唐人街（Chinatown）又稱華埠或中國城，是指華人地區以外的其它國家的城市里華裔人士聚居區。唐人街最早在 19 世紀的美國和加拿大形成，是移居海外的人為了面對新環境的挑戰，群居在一起同舟共濟的產物，是華僑歷史的一種見證。通過對外國受訪者了解中國渠道進行的調查，發現"中國制造和中國城、中國餐館是先于影視等大眾媒介隱性傳遞中國元素的重要實物渠道。"（詹騫，2010:65）故此，在西方早期的文藝作品，如小說、話劇等形式中均出現了唐人街的身影 , 例如 19 世紀末期 20 世紀初期的美國重要作家弗蘭克 . 諾里斯，在他的《"萊蒂夫人"號上的莫蘭》（Moran of the Lady Letty: A Story of Adventure off theCalifornia Coast, 1898）、《布里克斯》（Blix, 1899）、《麥克提格舊金山故事》〈Mcteague: A Story of San Francisco, 1897） 三部小說中從器物、人物、風俗、社會組織結構等四個層面共同構建了一個較為完整的"中國城"形象 , 并且開創了美國文學中對中國城異域情調的渲染 , 對后來的美國文學中的中國形象產生了深遠影響".（趙泓，2011:1）隨著現代影像的出現和發展 , 越來越多的華人及其聚居地"唐人街"被搬上美國電影的銀幕 , 成為異國文化的一個組成部分。這些電影或以"唐人街"為拍攝場景或在臺詞中提及"唐人街".因此，對"唐人街"在這些文化傳播媒介中的形象及其原因進行探究 , 對了解外國受眾眼中的"中國形象"和國家形象的國際傳播現狀有積極的意義。
1 電影中的唐人街
早在"二十年代有一系列影片選擇美國許多城市的唐人街作為故事發生的地點或背景，如《唐人街之夜》（ChinatownNights, 1929）等，此類影片在三十年代后期再次出現，這是由于派拉蒙電影公司拍攝的《石灰屋布魯斯》（Lime house Blues,1934）引起關注的緣故。石灰屋系列大多關注唐人街的神秘因素，如不祥的影子、暗道、憑窗窺視的東方人面孔、顫動的簾幕背后隱藏的陌生人等等。然而二十年代末到三十年代初，美國人的興趣轉向堂戰或幫會之間的怨隙，中國人的賭博、走私活動也成為刻意渲染的內容。"（宋偉杰）在這些電影中，唐人街一般被當做中國來拍攝，而其中拍攝真正唐人街的大概只有《唐人街》（Chinatown）一片?！短迫私帧肥?1974 年上映的一部美國黑色電影，由羅曼·波蘭斯基所執導，該劇被廣泛的認為是美國電影史上最重要的電影之一。
其實整個故事和唐人街并沒有必然關系，唐人街（Chinatown）在片中是一個隱喻：這塊神秘的、充滿異域的土地似乎是一個不受社會和道德約束的地方，犯罪行為和謀殺案大行其道而無人過問，影片中華人的面孔也都是冷漠而沒有表情的。于是主人公杰克辭去了警察的職位，轉而當了名私人偵探。但 " 唐人街" 的陰影卻始終無處不在，對于杰克而言，如同一個夢魘跟隨著他。但其實，這個世界上沒有一塊土地是干凈的，似乎在陽光下的洛杉磯也不過是唐人街的延展而已。
然而，作為全美頗具影響力而且以編導政治問題片著稱的重要人物，奧立佛 . 斯通親自執導《龍年》（Year of the Dragon,1985）卻帶來不可忽視的負面效應。該片以紐約唐人街為場景，講述的是一個越戰退役的白人警官帶著好戰斗勇、懲惡揚善的姿態，試圖鏟除紐約唐人街黑勢力的暴力故事。該片聚焦紐約唐人街的華人黑社會，片中的華人形象不是毒梟、賭徒、刺客、打手、騙子、妓女、拉皮條的，就是麻木不仁、猥瑣鼠媚、軟弱無能、唯唯諾諾的蕓蕓眾生。最后，黑幫老大被美國警察打死，而年輕華人女記者最后也投入了美國人的懷抱。此片受到華人社會的普遍譴責，被斥為辱華的偏見之作。
