同情是斯密《道德情操論》的核心概念和理論基點，也是斯密倫理學體系的出發點。從斯密的《道德情操論》可見，它的每一部分都是以同情心為討論主線的，它的邏輯進程也是以同情心為基礎的，它的社會道德目標也同樣以同情心為取向的。而由《道德情操論》的同情所引申出的構成人類道德規范的社會機制，又奠定了斯密的《國富論》的人性根基和社會前景，邏輯地一致與市場機制下經濟運行的社會結果。因此，我們有必要在斯密的《道德情操論》中發現關于“同情”的一些特質以及由此得到的啟示。
一、同情的普遍性
在斯密那里，同情心是一種人類普遍具有的基本感情，它并不僅僅為仁慈善良的高尚紳士所持有，即使是我們認為最邪惡的罪人也同樣具有，只不過在他們身上的同情情感的敏感程度、蘊藏多寡不同罷了。同情作為一種全人類的普遍情感，同人性的其他天然感情一樣，生來就存在于我們每一個人的心中，只是在我們認為的寬宏大度、德行仁厚的君子身上擁有的更為發達、豐富和敏銳。因此人類總是贊美君子以成為我們的人世楷模，也因此去循循善誘地感化另類人以使他們的鐵石心腸引發出脈脈人情而走向人間正道。進而，我們可以在這個普遍性中發現同情的另一派生特性--差異性，在不同的個體、群體和民族中的同情感的程度是不同的，雖然他們具有普遍的同情心，但在面對某個特定對象上所表現的同情的感情程度、表現強弱是有差異的，當然這是對于人類的普世價值觀而言的，相對于基本的人性而言的。
二、同情的自然性
斯密認為同情是人類不需實例證明的自然本性，是人生而俱有的自然稟賦。從這里我們可以領悟到兩點：
一是人所具有的同情是天然而來的，人一來到世間就面對著具有同情的他人也因此將同情埋入了自己幼小的心靈，所以每一個活著的人天然地具有同情本性。
二是人所發生的同情是自然而然的，無論是對他人悲傷的同情，還是對他人快樂的同情，既不產生于利己的考慮，也不產生于利他的考慮。因此，直接和真實的同情是身不由己的，也是有感而發的。
由此，我們可以定論，斯密的同情概念是自然主義的，它同哈奇森的道德感覺概念一樣，都是從人的自然稟賦角度來解釋同情和道德的。值得我們注意的是，斯密談論的是天然稟賦的同情，而哈奇森則是天然稟賦的道德感覺。斯密的同情概念是指人類自然產生出來的一種情緒，當然也包括人的自利心，而哈奇森指的是自然賦予人類的一種特殊的道德能力，社會道德倫理可以在這種自然的道德感覺下自然地形成。正是在這樣不同的理念下，斯密更強調構建正義的社會制度以引導人類的各種本性走向一個和諧和美好的社會，更強調人類的自然本性無善惡無好壞之分而只有合宜性之說。我從中的啟發是，我們可以對人的行為進行道德上的譴責，而不能進行本性上的譴責，譴責自然稟賦的本性是毫無意義的。
三、同情的想象性
斯密闡明了同情是每一個人在其最固有的和最原始的意義上，對他人的苦難所表現出來的同胞感情，而這種同情是基于想象的立場，在交換狀態也就是在換位思考狀態下得以形成的產物。正如斯密所言：“由于我們對別人的感受沒有直接經驗，所以除了設身處地的想象外，我們無法知道別人的感受?！?/p>
