廣西彩調是我國重要的非物質文化遺產之一，是富于八桂民族特色的戲曲藝術，著名壯族詩人黃勇剎先生稱其為“快樂的劇種”。這個“快樂的劇種”主要通過優美抒情的戲曲場景、詼諧風趣的喜劇色彩、載歌載舞的表演形式以及清新明快的音樂風格給觀眾帶來輕松愉悅的“快樂”享受。
一、優美抒情的戲曲場景
鄭傳寅先生指出，與西方戲劇要求“逼真地反映社會生活”，強調對現實生活的真實再現不同，中國戲劇并不強調“逼真地反映社會生活，而是著重‘真情’的抒發”。張國慶先生也強調，中國戲曲最重要的美學特征是抒情、寫意、傳神的特征，是一種抒情寫意的藝術。
傅謹先生也認為：“中國戲劇在本質上說，是一種重于抒情也長于抒情的戲劇”，“這是國劇最重要的藝術特色，也是把握國劇藝術精神最關鍵的環節”。廣西彩調正是這樣一種“重于抒情”、“長于抒情”的民間小戲。彩調中有一類贊美四季景物或描繪日常生活和勞動趣事的生活劇及抒情劇，如《雙采蓮》、《跑菜園》、《雙觀花》等。這些劇作往往截取簡短的生活場景或勞動場面，通過人物的觀、游、夸、猜等，以歌舞和抒情的方式贊美生活，表現人物欣喜、歡快的心情。它們往往通過簡單的情節和富于意味的戲劇情境，給觀眾帶來悅目悅耳的“快樂”享受。所謂戲劇情境是指“戲劇藝術中用以表現主題的情節及境況，一般包括人物活動的具體環境，如劇中人的動作展開的時間、場所、人物之間的矛盾關系，以及由人物心理活動凝結具體動機的事件等。它是可以使觀眾和劇中人產生感情共鳴的媒介”。孟昭毅先生認為戲劇情境包括三個方面的因素，即一定的人物關系，一定的事件和特定的環境。彩調劇中故事發生的時間一般都選擇喜慶的日子，如新屋落成、店鋪開張、娶妻生子、諸神祀日、老人添壽以及各民族重要節日等，人物活動的場所往往是百花爭妍的山峒、郁郁蔥蔥的田野、人山人海的廟會、熙熙攘攘的集市、水光瀲滟的湖邊等，在人物關系及情節營構上往往求“奇”求“趣”, 這些都有利于塑造和展示人物愉快的心情。如《十月花》把當地一年四季盛開的鮮花以及清新秀美、歡樂喜慶的農村田園生活給予詩意的描繪，通過歡快悅耳的音樂、輕盈優美的舞蹈表現出來：
正月里來正月花，紅燈綠彩掛滿家。龍燈獅子滿街舞，街頭街尾鬧喳喳。
二月里來二月花，二月陽雀叫喳喳。一來叫得陽春早，二來催開滿園花。
十月里來十月花，十個姐妹回娘家。歡歡喜喜把歌唱，歌唱姐妹團圓花。
《小調情》寫的是李二新年到老同秦大家拜年，與同年妹一見鐘情，于是二人在載歌載舞中表達對彼此的愛慕并私定終身?！洞虬缬^燈》講的是元宵佳節，劉軟與師妹肖仙女一起高高興興地去觀龍燈，二人就各種龍燈互相盤問對答，抒發了一種歡樂的情緒?！督忝貌缮！分v的是天氣晴和的日子里，秀英、秀花兩姐妹拿著花籃興高采烈地上山采桑，正碰上閑來無事，出來觀山散悶的張金山，于是三人一起一邊采桑一邊快樂地盤歌?！峨p觀花》寫姐妹二人到表哥家的花園里觀花，看到滿園漂亮的花朵都想去摘，被表哥攔住，最后三人盤起花來，盡歡而散?！杜懿藞@》則通過小寶和小妹兩個機靈活潑的年青人在菜園勞動過程中產生的誤會和最后的化解來渲染一種喜樂的氣氛，戲中優美動聽的桂北民歌，美麗的田園風光，活潑開朗的人物性格等都給觀眾帶來輕松愜意的“快樂”享受。彩調中這一類優美抒情的生活小戲雖然也有簡單的情節和矛盾沖突，但那并不是最重要的，重要的是營造一種喜慶歡樂的氣氛，表達人物欣喜的心情和快樂的情緒。正如傅謹先生所說的：“中國戲劇中題材選擇、人物設置、情節安排等方面，所推崇的非但不是激烈的沖突，反而是劇作者對沖突的淡化”。
