《談美》一書是朱光潛在 1932 年于留學期間寫成的一本書，在這部篇幅并不巨大的書中，他并沒有用一種嚴肅的學術語氣，而是用一種更像朋友間暢談的口吻，力求用一種明白曉暢的語言由淺入深地去解釋他所堅持的思想。

《談美》可以看成是朱光潛龐雜文藝美學思想的一部概括與縮略的簡明指導，具有很強的指導作用和啟示意義，能夠讓廣大受眾以一種明白曉暢的途徑進入他的文藝理論體系。盡管作品在形態上稍給人些許散漫的印象，但是其中生動幽默的例子和精心篩選的經驗之談還是能看出朱先生也是費了番苦心才寫成此書。

本書由 15 個小章節組成，大體可以分為六個部分：前三章為對美感產生的條件進行了分析，分別是審美時態度、與被欣賞事物的距離以及移情作用；第四、五、六章是講解幾種與美感相似的心理感受，分別帶有實用主義意味的快感、聯想，以及欣賞與批評考證的關系；第七、八章為美與自然關系的討論以及自然美和藝術美的區別和聯系；第九章在簡單討論欣賞與創造的關系后，進行比較總結發現藝術與游戲的相似性；第十到十四章為藝術創造的各種條件；第十五章為全書的總結，提出了一個深刻的問題：人生的藝術化。這是在結構上對全書進行歸納，由此我們能夠發現全書中都貫穿著一條主線是如何理解人的主觀感情對在審美過程中、對美這樣一種感覺的影響和作用。

《談美》一書完整表述出對于“美”這一概念在人的主觀情感中產生的完整過程以及如何去追求美感和追求美感的最終結果。不僅給我們提供了如何日常生活中運用書中指導意見去評述周遭的事物如何用美學的觀點深入理解文藝作品也提供了一些實用的方法。

一、發現美的方法

美本是虛無與縹緲的，如何去理解美的內涵，朱先生給我們舉出了一個相當生動的例子，對于古松的看法，分別是實用的、科學的、審美的。在前兩種態度中，人與物發生了實際效用的聯系，既是探求物的實用價值，在這種情況下，古松即成木料和顯花植物，它的存在并不是獨立于人的需求之外，這樣就無法欣賞到古松的美感。朱先生談到只有人與物不發生實際效用的時候，人才能真正去欣賞事物所具有的美感。

馬斯洛的需求層次理論說明對于美感等人生境界的追求必須要在生理需求、安全需求等需求被滿足的情況下才能出現，這勢必要求對于美的期望與欣賞不能帶絲毫世俗的雜質。但究竟什么是美？怎樣發現美？朱先生提出了一些先決條件。首先，就是審美對象和實際人生的距離，這距離也有很多種，例如，與審美對象所接觸的時間、處于何種位置觀察審美對象等，都會決定我們對于審美對象的態度是欣賞還是厭惡?！翱偠灾?，美和實際人生有一個距離，要見出事物本身的美，須把它擺在適當的距離之外去看?！睂徝缹ο笞罴丫嚯x的尋求可以說是對審美對象了解的過程，這是一種動態的變化過程。當我們對于審美對象太過熟悉或太過陌生的時候，都不能準確地去欣賞。其次，是欣賞與表達的距離關系。審美是一種于精神內化的情感體驗，欣賞的結果大多是審美者的精神產物，怎樣表達出來？方法便是審美者的理性思維與感性情感的分離。讓理性的思想跳脫出感性的審美，在一個適當的距離去觀察審美過程作用于情感上的變化，而后通過語言、音樂、繪畫等等途徑表達出來，這就是藝術形成的過程，也就是發現美的過程。

在此基礎上，朱先生又解釋說明了審美感受的形成過程中演繹出的變化。在人的審美過程中，主觀帶有的幾分創造性會融入對客觀事物的接受過程中?！皹O平常的知覺都帶有幾分創造性；極客觀的東西之中都有幾分主觀的成分?！睂M入思維的外界事物的形象，主觀思維的創造性造就了千變萬化的情感體驗。但客觀事物終究是固定的，好比山就是山，千百年來它也不太會變化多少。人在欣賞客觀事物時最重要的一點就是“宇宙的人情化”，而這種情感的生成又需要“移情作用”?！鞍炎约旱那楦幸频酵馕锷砩先?，仿佛覺得外物也有相同的情感?！痹诓粠Ч实那闆r下，對客觀事物賦予情感，喜怒哀樂的演變也就讓客觀事物時時處處充滿變化與新奇，對于客觀事物的審美挖掘也就能夠做到生生不息，因為對于相同的事物，每個人對其所賦予的情感都是不一樣的。無論是欣賞自然美還是藝術美，唯有將“我的興趣和物的情趣回環往復”，才能將自我的感覺知覺外射到客觀事物上去。