因而，我們可以說，斯密的同情意味著我們必須借助于自己的想象力，是站在當事人的立場去想象他的感受，在想象的感同身受中自然產生了一種情緒，這就是同情。斯密在這里告訴我們，同情不產生于感受，只產生于想象。當我們的兄弟在受拷問時，我們自己則是自由自在的，此時我們不可能感覺到我們自己兄弟所受的痛苦，因為我們自己并沒有受到拷問，因而也就無感官的感覺，此時只有借助想象，我們自己才能形成有關我們兄弟感覺的概念。想象告訴我們，如果我們自己身臨其境，我們將會有什么感覺，所以，同情是一種想象的感覺?！巴ㄟ^想象，我們設身處地地想到自己忍受著所有同樣的痛苦，我們似乎進入了他的軀體，在一定程度上同他像是一個人，因而形成關于他的感覺的某些想法，甚至體會到一些雖然程度較輕，但不是完全不同的感受?！?/p>
接下來我們要問的是想象力來自于何處呢？最原始的、最初始的想象來自于人的自然體，人天生具有疼的痛苦感和樂的欣喜感，因而就依此產生了想象他人處境的感同身受；而更豐富的、充分的想象則來自于人的心智和理智，由此就產生了更為健全和細致的想象力。前者使我們每一個人都具有想象力因而具有天然的同情，后者使我們每一個人的想象力大小不同因而具有與想象力成比例的同情。所以，我們可以通過豐富和提升每一個社會成員的想象力而增強全社會的同情感，造就一個人類美好和諧理智的社會。
四、同情的中立性
就同情本身的性質而言，斯密認為，這只是人們的一種自然能力，或者說是人的一種心理機制。當人們產生同情的情緒時，既不是出于利己，也不是出于利他，只是人的天性使然。斯密實質上是確立了同情的中立性質。在這一重大問題上，斯密不同與霍布斯、曼德維爾等學者從自愛的出發點闡釋其全部道德哲學理論。在他們看來，人的一切行為動機無不源于自私、自愛、自利，同情也不例外，這個觀點在今天的經濟學界得到了廣泛的認可，經濟學家們正是在自利的經濟人假說前提下來解釋人類經濟行為發生的原由和結果，進而構成了當今全部的經濟學理論。如果我們結合斯密的《國富論》來探討此問題，就可以看到斯密認為，同情絕對不能簡單地看成是一種自愛心，更不能看成是自私的結果；而人的很多行為是同情心的結果。
由此可見，同情決不產生于自私或利己，而恰恰產生于忘我，產生于自我的暫時消失，是通過把自己轉換為他人來考慮問題。同情也決不產生于愛他或利他，而恰恰是他人進入了自己的感情或自己進入了他人的感情，是通過人的換位思考的本能所在。因而，我們的結論是，同情作為人類生來俱有的一種能力是中性的，既不產生于純粹的利己也不產生于純粹的利他。但是，我們不能忽略的是，同情這種天賦人性可以產生出利他的結果，當這種中性的同情作為一種情緒發生并引導人們在一定的情境下進一步采取行動時，通常是帶來利他的社會效應，構成一種社會存續機制和協調機制。人類社會正是憑借著這種天然能力所產生的效應，得以形成秩序、構建社會、促進互利。而這種由同情產生的社會機理的制度設計和安排就成了斯密思想的核心內容。
由此，斯密給予我們的意識是，我們既不能做無恥之徒，也不能喪失理智，更不能走向死亡。雖然我們可以對上述沒有情感知覺能力的人深表同情，但我們卻應該避免自己處于被同情者的境況。所以同情自然產生了人類社會的某些習性，如斯密在這里提出了人類天賦中最重要的一個原則：恐懼死亡--既是人類幸福的巨大破壞者，又是人類不義的巨大抑制者。
書中文獻：
[1] 斯密：《道德情操論》，商務印書館，1997 年版，第 5 頁。
[2] 斯密：《道德情操論》，商務印書館，1997 年版，第 6 頁。
參考文獻：
[1] 亞當。斯密：《國民財富的性質和原因的研究》，商務印書館 1974 年版。
[2] 亞當。斯密：《道德情操論》，商務印書館 1997 年版。
[3] 坎南編：《亞當。斯密關于法律、警察、歲入及軍備的演講》，商務印書館 1962年版。
