近代化源于英文單詞“modem ization”，以經濟工業化和政治民主化為主要標志。鴉片戰爭打開了中國閉關、落后的國門，使封建的中國在社會生產力、經濟制度、政治制度、思想文化乃至人們生活方式、價值觀念等方面發生了有目共睹的變化。鴉片戰爭迫使中國開啟了近代化的征程，是中國近代化的開端。本文擬從政治、經濟、文化、外交四個方面淺析鴉片戰爭對中國近代化的影響。
一、沖擊了封建自然經濟，為資本主義發展創造了某些客觀條件
鴉片戰爭對中國傳統經濟的影響是多方面的，主要表現在:
1、破壞了中國傳統農業和家庭手工業，破壞了中國自給自足自然經濟的基礎。鴉片戰爭后，在不平等條約的特權保護下，外國資本主義向中國掀起傾銷商品的狂潮“他們一想到和三萬萬人或四萬萬人開放貿易，大家都像發瘋了似的?！庇?、美國都極力地推銷本國商品但《南京條約》簽訂后的一個時期內，由于中國封建社會中的小農經濟和家庭手工業相結合的自然經濟結構對外來商品強有力地抵抗，列強的商品銷售市場并沒有擴大。
正常的貿易沒能使資本家們獲得取他們想要的高額利潤，于是他們便對中國采取直接的原料的掠奪和罪惡的鴉片貿易手段。隨著鴉片輸入的公開化、輸入量的日益增多，白銀外流和銀貴錢賤的現象日益突出，這給中國經濟帶來了沉重的災難。此外，資本主義列強在向中國輸入鴉片的同時，也從中國帶走了大量的茶和絲“茶的出口，1843年大致是1300多萬斤，1855年，是5800萬斤十二年間增加了5倍多絲的出口，1843年是2000包，1850年超過56000多包十二年間增加20多倍”茶和絲的大量出口，刺激了國內茶、絲的生產。湖南、福建、浙江等地開始大規模種茶，還設立茶廠專門加工制作適合外國人口味的茶葉這樣，從事小生產的中國農民被強性拽入資本主義市場，并成為它的附庸。這是中國封建的自然經濟開始解體的一個重要標志。
2、促進了中國城鄉商品經濟的發展，給近代中國資本主義的發生發展提供了某些客觀條件。西方資本主義用槍炮打開中國國門，在中國投資設廠、謀取暴利，這在客觀上也給中國帶來了近代工業的種子，中國民族工業正是受此刺激才從無到有進而逐漸發展起來的。首先，戰后，為了擴大市場、掠奪中國原材料，英美等國的資本家非法地在中國興辦近代企業，如廈門船廠、上海浦船廠等，這是外資在中國創辦的最早的一批近代企業，同時也正是這些外資企業中誕生了中國第一代產業工人。早期的近代企業給中國帶來了先進的生產技術和機器設備，這刺激了洋務運動的興起及民族資本主義工業的產生。另外，自然經濟的解體，東南沿海地區的農產品日趨商品化，這也在客觀上促進了社會的商品化，促進了中國資本主義的發展。
二、產生了新的社會階級，為中國革命注入了新的社會力量
鴉片戰爭在動搖中國幾千年封建專制制度的同時，也加速了民資資產階級和工人階級階級的產生。
1、新興民族資產階級的產生及其來源從某種程度上說，鴉片戰爭是新興的社會階級孕育、產生的起點。一方面，鴉片戰爭以后，買辦商人開始出現在各通商口岸，他們一方面充當了外國資本家的代理人，同時自己也在通商口岸開設洋貨店。雖然他們不是近代的資產階級，但他們的存在，卻在客觀上加速了民族資產階級的產生。另一方面，就中國民族資產階級的來源而言，它主要有以下四個來源:其一，由買辦商人轉化而來。其二，隨著五口通商的形成而興起的進出口商人，也成為民族資產階級產生的一個重要來源;其三，由于外國商品的輸入，通商口岸的城市手工業大多陷于破產，但一部分手工業作坊主或手工工場主則購置新式機器而成為民族資本家;其四，鴉片戰爭以后，隨著民族工業的出現，一些地主官員感到工業企業有利可圖，也改變了以前的放債或購置土地轉而投資于近代企業，成為民族資產階級產生的又一來源。
2、中國無產階級的誕生和發展，“不但伴隨中國民族資產階級的發生發展而來，而且伴隨著帝國主義在中國直接地經營企業而來”。我國無產階級首先產生于外國資本主義在中國開辦的企業。第一次鴉片戰爭后，隨著外國資本主義的入侵，中國開始出現一批直接受外國資本奴役的窮苦勞動人民。隨后，第二次鴉片戰爭的爆發，促使外資在中國設立的工廠逐漸增多，而洋務運動中軍用工業和民用工業以及民族資本企業的出現，共同促使工人階級隊伍不斷壯大由于中國社會的特殊性，剛剛誕生的兩個新的階級力量還不成熟，加上數量有限，致使他們還不能馬上擔負起反抗外來侵略和反對封建主義壓迫的重任，但他們是同新的生產關系相聯系的新的社會力量，他們的出現為中國革命注入了新的社會力量中國民主革命的兩大階段正是由這兩個階級先后領導的，且無產階級領導的新民主主義革命最終取得了勝利?？梢哉f，中國革命的兩大領導階級的孕育也正是從鴉片戰爭開始的。
