從1980 年9 月開始起草，到1982 年12 月4 日正式問世，現行憲法至今已經走過了32 年的偉大歷程?；厥?2 年的崢嶸歲月，伴隨著共和國跨越發展的步伐，現行憲法也完成了四次載入中國法治建設史的修正。從1988 年憲法修正案確認私營經濟的憲法地位，為土地出租全面開閘，到1993 年修憲，將計劃經濟改為社會主義市場經濟，實現了質的飛躍 ；再到世紀之交的1999 年修憲，把建設社會主義法治國家等諸多重要內容寫入憲法，成為指導中國跨世紀的根本指針 ；再到2004 年憲法修正案將“尊重和保障人權”“完善私有財產保護制度”提升至前所未有的憲法高度。國人強烈地感受到，現行憲法的歷次修改始終與改革攜手并行，與時代同頻共振。
1988 年修憲，為改革開放深入發展提供“根本”保障
對于中國人而言，上世紀八十年代是一個新生事物層出不窮的年代。在那個時期，隨著改革開放的推進，中國農村首先進入了發展的黃金階段，在糧食總產量屢創新高的同時，集體的、私營的、個人的鄉鎮企業開始大量涌現。農村改革取得重大突破的同時，以城市為重點的整個經濟體制改革啟動了，在堅持公有制經濟為主體的前提下，各種非公有制經濟成分如雨后春筍般遍生全國。
在良好的發展勢頭下，非公經濟在國家經濟中的分量悄然發生了變化?；貞浧甬敃r的情景，曾經接受本刊記者采訪的著名憲法學家許崇德說，到1987年，個體經濟、私營經濟這些非公有制經濟成分，占全國工業總產值的比重比改革開放前有了不小的提升，也成為繁榮市場、擴大就業、滿足群眾生活需要的生力軍。
這些成就體現在了1982 年通過的現行憲法中“。非公有制經濟中的個體經濟和‘三資’企業被寫進了憲法，獲得了明確的法律地位?！痹S崇德說，憲法允許這些非公經濟發展，但私營經濟卻沒有任何規定。隨著私營企業在城市和鄉村的快速發展，一系列法律問題出現了。
“究竟法律是否允許私營企業存在和發展？私營企業的正當權益是否能受到法律的保護？應該讓私營經濟無序自由發展，還是應該依法加以引導、監督和管理？”許崇德認為，改革開放的形勢呼喚從憲法的高度為私營經濟正名。
同樣需要得到憲法肯定的還有土地出租?，F行憲法當年規定“，任何組織或者個人不得侵占、買賣、出租或者以其他形式非法轉讓土地?！痹诙鄶祵W者眼中，憲法的這個禁止性規定在原則上是正確的，也是必要的，但事實表明，這多少有點過嚴過死的弊端，導致土地浪費嚴重，不利于經濟的繁榮搞活。
在困境面前，探索沒有停步。1987年12 月1 日，廣東省深圳市公開拍賣一塊國有土地的使用權。經過多次競價，深圳一家房地產公司從44 家競拍企業中勝出，以525 萬元的價格拿下了這塊面積為8588 平方米住宅用地的50 年使用權。這被后人稱為中國歷史上土地拍賣的“驚天第一拍”，開創了用市場配置土地資源和土地使用權有償轉讓的先河，也為幾個月后的憲法修改提供了鮮活的經驗。
1988 年2 月，黨中央適時提出了修改憲法的問題“。2 月8 日，黨中央書記把彭沖同志和我找去了。他說 ：這次大會（七屆全國人大一次會議）要對憲法作修改，規定允許私營經濟的存在和發展?！?/p>
歷任七屆、八屆全國人大常委會副委員長的王漢斌在自己的訪談錄中這樣回憶道。三天之后的2 月11 日，全國人大常委會召開委員長會議，對修改憲法的問題進行了討論。會議認為，為了適應改革的需要，憲法中有兩處必須修改，即增加私營經濟的規定 ；修改不得轉讓土地的規定，允許土地的使用權可以依照法律規定轉讓。根據委員長會議的意見，法制工作委員會代擬了《中共中央關于修改中華人民共和國憲法個別條款的建議?！?/p>
這年2 月28 日，中共中央向全國人大常委會提出了《關于修改中華人民共和國憲法個別條款的建議》。3 月12 日，六屆全國人大常委會第二十五次會議討論接受了中共中央的建議，提出了憲法個別條款的修正案草案，提請七屆全國人大一次會議審議。4?月12 日，七屆全國人大一次會議在對憲法修正案草案進行審議的基礎上，表決通過了憲法修正案。事實表明，這次修憲為非公經濟發展提供了“根本”保障，起到了搞活國民經濟的目的。
1993 年修憲的歷史性突破，向社會主義市場經濟進軍
在共和國的成長歷程中，1992 年是一個濃墨重彩的年份。這一年，南國春來早。1 月18 日至2 月21 日，小平同志視察了武昌、深圳、珠海、上海等地并發表重要談話。這位老人再次發出了推進改革的強音 ：計劃多一點還是市場多一點，不是社會主義與資本主義的本質區別 ；改革開放膽子要大一些，抓住時機，發展自己，關鍵是發展經濟 ；發展才是硬道理。在當時的背景下，小平同志的這番講話起到了穩定軍心、堅定改革意志的重大作用?！斑@個精辟論斷，從根本上解除了把計劃經濟和市場經濟看作屬于社會基本制度范疇的思想束縛，使我們在計劃與市場關系問題上的認識有了新的重大突破?！睓嗤耸窟@樣評價道。