重視情感的抒發而淡化戲劇沖突，這是中國戲曲創作與表演中的一項重要美學原則，廣西彩調中這一類優美抒情的生活劇與抒情劇正是這一美學原則的體現。
二、滑稽幽默的喜劇意蘊
“嶺南在社會上開發較遲，部分地區是少數民族聚居之地，一部分鄉鎮是近年來商品經濟發展而產生的市民商業社會。這種社會缺乏貴族文化的滋生地，社會審美心理中沒有因襲貴族士大夫的繁綺風雅的素質”，“而濕潤和四季如春缺少變化的亞熱帶氣候，有利于神經的松弛和氣質的冷靜，人們性情快活，情緒變化不大劇烈”，因此，“在審美習慣方面，喜愛通俗清新明快的風格，較為欣賞自然質樸之美，接受樂觀曠達的喜劇美學范疇”。這段話概括了廣西民間藝術的總體特色。彩調劇具有滑稽幽默的喜劇風格的八桂民間藝術之一。彩調中的許多傳統劇目都是喜鬧劇，如《假報喜》、《油漆匠嫁女》等，這些作品往往通過喜劇故事、喜劇情節、喜劇人物形象給觀眾帶來輕松愉悅的“快樂”享受。即使是悲情戲，也往往充滿喜劇因素，喜劇糾葛、喜劇形式與悲劇情節相融合，寓哭于笑，寓莊于諧，讓觀眾在輕松愉快的審美感受中悟出一定的人生道理，如《洗褲玩燈》等。
運用諷刺喜劇的形式對各種丑惡行為進行揭露也是彩調劇的重要特色，如《女送娘》中翁有亮的開場白：
（打噴嚏）剛出門口打啊啾，今天出門好兆頭。我，翁有亮，外號油里滑。油里滑，滑里油，我鉆進油桶不粘油，酒也喝來錢也賭，好比螞蝗兩頭勾。
《雙戒賭》中賭鬼楊二串的上場課子：
落令令，令令落，一天到晚我沒攏家。只怪昨晚沒洗手，今日賭場運氣差，銀子輸了整五吊，荷包只剩布渣渣。賭場輸錢事還小，心驚膽戰就怕回家，家中有一只母老虎，發起威來像母夜叉，今日二串回家轉，肯定沒有好屎拉。
人物三言兩語的自我勾勒，夸張的語言，生動的比喻，把好吃懶做、嗜賭如命的賭鬼丑態揭露出來?！度从H》則通過對比的手法達到對人物惡劣品性的揭露，劇中毛屠夫、龔裁縫的財大氣粗、自私自利、表里不一是在與丁小哥的真誠善良、尊老孝順的對比中得以展現出來的。
富于機趣的語言也是形成彩調喜劇風格的一個重要因素。彩調語言的風趣幽默往往通過一些俗語、諺語、諧音等表現出來?！洞篝[屠行》中漁鼓姑娘唱的這一段就是利用了桂柳方言的諧音衍化出諧趣橫生的故事：
（漁鼓姑娘唱）漁鼓打起陣陣響，各位客官聽端詳。
羊角寨有一個財主佬，娶了三房想四房。
（大寶白）吔嘿，我大寶一房都沒有，這老狗還想討四房??！
（接唱）那一年，三月初三歌圩好熱鬧，人山人海里走出一位貌比天仙的美姑娘，這財主兩眼緊緊盯住死不放，隨身管家跟尾走得忙。那美女子亭亭玉立榕樹下，老財主遠遠盯住越看越心歡，榕樹下一幫幫妹仔把歌唱，唱得花開千里香。
（大寶白）唱得好，你坐倒唱嘛，坐倒唱嘛！
（接唱）那美姑娘唱歌冒了汗，拿出繡花手巾抹臉盤，老財主忙向管家傳下話，看看看，那抹臉的我要討她做四房。
（大寶白）：唉呀，大嫂，莫唱了，莫唱了，再唱要氣死我了，（把漁鼓奪過來）漁鼓姑娘：少老板，你莫氣，你莫惱，好聽的還在后面。
大寶：哦，還有好聽的呀，給你（把漁鼓遞過去），繼續唱嘛！
（接唱）真乃是人間無奇不有，剛好有個滿臉麻子的姑娘，站在那位仙女身旁，管家忙說：“老爺，那麻臉的是我的堂妹啵，老財主哈哈哈哈哈，好好，這樁喜事就包在你的身上。
唱：大管家高興得手舞足蹈，連連說我堂妹福大命大舉世無雙，三天后管家跟在花轎后面走，花轎里頭蓋大紅巾的麻子堂妹，那個喜呀那個喜呀喜洋洋。
（白）花轎抬到羊角寨，新娘下轎忙拜堂，一拜天二拜地，三拜祖宗四拜郎，五拜滿堂眾親友，六拜管家大媒娘。