二、考證與欣賞的關系

在談到考證與欣賞的關系時，朱先生列舉了自己在學習過程中的例子，提到自幼愛好文學，留學之初以為文學批評的課程可以學習到審美鑒賞方面的知識，不料老師卻重視所謂的版本考證，這和他的求學思想大相徑庭。其中朱先生列舉出學習到的關于莎士比亞的文學批評，卻只有不斷的作品版本、寫作來源、作者生平等有關考據學的知識。在朱先生看來，文學批評的要點不在作品的寫作背景研究，而是作品本身。西方的文學寫作背景考證就與朱先生所理解的文學批評有很大的出入。朱先生認為對于文學作品中“美”的欣賞應該是不帶現實需求的獨立的純精神思考，這樣才能看到作品所具有的獨特的精神價值。這種獨特的精神價值應該是作品中所營造出的意境，而這意境的營造是要借由優美的文字；通過閱讀在人腦中由思維而產生的虛幻“實景”就應該是欣賞的過程。欣賞的過程本身不帶任何實用的與功利的因素，只關注于作品本身及其借由文字所營造出的特有“實景”。

朱先生認為，過多的考據學知識的運用便削弱了這樣一種純粹的審美意識，因為在對背景的考證時一種實用的思想就會侵入審美過程。如果說一千個人心中有一千個哈姆雷特，那過多的考證是不是就會削弱“哈姆雷特”的萬千變化，他的形象會不會因此而變得固定沒有了變化。審美最吸引人的一點就是它的不確定性，我與他人所見相同，但內心的感受不同，在頭腦中幻化出的世界也不相同，這才是審美的真正內涵?？紦τ趯徝朗怯袔椭饔玫?，朱先生也肯定了這一點，但這不是欣賞的本質?！翱紦玫臍v史的知識。

歷史的知識可以幫助欣賞卻不是欣賞本身。欣賞之前要有了解。了解是欣賞的預備，欣賞是了解的成熟?！笨紦梢哉f是欣賞得以進行的前提，但一味地考據會扼殺思想的創造過程、束縛思維的散發與延伸，從而將欣賞限定在一個相對狹小的空間，這是與審美當中的創造性是背道而馳的。

考證的態度是冷靜的經過反復思考的，但審美欣賞的態度是憑借思維創造性。這兩者都是審美過程中不可或缺的部分，考據批評不是欣賞的全部，但是欣賞包含著考據批評。

三、審美與創造

在審美和欣賞過后，精神的思考自然要有一個外化的過程，這就是創造。

首先，朱先生提出了“欣賞之中都寓有創造，創造之中也都寓有欣賞”這一主張。但是欣賞和創造畢竟還是有所區別的，“欣賞只要能見出一種意境，而創作卻還須再進一步，把這種意境外射出來，成為具體的作品?！焙螢閯撛?，生活中的哪些行為是創造呢？朱先生指出游戲就是藝術的雛形，也是創造的最初過程。游戲中包含了欣賞和創造的心理活動，所以要了解藝術，必須先了解游戲。游戲既是創造的最早存在方式，廣泛存在于日常生活中，書中以一個小孩子騎馬的行為來解釋創造、游戲和藝術的關系。首先是欣賞與游戲都要把意象客觀化，成為非常具體的情境，只不過，前者是想象的情景客觀化，后者是現實的行為客觀化。具體過程來說，就是孩子在看過騎馬后心中產生審美意象，進行模仿從而尋找可以外形化表現出來的騎馬游戲。藝術也是一樣，形成藝術形象就需要有外在形式的表現，有具體的作品呈現用于把作者的思想表現出來。此外在創造的表現手段方面，孩子可以用棍棒、掃帚模仿馬體現騎馬動作；藝術家可以通過文章、繪畫、雕塑等藝術手段表現內容。但是小孩子在沒有受到過多社會行為約束的時候，創造更加隨心所欲，而藝術家要遵循一定的社會認知。