一時間，改革的春潮在神州大地再次涌動。順應這一趨勢，這年10 月召開的黨的十四大作出了戰略性抉擇 ：我國經濟體制改革的目標是建立社會主義市場經濟，以利于進一步解放和發展生產力。這就與當時憲法關于“實行計劃經濟”的規定直接沖突，再次修改憲法勢在必行。
此時，黨中央和全國人大常委會黨組已在醞釀對現行憲法進行修改。黨的十四大后，全國人大常委會黨組立即向中共中央提出了修改憲法的建議的報告。隨后，中央同意了這個報告，決定成立中共中央憲法修改小組，由喬石任組長，成員中就有王漢斌。憲法修改小組經過廣泛征求意見，提出了關于修改憲法部分內容的初步意見，報中共中央政治局討論?！?2 月30 日，中共中央向各省、自治區、直轄市黨委，中央各部委和各機關黨組，軍委總政治部，各人民團體發出通知，請他們對政治局會議原則通過的關于修改憲法部分內容的初步意見組織討論，并可就此征求全國人大代表的意見?！蓖鯘h斌回憶道，對各方面提出的一些具體意見，憲法修改小組逐條進行了研究，采納了部分建議，中共中央政治局常委會同意了憲法修改小組的意見。1993 年2?月14?日，中共中央向七屆全國人大常委會提出了關于修改憲法部分內容的建議。2 月22 日，七屆全國人大常委會第三十次會議討論并同意這項建議，并決定提請八屆全國人大一次會議審議。
一個月之后的3 月29 日，八屆全國人大一次會議通過了憲法修正案。這次修正主要是在憲法序言中增加規定了“我國正處于社會主義初級階段”“，建設有中國特色社會主義的理論”和“改革開放”，“中國共產黨領導下的多黨合作和政治協商制度將長期存在和發展”等內容 ；將憲法第十五條關于“實行計劃經濟”的規定修改為“國家實行社會主義市場經濟”，并對憲法的其他有關規定作相應修改。此外，修正案還刪去了農村人民公社、農業生產社的表述，肯定了農村家庭承包責任制 ；將縣級人大每屆任期由三年改為五年。
憲法的完善極大地推動了改革開放的進程?！斑@次憲法修改以國家根本大法的形式明確規定了建設有中國特色社會主義理論在我國現代化建設中的指導地位 ；進一步完善和明確了‘一個中心兩個基本點’這一基本路線的表述 ；明確了經濟體制改革的目標是實行社會主義市場經濟，結束了長達十幾年關于經濟體制改革目標問題的爭論?！倍辔粦椃ㄑ芯款I域的知名專家均認為，這次憲法修改，是我國對社會主義認識的一次重大飛躍，極大地豐富和發展了社會主義理論，對于更加自覺、更加深入、更加全面地推進改革開放和社會主義現代化事業，具有里程碑的歷史意義。
1999 年憲法修正案，指引中國跨世紀的根本指針
時間轉瞬來到了1997 年。在這個農歷牛年，中國經歷了無盡的悲與喜。2 月19 日，改革開放的總設計師鄧小平在京逝世，正處于春節喜慶氣氛中的中國百姓頓時陷入巨大的悲痛中，無數國人熱淚盈眶。而131 天后，香港結束了長達百年的殖民統治，回歸祖國。在這個關鍵的歷史時刻，中國如何沿著改革開放的道路前進、將以什么樣的姿態邁入21 世紀不僅是每一個中國人的心頭大事，更牽動著世界的神經。
這年9 月，黨的十五大召開，大會的主題就是高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全面推向21 世紀。這次會議在總結改革開放以來所形成的一系列理論創新成果和新鮮實踐經驗，明確提出了“鄧小平理論”這一新概括，并提出我國正處于并將長期處于社會主義初級階段 ；公有制為主體、多種所有制經濟共同發展，是我國社會主義初級階段的基本經濟制度 ；個體經濟、私營經濟等非公有制經濟，是我國社會主義市場經濟的重要組成部分 ；提出要依法治國，建設社會主義法治國家。這向外界高調宣誓，中國將繼續推進改革開放大業。
改革的成果、前進的方向需要得到根本法的確認。在這樣的時代背景下，中共中央啟動了憲法修改工作。1998 年下半年，中共中央成立了由李鵬任組長的憲法修改領導小組。在收集、研究各方面意見的基礎上，憲法修改領導小組于11 月27 日擬出了關于修改憲法部分內容的初步意見，經中共中央政治局會議原則通過后，進行廣泛征求意見。中共中央認真研究了各方面的意見，對初步意見進行了修改，于1999 年1 月22 日向全國人大常委會提出了關于修改憲法部分內容的建議。1 月29 日，九屆全國人大常委會第七次會議討論接受了中共中央的建議，提出了憲法修正案草案。九屆全國人大二次會議對憲法修正案草案進行了認真審議。代表們普遍認為，這次修憲是把中國特色社會主義全面推向21 世紀的需要，對于高舉鄧小平理論偉大旗幟，堅持社會主義初級階段的基本路線，發展社會主義市場經濟，發展社會主義民主政治，發展社會主義精神文明，建設富強、民主、文明的社會主義國家，具有重大和深遠的意義。大會于3 月15 日表決通過了憲法修正案。