（接唱）：夫妻拜完堂，夫妻入洞房，老財主輕輕撩開紅頭蓋巾仔細看，哎呀，我的媽呀，天仙女變成了臉麻的老姑娘。
（眾人白）蠻好！
（漁鼓姑娘白）霎時間，洞房里打打鬧鬧吵成一鍋粥，老財主連連大喊：
管家！管家！
老爺老爺，什么事？什么事？
你睜開你的狗眼看看，她——她是誰？
她是我的堂妹。
哪個要你的堂妹。
是你老人家親自點要的呀混帳，我哪時點要的三天前歌圩上，你還用手指點著要那個麻臉的呸，老子指點的是用那個小手巾抹臉的（管家自言自語地說：“抹臉的，麻臉的，麻臉的，抹臉的?！保┌パ?，老爺，你講不清楚，這一下（接唱）生米已煮成熟飯，叫我管家好為難，霎時間，滿堂賓客親友哈哈笑，（白）老財主氣得七孔冒煙，周身打顫，嘭咚一聲，倒在地上，四腳朝天，口吐白沫，雙眼翻白，（接唱）一命嗚呼見閻王！
《苗山妹子》中通過“鍋”與“哥”、“響”與“想”的諧音關系含蓄地表達了情哥情妹對彼此的思念之情。
三、載歌載舞的表演形式
彩調是在民間歌舞的基礎上孕育的地方戲曲，載歌載舞是彩調表演的重要特色。尤其是彩調的早期形態對子調，像《拜新年》、《雙觀燈》等，完全是歌舞形式的表演。隨著彩調題材范圍的擴大化，人物角色、故事情節的復雜化和劇目內容的豐富化，彩調載歌載舞的表演形式一直保持下來。彩調中的“歌”指的是歌唱，有獨唱、對唱、接唱、合唱、旁唱、伴唱、間唱等形式，它是營造戲曲場景、刻畫人物形象、表現思想主題的重要形式。廣西素有“歌?！敝Q，這里的壯、侗、苗、瑤等民族都堪稱“歌唱的民族”。民歌是這里的人們精神生活中最重要的組成部分，人們以歌代答，以歌會友，以歌傳情，如周去非在《嶺外代答》中所云：“廣西諸郡，人多能合樂，城郊村落，祭祀婚嫁死葬，無不用樂，雖耕田亦必口樂相之?！辈收{是在歌海文化中凝練而成的舞臺綜合藝術，在其生成發展的過程中走向了一條歌舞結合的道路，形成載歌載舞的表演特色。正因為這樣，彩調非常注重唱詞的舞蹈化，注重音樂的可舞性節奏，通過大量的襯詞襯腔來協助舞蹈，抒發感情，渲染氣氛。
“舞”在彩調中也占有重要地位，可以說是“逢唱必舞”，“半場舞蹈半場戲”。 舞有廣義和狹義之分，狹義的舞專指戲曲表演中的舞蹈和開打，廣義的舞則包括了具備節奏和韻律的身段動作。彩調的舞蹈動作中，腳部的動作比較多，如上山步、下坡步、矮子步、橫跳步、大跳步等，這體現出農耕民族對土地的留戀?！稗r耕民族在舞蹈時，他們的雙足牢靠地結合著地面，甚至，身體在進行移動時，也是重心下墜。跳躍更是為了使雙足用力踏在地上?！?。此外，注重腿部動作也與彩調誕生地的自然地理環境相關?！白∩絽^或半山區的民族，生活與生產中都離不開登山爬坡，練就了一雙靈活的腳。
舞蹈起來就有登高時身軀前俯后仰、擺手、甩手、腳牢牢地踏在地面的一種沉甸感、扎實感 ”。有這些特征的舞蹈很多，比如丑角和生角的矮樁、矮圓步、踩水步、探視步、三點頭等。彩調旦角的步法中，沒有表現大家閨秀的“蹺步”，也沒有武旦的“馬步”，更多的是輕盈優美、活潑歡快的步法，如小縱步、大跳步、小跳步、大扭步、小扭步等?；ǖ┏鰣鰰r常用的步法是大跳步和小跳步，給人以輕松活潑之感。大扭步常用于搖旦出場，表現人物放蕩妖野的個性，有時也用于表現花旦、小旦興高采烈的情景。小扭步的擺動幅度較小，輕盈優美，適于表現輕松、活潑的情緒。
總之，廣西彩調的舞蹈風格輕盈優美，活潑歡快，富于濃郁的山野氣息。這種舞蹈風格的形成與其誕生地獨特的自然人文生態環境密切相關。廣西人們自古生活在山清水秀、四季如春、植被繁茂、鳥語花香的亞熱帶地區，遠離歷代的政治文化中心，較少受到封建禮教和儒家文化的浸潤，因此形成廣西彩調輕盈優美，活潑歡快的舞蹈風格。
