長期以來，學術界有個流行說法，中國現代文論話語幾乎全是外來的，即從日本、蘇聯和歐美國家引進的，那么，中國傳統文論話語到哪里去了呢？真的如某些人說的那樣“消亡”了嗎 ? 非也！揚州大學新世紀學術帶頭人、文學院教授古風先生發現，中國傳統文論話語并沒有完全消亡，有一部分仍然存活著，存活在中國現當代的文學理論和批評中。
根據這個發現，古風教授于 2004 年提出了“存活在現代文論中的中國古代文論范疇研究”的課題，并成功申報了國家社科基金項目。經過數度寒暑的爬梳翻檢、苦心研究、精心論證，課題得以完成，并以“良好”等次結項。在課題成果的基礎上，作者新近出版了《中國傳統文論話語存活論》（32 萬字，社會科學文獻出版社 2013 年版）。
作者奉行“不蹈浮言，不發空論”的治學原則，大量引用古今中外文獻，尤其是密切關注國內外文學理論界的最新動態，引用最新文獻。全書引用文獻總量達到 702 個，平均每篇 20 個左右。該研究對中國傳統文論話語的存活問題既做了宏觀的調查與分析，又做了微觀的透視與論述，提出了諸多新見解、新表述、新觀點，書中洋溢著濃郁的創新氣息。
在一般人看來，中國傳統文學和傳統文論的現代化，不是通過本土文化的內部調整進行的，而是通過引進西方先進文化的方式進行的。從五四時期的白話文開始及以后，都是大量引進日本、蘇聯和歐美的文學理論。根據古風先生及課題組成員的調查統計，20 世紀共引進外國文論話語 533 個，其中常用文論話語大約有 162 個，由此建構了一個新的文學知識譜系，成為主流話語。
眾所周知，中國的現代化進程中，始終存在“傳統”與“現代”的矛盾與沖突。諸如五四時期的“打倒”傳統，文革時期的“批判”傳統，新時期的“反思”傳統，等等。有的傳統被疏遠了，有的傳統被擱置了，有的傳統被廢棄了。①這是歷史前進的必然邏輯。但前進不等于全部否定傳統，否則就走向極端，陷入歷史虛無主義。否定的只是陳腐落后的，優秀精華必然被傳承下來。于是，歷史不斷地進化。
事實正是這樣，古代文論的一些優秀傳統話語被“隱性傳承”下來，仍然存活在現當代文論和批評的話語之中。經過調查統計，古風教授發現：一是目前大約有 134 個傳統文論話語還存活著；二是這些存活著的傳統文論話語大致分布在以下幾個方面：本體論話語系列有 26 個，創作論話語系列有 26 個，文體論話語系列有 9 個，修辭類話語系列有 16 個，風格論話語系列有 22 個，鑒賞論話語系列有 35 個；三是從這些傳統文論話語的存活能力的大小來看，最具有活力的話語有兩個，一個是“意象”，另一個是“意境”，其他次之；四是目前存活在現代文論里的傳統文論話語中，常用話語大約有 56 個。這些話語主要是圍繞著“詩”“文”等正統文學所展開的，真正是屬于“詩文評”的理論話語。這與我國傳統文論的基本狀況是完全吻合的。②“話語”的內涵空間有多大呢？作者提出了四個“子話語”概念，即“個人話語”、“民族話語”、“國家話語”和“世界話語”，形成了“話語四層面論”。在古風教授看來，所謂個人話語，就是在個人知識領域的平臺上，進行對話的術語、范疇和表述方式。個人話語不屬于他人所有，而只屬于某個人所有，如果能發展為學術話語，個人話語則是原生態，是起點。所謂民族話語，就是在民族公共知識領域的平臺上，進行對話的術語、范疇和表述方式。民族話語不屬于個人所有，而屬于全民族所有。由此類推，國家話語、世界話語也是一樣。用這樣的尺子來度量，中國傳統文論話語的構成就比較復雜，其中既有個人話語，又有民族話語；既有國家話語，又有世界話語。就拿“意境”為例，它最早是由唐代詩人王昌齡在《詩格》中提出來的，當時只是個人話語。后來，“意境”范疇得到了歷代學者的認同和廣泛使用，便成為能夠概括漢語詩歌審美意蘊的詩學范疇。這時，它就由個人話語上升為民族（漢語）話語；又因為漢語歷來是中國的國語，漢語詩學中的“意境”范疇，也就由民族話語再次提升為國家話語；從唐憲宗元和元年（806 年）之后，“意境”范疇和理論先后傳播到了日本、朝鮮和歐美等國家，漸漸成為一個具有世界影響的詩學話語了。
通過“意境”這個例子可見，個人話語的創新是基礎，也最關鍵，其他三個層面的話語創新都要通過個人話語創新來實現。