三、轉變了中國人陳舊的西洋觀點，為中國近代化提供了思想準備
鴉片戰爭不僅打開了中國的大門，也打破了中國腐朽落后的封建思想，從此中國人開始生成了近代思想觀念。林則徐作為“睜眼看世界”的第一人，身處抗英斗爭第一線，在領教了西方“船堅”、“炮利”厲害的基礎上，認真研究西方的“長技”，提出學習西方的“長技”用來“制夷”的卓越見解，要求“制炮必求極利，造船必求極堅”。魏源認為“西洋之長技有三一日戰艦，二日火器，三日養民練兵之法”他總結了林則徐師夷“長技”思想，提出了“師夷長技以制夷”的明確方針，“必使中國水師可以駛樓船于海外，可以戰洋夷于海中”?！耙闹L技”，不僅僅指軍事技術方面，而且也包括工商業機械技術方面，“戰艦有盡而出誓之船無盡”、“造炮有數而出誓器械無數”。這些主張和觀點在當時的中國，無疑是罕見的、前衛的。更為重要的是，林則徐、魏源大膽提出“師夷”的口號，開創了吸收外來先進文明的新風氣、新思潮，轉變了中國人陳舊的西洋觀點此外，1840年至1846年間，一些研究西方武器和介紹火器制造的著作先后不斷涌現，讓中國人在密封的暗室里打開了一個觀看世界的窗口，開啟了近代中國人接觸西方先進知識的征程，擴大了中國人了解西方世界的有效機會，為中國早期的近代化提供了可貴的思想準備。戰后，中國從閉目塞聽到主張向西方學習，這無疑是中國人西洋觀念的一個巨大轉變。正如毛澤東所說:“自從1840年鴉片戰爭失敗那時起，先進的中國人，經過千辛萬苦，向西方國家尋找真理雖然沒有找到救國良策，但他們的言行，代表了一種新的西洋觀點，在思想界開拓了一個新的天地”。
四、打開了中國封閉、落后的國門，為中國近代化引進了先進技術
鴉片戰爭的失敗對中國傳統的外交政策產生了深遠的影響。
戰后，腐朽的清政府開始意識到此時把持有堅船利炮的西方國家關在國門之外，對中國本身會產生嚴重的后果。清政府的覺醒加上列強的要求和時代的逼迫，1861年經咸豐皇帝批準設立了處理清朝與西方外交事務的專門機構一一總理衙門。
近代中國的歷史是弱國的歷史，是屈辱的歷史，“弱國無外交”，從片面最惠國待遇政策的出臺到第二次鴉片戰爭后的蒲安臣使團事件，充分證明了中國在近代外交上毫無地位、委曲求全。當然，隨著中國的國門逐步被打開，一些外國的文明與技術，特別是外國的一些進步和開放的民主思想和自由的主張也開始在中國大陸產生。如當時著名的思想家魏源研究了“鴉片戰爭”的過程，提出了對外關系方面的幾個原則:第一是“聽互市各國以款夷，持鴉片初約以互市”，這就要求清政府允許合法貿易，反對鴉片貿易第二是“師夷之長技以制夷”政策的確立魏源等人的這些主張已成為當時中國知識分子較早提出“向西方學習”的先驅者，自這以后西方的一些先進技術和新產品也開始陸續地進入中國，中國民眾也開始逐步認識西方世界五、結束語。。
鴉片戰爭是近代中國遭受帝國主義侵略的最初事件，《南京條約》是中國第一個喪權辱國的不平等條約。鴉片戰爭的失敗、西方國家的入侵、封建自然經濟開始解體、大量白銀的外流，使中華民族遭到前所未有的打擊。同時，又正是鴉片戰爭喚醒了沉睡的中華民族正如馬克思所揭示的，“看起來很奇怪的是，鴉片沒有起催眠作用，反而起了驚醒作用”。這主要表現在:首先，鴉片戰爭后，中華民族的國門被迫打開，西方列強對農產品的搜刮迫使中國經濟開始融入世界，這奠定了經濟近代化的基礎;其次，戰后社會性質發生了變化，中國開始從傳統的封建社會向資本主義邁進，這應該說是歷史的巨大進步。此外，戰后中國的社會階級發生了變化，產生了新的社會階級即無產階級、資產階級，為中國革命注入新的力量，中國革命的實踐證明正是因為他們的出現、積極探索領導革命，中國革命才取得最后的勝利。最后，戰后出現了一種新的社會思潮一一向西方學習，這種新思潮促使中國先進知識分子積極探索救國之路總之，近代化的過程其實就是中國資本主義產生、發展和近代中國的先進分子追求確立資產階級民主政治體制的歷程，這一過程與中國人民爭取民族獨立和國家富強的過程相互伴隨、相互促進，進而有力地加速了中國近代化的進程。
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