在中國,近代化也就是工業化和與工業化相伴隨著的政治、經濟、文化等方面的變化,就是實現社會的轉型,即從中世紀社會轉化為近代社會。近代中國百余年的歷史發展,外國列強的侵略與中國人民反抗,無數仁人志士尋求著強國之夢。中國的近代化,也隨著中國人民不屈不撓的反帝反封建中誕生了。
兩次鴉片戰爭后,清政府的統治危機進一步加深了,清朝統治階級中的某些有識之士,試圖向西方學習先進的科學技術,以維護清朝統治。從十九世紀六十年代起,以奕訴、曾國藩等人為代表掀起了轟轟烈烈的洋務運動。他們引進了西方的先進科學技術,培養了適應近代社會需要的人才,在客觀上為中國民族資本主義的產生和發展起到了促進作用,為中國的近代化開辟了道路。從以下幾個方面加以說明。
一、社會結構的轉變
鴉片戰爭以前,中國的社會結構是封建等級結構,鴉片戰爭以后,封建等級結構發生了動搖。擁有至高無上權力的皇帝,在名義上權力如前,實際上大不如前。政令難以完全貫徹,八國聯軍侵華,皇太后和皇帝逃難。反侵略戰爭的失敗,讓武官失去了社會地位,文官在洋人面前也唯唯諾諾,使廣大民眾對官員失去了信任。
這時下層受到不平等待遇的百姓開始追求平等、自由和人道。如浙江的“墮民”、“丐戶”在雍正年間被允許開豁除籍,但多數人沒有能夠實現,光緒末年他們再興抗爭,得到平民的支持。
隨著近代產業和近代商品經濟的出現,產生近代的階級資產階級和工人階級。資產階級主要由三種人員構成,一是從買辦轉化來,即買辦中的一部分人,有了自己的資本,開設近代企業;二是由傳統商人和官紳、地主轉化而來,經營的是近代企業,還有一些華僑加入這個隊伍;三是洋務運動中,政府經辦企業,一部分主事的官僚成為資產者,在官督商辦、官商合辦的企業里,有著一些原來買辦出身的人參與進來。中國的工人階級在一定意義上說,比資產階級產生的還早一些,因為外國在華開辦企業,使用一些中國雇員,所以近代的碼頭工人、海員、船舶修造工最先出現,及至中國有了近代民族工商企業,一批產業工人誕生。
二、鴉片戰爭開啟了中國的近代化
鴉片戰爭后至19世紀末,中國近代化的基本情況是:第一,在經濟上自給自足的封建自然經濟體制,已開始解體,中國經濟已基本納入世界資本主義市場。第二,在政治上清王朝統治危機重重,使得統治階級不得不向近代化傾斜,推行洋務運動,實施“同光新政”等等;第三,在思想文化上西方資本主義的近代科學技術及社會文化的書籍,逐步輸入。北京同文館先后譯成《萬國公法》、《格物入門》、《化學指南》等西書26種,對西方思想文化的傳播起到了積極的作用。
三、鴉片戰爭對中國近代化的作用
鴉片戰爭,是英國為了毒害中國人民、阻止中國禁煙而發動的一次侵略戰爭。鴉片戰爭對中國近代化產生了巨大的影響,這種影響具有兩面性,既有促進作用,也有抑制作用。
\\(一\\)鴉片戰爭對中國近代化的促進作用是:1.迫使中國人睜眼看世界,承認自己落后,逐步消除“上國天朝”、“惟我獨尊”、“夜郎自大”等虛驕之氣,引進近代化生產技術和社會制度,把自己變為資產者;2.輸入機器和近代生產技術,在中國封建自然經濟的基礎上,開辦了幾百個近代大機器工礦和交通企業,大大促進了中國近代化的過程;3.外國在華近代企業的示范作用。外國企業在使用機器、培養技術工人、以及經營管理等方面,對后起的洋務企業和民營企業都直接和間接地起著示范作用;4.培養近代技術人才。以英國為首的西方資本帝國主義,通過在華企業雇用中國職工,受中國聘用的技術人員,接受中國留學生等各種渠道,為中國培養了大批近代人才。
\\(二\\)鴉片戰爭對中國近代化的抑制作用:1.通過一系列不平等條約攫取特權。中國民族企業發展受到嚴重的限制,其處境十分困難;2.在鐵路運輸方面,據資料顯示18%年至1914年之間,西方國家所投入的資本總額超過2.92億美元。在1萬多公里鐵路的修筑中,有超過90%的資本為西方資本;3.在金融市場方面,鴉片戰爭以后英國匯豐銀行長期壟斷我國的金融市場,致使我國的民族金融市場發育緩慢。鴉片戰爭使西方國家控制我國的經濟命脈,嚴重阻礙我國資本主義的發展。
總之,鴉片戰爭后,世界在走向中國,中國開始融入世界,中國開始從傳統的封建社會向資本主義邁進,這應該說是歷史的巨大進步。近代化也正是從這種意義來講的。近代化的過程其實就是中國資本主義產生、發展和近代中國的先進分子追求確立資產階級民主政治體制的歷程,這一過程與中國人民爭取民族獨立和國家富強的過程相互伴隨,相互促進,有力地推動了近代中國的歷史進步和社會發展。由于近代中國特殊的社會環境,中國近代化的起步呈現出明顯的層層推進,急速深入的邏輯發展特征。近代中國各種政治力量追求近代化的腳步急促而悲壯,一刻也未曾停留。
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