關于中國文學理論“現代化”的發展，作者在廣泛深入的調查基礎上，得出結論：引進外國文論話語是主線，也是主要的成績；延續傳統文論的文脈是輔線，是次要的成績。前者是明線發展，后者是暗線發展。暗線發展古風先生稱之為“隱性傳承”。如果將傳統文學理論比作一條“龍”，即被文學理論家劉勰所“雕”過的那條“龍”；那么，這條“龍”進入現代社會以后便隱藏了起來，有時顯露出一鱗半爪。但是，它并沒有死亡，而是一條“活龍”。它的生命力不是展現在“表面”，而是隱藏在“深處”。用《周易》的眼光來看，這就是一條“潛龍”。表面上似乎“潛龍勿用”，實際上則是“用”在隱蔽之處，用在深處。
我國傳統文化（包括傳統文論）綿延數千年，至今魅力不衰，歷久彌新，這就是“中國潛龍”的奇跡！這也是古風先生創新“隱性傳承”命題的依據。
文化傳統的存活，并不是簡單地“復古”，而是“再生”。所謂“再生”，不是對文化傳統的照搬，而是在繼承中創新和發展。它是通過以下幾條路徑存活下來的：一，它們存活在漢字文獻中；二，存活在高等教育中；三，存活在學術研究之中；四，存活在外國文論的翻譯之中；五，存活在古今轉換之中；六，存活在當代學者的運用之中。這六條路徑互動互補，合構成一個巨大的社會網絡和系統，形成“傳統再生機制”。中國傳統文論話語以及其他優秀傳統文化就是通過這個“傳統再生機制”而存活下來的。
優秀傳統文論話語以及其他優秀傳統文化為什么具有再生力呢？首先在于它們本身具有強盛的生命力。
這種強盛的生命力來源于它們對中國人民以及整個人類物質生活、精神生活某一范疇的本質反映和表述。
就拿“文學”、“言志”、“意境”、“美”等概念來說，它們具有這一共性。
“文學”，最早見之于《論語》，原指文章，包括詩、文等。開始是“雜文學”，后來演變為“純文學”。
文學是人類精神生活的一個重要方面，無論古今，都是存在的，將來還會日益發展。
“言志”起源于“詩言志”，最早見之于《尚書·堯典》，這個觀念大致產生于商代早期，作為中國古典詩學“開山的綱領”，迄今已經 3000 多年了，成為中國傳統詩學的經典范疇。用詩來表達“情志”，這是文學中的一種分類，也是人們生活的常見現象。人類過去有詩，現在有詩，將來還會有詩。
“意境”一詞最早出現于唐代，是著名詩人王昌齡在《詩格》中提出來的，經過發展，具有“物境”、“情境”、“情景”和“意象”等內涵，成為詩學、文論和美學的重要范疇。古代的文學作品存在意境現象，今天和未來的文學作品同樣存在意境現象。今天，意境被廣泛地運用在詩歌、散文、小說、戲曲、電影、電視、音樂、舞蹈、繪畫、書法、篆刻、雕塑、建筑、園林、攝影、盆景、工藝、服飾等評論話語中。隨著社會的發展，文學作品的種類將越來越多。
關于“美”，更是人類很早就有的觀念，對美的追求，是人類的本能。在我國早期的甲骨文和金文中就有“美”字。雖然我國漢字不斷改進，經歷了甲骨文、金文、大篆、小篆、隸書、楷書、繁體、簡體等演變，但是“美”字卻數千年一直延續下來，幾乎沒有什么變化，足見“美”是一種廣泛常見的生活現象，追求美是人類的一種重要的實踐活動。
在文論話語之外的優秀傳統文化，諸如“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，“自強不息、厚德載物”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，“樂以天下，憂以天下”，“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，等等，都是對中國人民精神生活某一領域、范疇的反映。這些范疇古已有之，如今更廣為人知，更加發揚光大。
關于傳統文論話語以及其他有價值的傳統文化，其強盛生命力的第二個原因，在于它們對客觀規律的揭示。
規律是穩定的，也是恒久不變的，自然科學是這樣，社會科學也是這樣。還是先從傳統文論話語的幾個范疇說起。例如，“詩言志”，揭示的就是詩歌創作的規律?！爸尽笔莿撟髦黧w的一種心態、情緒、意向、靈感，一種在內心世界里醞釀完成的潛在的詩；“言”，無論四言、五言、六言、七言，還是短言、長言、雜言、自由言，都是“志”的載體，是將內在的“志”轉化為外在的“詩”的表現形式；“詩”是由“志”而“言”的文學創作的成果，是由滿載著“志”的情化了的“言”所建筑成的美文學體裁。這是一個揭示詩歌創作過程由志而言而詩的簡明公式。自古及今，概莫能外。