四、清新明快的音樂風格
音樂唱腔是形成戲曲劇種特色的最重要標志。廣西彩調音樂屬于聯曲體，其唱腔由腔、板、調三部分組成，其中最重要的部分是腔類，根據不同的人物身份、舞臺行為、行當等具體劃分為舞臺行為腔、勞動腔、行當腔、人物身份腔、、路腔等。其中根據不同的表演行當而命名的稱為“行當腔”，包括旋律優美抒情、活潑跳躍的《旦角腔》、《小生腔》；旋律活潑風趣，幽默詼諧的《丑角腔》；輕快活潑、輕佻風趣的《搖旦腔》；旋律平穩，曲風樸實的《老旦腔》等。這些唱腔對于表現各個行當角色的人物個性具有重要作用，同時也可以根據不同劇情、不同的人物情緒而靈活運用。根據不同的人物身份或職業而命名的稱為“人物身份腔”，包括《和尚腔》、《算命腔》、《蠢子腔》、《化子腔》、《仙腔》、《鬼師腔》等。這些唱腔或輕快活潑，或深沉憂傷，或優美抒情，或詼諧風趣，對于展現各個人物的身份和職業具有重要作用。根據劇中人物特定的舞臺動作而命名的稱為“舞臺行為腔”，包括《猜拳腔》、《敬酒腔》等，多在飲酒場合使用，曲調高亢激越。勞動腔是以人物勞動形態命名的，包括歡快活潑、富于節奏感的《打鐵腔》、《挖地腔》，優美深情，富于濃郁的民歌風味的《打鞋底腔》等，這些唱腔往往是從日常生活勞動中提煉出來的。
路腔是各種劇中人物在行路時的唱腔，包括《急腔》《溜山梭》等四十多首，曲調活潑明快，節奏感強，多用于載歌載舞的場面。彩調中的“腔”類，根據詞曲結合的形式和不同的旋法特征，還可以分為正腔和花腔兩大類。
其中字少腔多的屬于正腔，如《梁氏腔》等，這類唱腔宜于抒情敘事?；ㄇ桓鶕莩问接挚煞譃楠毘ㄇ缓蛯Τㄇ?，飲酒腔、撐船腔、挑擔腔等屬于獨唱花腔；對唱花腔有〔十月花〕〔盤花腔〕等?；ㄇ坏奶攸c是旋律性強，節奏明快，優美抒情，民歌味道濃，多用于表現載歌載舞和抒情表意的場面。
“板”（又稱為訴板、數板，有訴說或數說之意）也是彩調音樂中的重要組成部分，是彩調唱腔向板腔體發展的一種過渡形式，由訴板頭、訴板、訴板尾三部分組成，是各行當角色都可以運用的唱腔，可以獨唱也可以對唱，往往在表現回憶、勸告或哭訴、責罵等場合中使用，對于表現人物情感和推動劇情發展具有重要作用。
“調”是指融進彩調唱腔中的民間音樂和民歌小調，包括說唱音樂〔漁鼓〕、〔零零落〕以及廣西文場音樂中的〔越調〕、〔絲弦〕等，這些曲調一般穿插在劇中作色彩性唱段用。山歌小調包括〔金雞調〕、〔四季天〕等，還有一些是由江南各地流行的民間小曲，經與本地方言、民歌和彩調音樂融合發展而成的，如〔十月花〕、〔夸夸調〕等。彩調音樂清新明快的風格與其對民歌小調的廣泛吸納有密切的關系，舊時彩調又稱為“調子”，可見其在彩調唱腔中占著重要的份量。
總之，彩調唱腔旋律輕快活潑，優美抒情，節奏明快，既可敘事，又可抒情表意。對民間說唱音樂、山歌小調的廣泛吸納以及對民歌襯詞襯腔的沿襲和發展又使其富于濃郁的八桂多民族特色和民歌風味。王國維說：“吾國人之精神，世間的也，樂天的也，故代表其精神之戲曲小說，無往而不著此樂天之色彩”。廣西彩調就是這樣一種充滿“快樂”因子的戲曲藝術，它以優美抒情的戲曲場景、滑稽幽默的喜劇意蘊、載歌載舞的表演特色以及清新明快的音樂風格，將戲曲的娛樂功能發揮到極致，給觀眾帶來輕松愉悅的“快樂”享受。
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