其次，都有認真的態度。游戲中的孩子非常專注地玩耍，甚至擺脫不了所扮演的角色，完全沉浸在自己所創造的情景中。孩子的內心空靈跳躍，通過物象可以創作出較多的意象，不論是具有審美意義的，還是憑空想象出來的，這都不妨礙孩子頭腦中審美想象的創造。但隨著年齡的增長，人生經驗的積累，成人藝術家的創造便更加嚴肅而缺乏一部分的隨心所欲。但這不妨礙在現實世界之外，運用藝術的審美去創造出一個理想的世界?，F實中小孩子是不可能都騎馬的，于是尋找可以追尋快樂的代替物，在成人的藝術表現中，尋求快樂的替代物就變成了尋求一種精神上的解脫，對失意與不滿的解脫。而從某方面說人生就是藝術生成的過程，生活的過程就是藝術的創造，而用何種眼光與態度看待周遭的事物，就成了生活如何升華成藝術的方法。小孩子騎馬的行為是一種生活的情趣，既是用何種眼光和態度來看待周遭的事物。如果加以保存與沿襲，在成人看來或許就是一種對于人生的看法。

四、藝術與人生

朱先生在《談美》的最后一個部分談起應該用一種“慢慢走，欣賞啊”的態度去對待生活。用情趣去發現現實生活的美就是一種審美活動，就是一種藝術的創造。全部的人生過程在朱先生看來就是一部藝術著述，又因為每個人對生活的感知不同而出現千萬的變化，擁有審美的眼光就是成就一部完整人生的方法?！叭松緛砭褪且环N較廣義的藝術。每個人的生命史就是他自己的作品?！苯璐?，朱先生提出了他人生美學的核心內容，“人生的藝術化”。

朱先生認為，作為被現實生活所羈絆住的人要想在充滿痛苦的現實生活中保持自由和超脫，很重要的一點就是在日常生活的審美化。所謂日常生活的審美化，在朱先生看來就是在日常煩瑣的生活中注意生活情調的培養，不要因為現實生活中的一些困難與挫折而忽略了生活中的審美。朱先生便是一位善于從生活中尋找快樂的智者，他不僅有著傳統士大夫的雅興收集體現民族審美趣味的藝術品，還練習書法，并且對傳統戲曲頗為欣賞。朱先生這種通過發展自己的興趣愛好而怡情養性的方法既能使自我的學識精進，還能通過這些雅趣來調節人生。反觀生活和自我；進而擺脫生活中的痛苦，獲得生命的自由和解放。

并不是每一個人都可以成為藝術家，人生的藝術化也不是一件簡單的事情，這需要人生的藝術態度。所謂人生的藝術態度，就是指人能夠以一種超脫功利的態度對待充滿利益與誘惑的現實生活，沖破各種利害關系的羈絆，必要時把生活當作一件藝術品來看待而不是斤斤計較得失。

朱先生認為“人生是多方面相互和諧的整體”，而如何能讓人生多方面的和諧，還需要具備幾個方面的因素：首先是具有健全的人格來保持高尚的氣節，其次是豐富的情趣能發現生活的樂趣，最后是忌爛俗，不要失了自己人生的特色而重蹈他人陳規。朱先生認為完美的生活就是藝術的生活，而世間被名利包圍的“世俗”生活永遠也不可能生發出藝術的細胞，生長出藝術的萌芽；切忌不要成為沒有本色的“俗人”和隱藏本色的“偽君子”?！罢胬碓陔x開實用而成為情趣中心時就已經是美感的對象的?！辈徽撟诮踢€是科學，在朱先生看來都可以成為審美的對象，科學的活動和藝術的活動本是一體，也是對生活的情趣抱有探索的精神進而將藝術的活動演化成科學的活動。

朱先生的《談美》已經不是一部單純意義上的文藝理論著述，在談論文藝理論之外，朱先生將對人生含義的理解包含其中；文藝與生活的聯系如此緊密，如何在探尋藝術的前路時求得人生的完整與和諧，正是朱先生在《談美》中提出的藝術與人生的辯證關系。

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