再拿“意境”來說，文學作品都要求有意境，都要求表現境界和情調，或者說意境是文學作品的基本要素，無意境不成其為文學作品。境界有高低之分、雅俗之別，不可缺如。好的文學作品意境深遠，給人以理性啟迪、美的享受和心靈陶冶。例如，王國維的《人間詞話》即是一個典型。他在《人間詞話》中提出了“人生三境界”說，第一境界：“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”，這是講立志；第二境界：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，這是描述奮斗；第三境界：“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”，這是形容成功?！叭辰纭闭f揭示了成功人生必經的三個階段，成功的規律，從而也展示了《人間詞話》的深遠意境，成為經典名篇，代代相傳。再如唐詩《游子吟》：“慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉？”詩人孟郊選取日常生活中的一個細節、一個片斷，描寫出慈母對游子的深切關愛，以及游子對母愛的知恩、感恩、報恩的真摯情感，反映了一種雅俗共賞動人心弦的意境。
反映客觀規律的經典名句很多。例如，《老子》書中指出的：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，成語中的“塞翁失馬，焉知非?！?，揭示了事物禍福相依、相互轉化的辯證關系；“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下”；“登高必自卑，行遠必自邇”，揭示了由小到大、由近至遠、由少到多、由低到高的規律；再如，“知屋漏者在宇下，知政失者在草野”；“政之所興在順民心，政之所廢在逆民心”；“水可載舟，亦可覆舟”；“學而不思則罔，思而不學則殆”；“艱難困苦，玉汝于成”；“失敗為成功之母”，等等，這些規律是不會變化的，反映這些規律的名句也不會過時，將永遠傳承下去。
習近平總書記 2014 年五四青年節在北京大學師生座談會上發表重要講話，他在講話中指出：中華文明綿延數千年，有其獨特的價值體系。中華優秀傳統文化已經成為中華民族的基因，植根在中國人內心，潛移默化影響著中國人的思想方式和行為方式。今天，我們提倡和弘揚社會主義核心價值觀，必須從中汲取豐富營養，否則就不會有生命力和影響力。比如，中華文化強調“民惟邦本”、“天人合一”、“和而不同”，強調“天行健，君子以自強不息”、“大道之行也，天下為公”；強調“天下興亡，匹夫有責”，主張以德治國、以文化人；強調“君子喻于義”、“君子坦蕩蕩”、“君子義以為質”；強調“言必信，行必果”、“人而無信，不知其可也”；強調“德不孤，必有鄰”、“仁者愛人”、“與人為善”、“己所不欲，勿施于人”、“出入相友，守望相助”、“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”、“扶貧濟困”、“不患寡而患不均”，等等。像這樣的思想和理念，不論過去還是現在，都有其鮮明的民族特色，都有其永不褪色的時代價值。
這些思想和理念，既隨著時間推移和時代變遷而不斷與時俱進，又有其自身的連續性和穩定性。我們生而為中國人，最根本的是我們有中國人的獨特精神世界，有百姓日用而不覺的價值觀。我們提倡的社會主義核心價值觀，就充分體現了對中華優秀傳統文化的傳承和升華。①從以上所引述的習近平同志的講話，可以看到習近平同志對中國的優秀傳統文化的理解、尊重、肯定和弘揚。這些優秀的傳統文化反映了中國人民的高尚的價值觀念、思想境界和理想追求，具有絕對真理的顆粒，可以超越時空，傳承下去。古風教授的“存活論”，正是從“文論話語”這個維度，揭示和論證了中國優秀傳統文論和文化超越時空傳承的基本規律。它從根本上解決了中國優秀傳統文論在現當代被繼續“傳承”的原因、路徑和目的等問題，打通了古今文論可持續發展的歷史文脈，在百年“西化”的文論研究中，另開新局，探尋“民族化”的文論研究路徑，為真正打造“中國文論”的品牌提供了重要的學理依據。
優秀的傳統文化是中華文明長河的源頭活水，是人類思想寶庫的重要組成部分，是我們今天繼續攀登人類文明高峰的豐厚積淀，是實現文化強國的歷史支撐。我們應該尊重、熟悉民族的傳統文化，深入地分析、研究、改造、轉化，做到取其精華，去其糟粕，繼往開來，綜合創新，使中華文明在新的歷史時期放射出新的光彩，為實現國家富強、民族振興、人民幸福的“中國夢”而發揮出獨特的作用。