1999 年憲法修正案共有6 條。主要內容是 ：在憲法序言中增加“鄧小平理論”的內容 ；在憲法第五條中增加規定 ：“中華人民共和國實行依法治國，建設社會主義法治國家”；在憲法第六條中增加規定 ：“國家在社會主義初級階段，堅持公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，堅持按勞分配為主體、多種分配方式并存的分配制度?！?/p>
同時，修正案進一步完善了對個體經濟、私營經濟等非公有制經濟地位的表述。此外，還對農村家庭承包的表述進行了完善。這次修改讓許多學者稱贊不已。
“偉大變革所提供的經驗無疑是極其豐富的，而今把無限豐富的內容高度濃縮成五六個條文，通過修憲的程序載入根本法，使這些寶貴經驗具有崇高的憲法地位，受到憲法保障，意義的巨大，毋庸置疑?！痹S崇德說，何況此次修憲處于世紀之交，修改后的憲法即將進入21 世紀，因此這些寶貴的經驗總結將成為我國在新世紀的指針，意義尤為甚遠。
2004 年憲法修正案，人權事業發展的一個重要里程碑
2002 年11 月，邁入新世紀的中國迎來了黨的十六大。這次大會全面、系統地總結了改革開放以來特別是黨的十三屆四中全會以來黨帶領全國人民建設中國特色社會主義的基本經驗，把“三個代表”重要思想同馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論一道確立為黨的指導思想，明確提出了本世紀頭20 年的奮斗目標和重大方針政策。
這些新經驗、新成果需要通過法定程序成為國家意志。再次對憲法進行修改提上了日程。這年12 月4 日，時任中共中央總書記的胡錦濤在首都各界紀念憲法頒布施行20 周年大會上的重要講話中提出 ：“要適應改革開放和社會主義現代化建設的發展要求，根據實踐中取得的重要的新經驗和新認識，及時依照法定程序對憲法的某些規定進行必要的修正和補充?！眱H僅3 個月之后的2003 年3 月，出席十屆全國人大一次會議的全國人大代表提出16 件修憲建議。胡錦濤對此作出批示，要求盡快啟動修憲工作，并要求在整個修憲過程中“切實加強黨的領導，充分發揚民主，廣泛聽取各方面的意見，嚴格依法辦事”。
全國“兩會”剛一結束，中央政治局常委會會議研究和部署了修憲工作，確定了這次修憲總的原則 ；成立了以吳邦國為組長的中共中央憲法修改領導小組。憲法修改工作正式啟動。
與以往幾次修憲相比，這次修改更加注重發揚民主“。自上而下、兩上兩下，反復研究，形成修改方案?！眳⑴c此次修憲的十屆全國人大法律委員會多位委員這樣描述此次修改。他們說，憲法修改小組成立后，中央先后請各地方提出修改憲法建議，上報中央。
此時，盡管全國的“非典”疫情尚未完全平息，但修憲工作已緊鑼密鼓地展開“。2003 年5 月、6 月，中央憲法修改小組先后召開六次座談會，聽取地方、部門和部分企業負責人、專家的意見，在此基礎上擬訂出《中共中央關于修改憲法部分內容的建議》征求意見稿，再由中央下發一定范圍征求意見?！睓嗤耸空f，根據這些意見和建議，對中央征求意見稿進一步修改后，形成了中共中央關于修改憲法部分內容的建議草案。隨后，這份建議草案提請黨的十六屆三中全會審議通過后，由黨中央提請全國人大常委會依照法定程序提出憲法修正案（草案）的議案。
2003?年12?月下旬，十屆全國人大常委會第六次會議討論接受了中共中央的建議，形成了憲法修正案（草案），決定提請十屆全國人大二次會議審議。
在三個月后召開的這次大會上，代表們認真審議了修正案（草案）?！案鶕韨兊膶徸h意見，對草案14 條中的3條作了修改?！睓嗤耸空f，這是過去三次修憲不曾有過的。隨后，大會表決通過了憲法修正案。這次修憲將“三個代表”重要思想寫入憲法序言，完善對私有財產保護的規定，增加尊重和保障人權的規定。此外，還完善了土地征用制度、社會保障制度、緊急狀態制度等方面的規定。
這是我國首次將“尊重和保障人權”提升至憲法高度。在外界看來，這是中國人權發展的一個重要里程碑。楊景宇也認為，現行憲法經過此次修改、補充后，將更好地發揮國家根本法的作用。