即使是美國華裔電影（包括華人創作、編導和演出等）的興起，也并未改善唐人街的形象。"五十年代，黎錦揚榮獲Common wealth Club 獎的小說《花鼓歌》（Flower Drum Song） 就先后被改編成百老匯音樂劇和電影公演，但《花鼓歌》卻將美籍華人遭受的種族歧視、華埠社區存在的男女比例極為不均衡的狀況、移民兩代人的沖突等問題，用喜劇的氣氛予以消解，唐人街被渲染成古怪奇特、異國情調式的場所，華人似乎是怯懦軟弱、沒有理性的異類，中國的風俗習慣、食品與藥物被故意描寫成與美國大相徑庭的'東方奇觀',這反而強化了美國大眾對中國人的定型化偏見"（宋偉杰）。
總之，"在好萊塢敘事里，唐人街始終是個暗角，" （孫隆基：2008: 89）是不受一切法律和道德約束而污穢縱橫的城市齷齪角落。這種形象在美國電影及觀眾中是如此的根深蒂固，以至于在許多的電影中都能發現它的蹤跡。例如，"2000 年的《女狼俱樂部》（Coyote Ugly） 里，一群發歌星夢的女孩走在紐約唐人街上，忽然一名店主把一堆垃圾倒在她們腳前。雷同的一幕亦出現于《大公司小老板》（In Good Company, 2004） 里：一名華人老頭把垃圾倒在漫步于唐人街的男女主角腳前，還多了一個死魚頭的大特寫。兩個故事與華人全然無關，有必要插入這一幕嗎？"（孫隆基：2008:89）在同年上映的電影《拜見岳父大人》（Meet the Parents）中，當未來的岳父杰克（Jack）認為他的女婿葛瑞格（Greg）吸食大麻并向他撒謊時，在更衣室他警告葛瑞格："If I find that you are trying to corrupt myfirstborn child, I will bring you down, Baby, I will bring you down toChinatown "譯成中文就是"如果我發現你帶壞我的大女兒，我會打死你 , 把你扔到唐人街去。"從這句話我們不難推測，美國人眼里的唐人街（Chinatown）是一個吸毒泛濫、低級齷齪的地方。
2 唐人街形象在電影中被異化的原因
從上述分析可以看出，美國電影并沒有完全真實反映唐人街的現實，或者說是對唐人街陰暗面的夸大，是對其形象的異化。究其原因，趙泓在其碩士論文" 弗蘭克·諾里斯筆下的'中國城'形象研究"中提到了兩點："社會沖突的現實反映"以及"偏見的歷史延續",而本文則結語了三個原因。
2.1 美國唐人街環境和狀況的真實反映
美國唐人街的華人有上百萬，他們來自社會的各個階層，既有永久居民又有臨時居民和非法移民，且居住相對比較集中。在加上早期的唐人街相對較為封閉孤立，秘密幫派頗有勢力，環境條件臟亂，治安和種族問題較嚴重，成為美國的"都市村莊".雖然隨著美國社會的高速發展，美國的唐人街也得到了較快發展，黑幫已淡出社會，城市建設、環境衛生和社會治安的問題逐步得到改善，但不少去過紐約中國城的人，常常印象最深的還是那兒的臟和亂。
