂之戰
廣西歷來土地貧瘠，不適合種植鴉片，但卻是西南各省鴉片銷往廣東和全國其他各省的重要關口和通道，因此鴉片收入也頗豐。黃旭初后來曾說：“禁煙罰金收入幾占地方收入的半數以上?！保◤V西省政府十年建設編纂委員會編：《桂政紀實》）1925 年，趁著新桂系剛剛統一，還沒站穩腳跟之機，唐繼堯就以討伐駐粵滇軍為名，開始進攻廣西，企圖控制這個巨大的鴉片市場和通道，并力圖占領兩廣，取孫中山地位而代之。
因此，早在 1924 年，唐繼堯就開始派出部隊攻桂，號稱六萬余人，浩浩蕩蕩，但是由于軍餉缺乏，所以基本上都是以煙土為餉，據說大軍攜帶了大量的煙土，光唐繼堯一路大軍即有煙土數百萬兩。新桂系由于力量較弱，一開始處于被動地位。1925 年，戰事吃緊，桂系全軍幾乎要斷炊，黃紹竑不得不離開前線回后方籌餉。然而正當黃束手無策、坐困愁城之際，桂軍截獲了滇軍攜帶的一批煙土，數目竟高達二十萬兩。這批煙土是在南寧被李宗仁、范石生部所包圍的滇軍部隊的，該部在南寧被桂軍所困，也無餉可發，正打算勾結南寧商人將其賣出以解餉缺，不料被桂軍截獲。于是全軍興奮異常，個個彈冠相慶，這無疑解了桂軍的燃眉之急，在滇桂兩軍勢均力敵戰勢拉鋸之時給了桂軍一劑鎮心丸，從此戰爭的天平開始朝桂方傾斜，并最終導致桂軍將滇軍成功驅逐出境，統一了廣西。
新桂系能在毫無勝算的情況下反敗為勝，個中原因鴉片的作用也不可小覷。李宗仁晚年總結該役時就說“:滇軍餉糈多賴鴉片維持，沿途銷售鴉片，尤妨礙行軍速度，……使我們有充分時間擊潰沈鴻英，復能從容部署內線作戰，各個擊破入侵的滇軍?！保ㄌ频聞偅骸独钭谌驶貞涗洝罚┒S紹竑就更直接指出：“這批煙土決定了新桂系統一廣西，結束滇桂戰事的最后勝利?！保S紹竑：《新桂系與鴉片煙》）
三、江浙戰爭
上海地居江蘇浙江兩省之間，雖然不產煙土，但由于其特殊的地理位置和經濟發達的原因，在外國勢力的庇護下，自近代以來就是全國煙土的集散和消費地，時人稱其為“鴉片之都”.當時就有人說在上海僅外國的鴉片稅款就可以養活三個師，因此該地的鴉片收入也讓周圍的軍閥垂涎三尺，由此圍繞對上海一地的軍閥鴉片戰也最為著名，影響也最大。
當時浙江為皖系軍閥盧永祥的勢力范圍，江蘇則居于直系齊燮元的統治之下，而上海在地域上歸江蘇省管理，在軍事方面則聽命于浙江督軍盧永祥。因此，對上海的爭奪就在齊盧之間而展開，亦稱“齊盧之戰”.1924 年，盧永祥兵分三路展開對齊燮元的攻勢，雙方勢均力敵，戰勢呈膠著狀態。然而就在此時，由于孫傳芳部隊的介入，皖軍力不能敵，在齊、孫兩軍的夾擊下節節敗退，并最終失敗，盧永祥也不得不通電下野。
時至 1925 年，第二次直奉戰爭后，奉系勢力伸入長江流域，由于之前有“奉皖孫”三角同盟，奉系也想染指上海這塊鴉片收入巨豐的寶地，于是打著為盧永祥報仇的幌子發動了第二次江浙戰爭。孫傳芳審時度勢，見奉軍勢頭正旺，無力抵抗，于是廢止與齊燮元的同盟，齊燮元也宣布下野，孫傳芳和直系勢力也退出上海，上海就成了奉系張宗昌的統治區。江浙戰爭持續時間長，破壞性大，給上海地區帶來了嚴重的破壞，在臭名昭著的軍閥張宗昌的統治下，上海的鴉片貿易也更為囂張。
兩次江浙戰爭雖然不完全是因為鴉片而起，但上海地區巨額的鴉片收入絕對是一個重要的原因。因此，當時著名的經濟學家馬寅初就一針見血地指出“:軍閥又以上海之（鴉片）收入巨甚，互相爭奪，便造成江浙戰爭，此所謂齊盧戰爭，第二次孫傳芳與楊宇霆之江浙戰爭，實為鴉片戰爭也?！保ā督麩煿珗蟆返?1 期）
結語
中國的整部近代史發端于鴉片和鴉片戰爭，鴉片并從此伴隨著近代中國的每個發展階段和歷程，透過鴉片甚至可以透視出整個中國近代史，包括政治、經濟、文化以及社會的各個方面。到北洋時期，各地軍閥的混戰就與鴉片有著千絲萬縷的聯系，鴉片是軍閥存在的重要經濟基礎，各地軍閥為搶奪和擴大經濟來源而不斷進行“鴉片戰爭”,其中尤以 1925 年的鴉片戰爭最為有名。因此黃紹竑晚年曾說“:鴉片戰爭是中英兩國的國際戰爭，而中國軍閥數十年的混戰也可以說是鴉片戰爭在國內的繼續和擴大?！保S紹竑：《新桂系與鴉片煙》）而直到民國時期，鴉片仍然對國民政府的各個方面產生重大影響，鴉片在國民政府禁煙等革命新政權的良好形象建設上起著至關重要的作用。從經濟上看，鴉片特稅是國民政府的重要收入來源，而身為民國時期四大銀行之一的農民銀行就是在鴉片稅的基礎上建立的；從政治上看，鴉片是蔣介石打擊各地軍閥加強中央集權的一張王牌。如 1936 年兩廣事變的解決，黃紹竑就認為：“兩廣事變之所以能和平解決，乃是由于蔣介石命云南省主席龍云和貴州省主席吳忠信斷了滇黔兩省向桂的鴉片輸入……李宗仁、白崇禧不得不向蔣介石妥協?！睆奈幕矫鎭碇v，1935 年，國民政府開展“兩年禁毒六年禁煙運動”,將煙與新生活運動結合起來，提倡禮義廉恥，以儒家倫理思想來教導人們禁煙，戒除鴉片，效果良好，并產生了重要影響。
由此可見，在近代中國，鴉片不但是錢的守護神，是權的執行官，是軍的支柱梁，還是文的大染缸。