我到紐約的那天夜里 , 乘"臭名昭著"（ 其實平平常常 ） 的地鐵到堅尼街華埠站 , : 走在路上 , 可以感覺出街面泥垢粘鞋底 ;夜風不時吹起零亂的紙片或塑料袋……不是說紐約是不夜城嗎 ?是的 , 從飛機上看約紐 , 是一片燈火的海洋、五彩的河流 , 宛若一顆碩大的夜光珠 ; 甚至站在堅尼街往帝國大廈的方向望去也可以看見輝煌的氣象?？稍跓艄鉄o幾的"中國城", 我卻不得不睜大了眼睛看路 , 以免不慎踩人人行道上的一灘灘積水中。（蓋鑫 , 2012: 190）因此，美國電影中唐人街的形象既基于現實，又是對現實的無限夸大。
2.2 白人與華人矛盾的現實反映
自 1850 年開始，華人開始大量涌入美國，靠出賣低價勞力維生。最初華工彌補了美國當地短缺的勞動力，可是 1873 年美國爆發了經濟危機，工人失業人數不斷攀升，華工赴美人數卻在持續增加，白人不得不與華人爭搶工作機會，因此，美國民眾尤其是工人階級產生了對華人的強烈敵視，導致"黃禍論"在美國盛行，暴力排華事件層出不窮；1882 年美國國會通過"排華法案"后，排華宣傳更加肆虐，這些都為中國城形象規定了現實語境。在這種情況下，中國人的負面形象開始出現在西方文學作品和影像中，"早期好萊塢銀幕上貫徹 "黃禍論"思想最徹底的形象非"傅滿洲博士"莫屬了。自 1929 年起，好萊塢曾經連續拍攝了一組以"傅滿洲博士"為主角的電影，在美國人心中留下了深刻的印象。傅滿洲博士是一個邪惡妖魔的化身，他集中了當時美國白人對華人世界所有最惡劣的想象。"（張文星， 2013: 34）而與唐人街有關的電影則包括《唐人街之夜》《唐人街》《龍年》等。
2.3 偏見的歷史延續
18 世紀中期左右出現了丑化中國的趨勢，"如 1736 年 , 尼古拉 . 布朗杰在《東方專制制度的起源》中 , 認為中國是個專制國家。此后 , 孟德斯鴻與黑格爾掀起了艇斥中國的浪潮。孟德斯雞在《論法的精神》（1748） 中寫道 : 中國是一個專制的國家……中國人上至皇帝下至百姓 , 都沒有品德。黑格爾則在《歷史的哲學》中認為中國人擅長欺騙 , 道德敗壞".（趙泓，2011:43）直至整個十九世紀 , 西方的中國形象一直以負面為主。在西方人眼里 , 西方代表文明、進步 , 中國代表野蠻、衰敗，中國人生性狡詐，他們熱衷賭博、嗜吸鴉片、偷盜成性。這樣的負面中國形象在 19 世紀眾多文藝作品和影像中不斷強化，久而久之，便固定下來，導向性地影響著全世界觀眾的認知。而中國人聚居的"唐人街"不可避免的成為了"犯罪橫行、妓女猖獗，流氓稱霸、鴉片泛濫的墮落之城。"（蓋鑫：2012: 190）
3 結語
唐人街是中國社會在海外的延伸，是中國人在異國艱苦奮斗求生存、求發展 , 在努力適應異域文化環境的同時頑強保持中國人民族精神、文化信仰的歷史見證；同時也是美國人了解遙遠中國最直接的窗口。然而，由于現實和歷史的原因，美國電影將唐人街的形象異化，使之成為"疫病之源、罪惡淵藪".（孫隆基，2008:89）在美國人眼里它封閉、神秘，同時又邪惡、混亂。
通過對這一文化背景的探究，一方面可以幫助中國觀眾了解以唐人街為背景的美國電影或臺詞中提及唐人街（China town）的深層含義；另一方面號召華人影視為"唐人街（中國城）"正名而付出努力。比如，2002 年鳳凰衛視集團投拍的《唐人街》系列片，就是一部全景式反映海外華人真實生存狀況的大型電視紀錄片，它所呈現的是華人移民、創業和發展的大主題，試圖向世界說明更接近真實的華文文化與華人形象。
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